– Тогда зачем ты мучаешь и себя, и Мышу?

«Да что ты понимаешь!» – хотелось воскликнуть мне, но я лишь крепче стиснул зубы. Слишком больно говорить на эту тему.

– Иногда самое мудрое – отпустить ситуацию и плыть по течению, – продолжал Лин. – Мало ли что может случиться – в ближайшее время или чуть позже. Наслаждайтесь моментом, пострадать вы всегда успеете.

– Лин, откуда ты… – Я замолчал, не договорив.

Горло перехватило и в носу защипало, как у маленькой плаксивой девчонки. Фу, Коул! Этого еще не хватало!

Лин закатил глаза. И правда, дурацкий вопрос. Мы же друзья. Я шумно выдохнул и улыбнулся. Лин всегда знает нужные слова.

– Легче стало? – поинтересовался Лин.

– Да, спасибо.

– Вот и отлично. Давай сегодня в гости сходим? Я Маризу навещу, ты – Дженни. И не дури! Лучше останься там на ночь, вам обоим будет полезно.

– А правила? – хмыкнул я.

– Когда это Бен Коул успел стать послушным студентом? – хохотнул Лин.

– Я не хочу подставлять Дженни. Тем более у них там круговая порука.

– Ты и не подставишь. Она у себя ночует? У себя. Ты нарушитель, с тебя и спрос.

Странно, что такой простой выход не пришел мне в голову. Не на каждый день, но сегодня уж точно.

Пухопад и его последствия устраняли все, кроме Тишки. Довольный домовой сидел на спинке кресла и уплетал пироги, наотрез отказавшись нам помогать. Наперники, правда, отдал.

Пироги принес я, быстро переместившись в столовую и обратно. На кухне у стихийников ничего съестного не обнаружилось.

– Ребята, вы бы хоть что-то простое на случай держали, – сказал Лин, задумчиво изучая пустые полки. – У вас вон и ледник есть.

– Зачем? – удивился Камиль. – Поесть можно в столовой.

– Да хоть молочка вашему Тишке налить, – фыркнул Лин. – Он же буянит, потому что голодный.

– А я думала предложить, но не успела… – тихо произнесла Агата. – Завтракать вообще удобнее тут, время экономить можно.

– Здравая мысль, – поддержал ее Лин.

Он поддержал, а мотаться за провизией пришлось мне. Правда, не для всех, а только для домового. Ребята решили, что завтрашний дежурный сам позаботится о запасе продуктов.

В итоге Тишка ел, а остальные трудились. Мы с Лином отключали системники с воздуходувом, Ларс создавал управляемые воздушные потоки, перенаправляя движение пуха, Дженни и Мариза собирали осевшие пушинки телекинезом, Камиль держал наперник. Агата дежурила наготове, с иголкой и нитками. Как только очередной наперник заполнялся, она тут же его зашивала.

За час мы управились с пухом, а Тишка – с пирогами. Вроде бы не тяжела работа, да дом большой. Первокурсники умаялись и, вновь собравшись в гостиной, обессиленно попадали на диваны и кресла. Отчего-то стало их жаль – всех, не только Дженни. Даже Лин, обычно острый на язык, лишь молча покачал головой. Инвар тот еще воспитатель – кинул их, как кутят в воду, и выживайте как хотите. Что он, про домового не знал, если тот им в наследство с домом достался? И я еще не забыл, как на первом курсе за нами кураторы присматривали из старших студентов. Горный университет полон сюрпризов для новичков. Интересно, про откат-то они знают? Надо бы расспросить и рассказать.

Мы с Лином переглянулись и едва заметно кивнули друг другу. И я снова отправился грабить столовую, а он – на кухню, заваривать чай. Через двадцать минут все было готово.

Пока чаевничали, выяснилось, что про откат всех уже предупредила Дженни. Зато никто не удосужился подсказать им кучу полезных вещей.

– В подвале можно установить тренажеры, – рассказывал Лин. – Сэкономите кучу времени на перебежки по университету. Все, кто живет далеко от тренировочных залов, так делают. Перемещаться кто-то умеет? Нет? Значит, пригодится.

– Бен, а ты долго учился строить порталы? – поинтересовался Ларс.

– Лет семь назад начал, – усмехнулся я.

– Ой, не скромничай, – встряла Мариза. – Ты уже через год чудеса показывал. И давно не учишься.

Я смерил ее тяжелым взглядом. Дженни, сидевшая рядом со мной, успокаивающе положила руку мне на колено.

– Ты тоже был инквизитором? – спросила Агата.

Вот, началось! Умная девочка. Если они знают о прошлом Маризы, то легко можно догадаться, что когда-то мы учились вместе. Не самая приятная тема для беседы.

– Мы учились в одной школе, но сбежал я оттуда раньше, – коротко ответил я.

– Было бы интересно узнать что-то о вашей стране, – сказал Камиль.

– М-м-м… Хорошо, как-нибудь. Только не сегодня.

– Да, сегодня интересные истории рассказывает Дженни, – встрепенулся Ларс. – Ты не забыла?

Дженни едва заметно вздрогнула и напряглась. Что это у них тут за интересные истории? И почему моя девочка так занервничала?

– Ларс, давай отложим на завтра, – предложила Агата. – Все устали, у Дженни гость…

– Давайте завтра, – пожал плечами Ларс. – Только ты печеньице обратно положи, радость моя. Тебе уже хватит.

Агата смутилась, но послушалась.

– Бес, ты же еще не уходишь? – Дженни повернулась ко мне.

– Никуда не тороплюсь.

«Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом. Так будет легче», – раздался у меня в голове ее голос.

«Конечно, родная», – я осторожно взял ее за руку.

– Я бы хотела закончить с этим сегодня, – произнесла Дженни вслух, обращаясь ко всем. – Если вы не против.

– Только за, – проворчал Ларс. – Надоело чувствовать себя несмышленышем.

– Не думаю, что это займет много времени, – согласился Камиль.

Девочки тоже кивнули. Лин, похоже, был заинтригован не меньше меня.

– И что рассказывать? – вздохнула Дженни. – Об источнике? Ну, слушайте…

Ага, краткое изложение истории, которая рано или поздно становится известна всем студентам горного университета. О магическом отличии драконов от людей знают почти везде, даже в Мурильмии. А вот о людях с источником магической силы мало кто знает за пределами горного университета. Статус студента – уже допуск к этой информации, так что никаких секретов Дженни не раскрывала. Просто рассказала о процедуре и о последствиях.

Ее слушали внимательно, а я уже догадался, почему она так нервничала. Не зря у них возникла эта тема. Скорее всего, Дженни уже упоминала о своем источнике. Значит, прозвучит логичный вопрос…

– И когда ты обзавелась этим знаком отличия? – не разочаровал меня Ларс.

– Вскоре после рождения, – ответила Дженни. – Меня нашли драконы где-то в горах. Я умерла на их глазах, и папа меня «оживил». Да, мои родители – драконы, я выросла в семье Сиреневого Аметрина.