Что-то у меня сегодня уровень пессимизма поднялся. Видать – к дождю.

Вот то ли дело Бур! Молодец, парень. Сидит, помалкивает, башкой железной крутит. Как ни оглянусь через плечо – он всё на страже. Передняя четвёрка выписывает очередной поворот. И-раз, и-два, и-три. Андрей тоже поднял крыло в крене и начал выполнять поворот. Молча. Ни звука. Так хоть есть призрачный шанс, что нас не заметят раньше времени. Нам ползти ещё минут десять.

Выполняем отворот, не дойдя до Гжатска. Недавно мы бомбили мост на этой железной дороге. Неподалёку от того места, где в Ворю впадает Истра. Там-то хорошо было – мы подошли, маскируясь лесочком. А Тёмкино со всех сторон поля окружают. Чернов упоминал, что на одном из них бомбардировочный полк перед войной стоял. И что гансы вполне могли брошенное поле использовать для базирования своих истребителей.

Прошли над каким-то селом, расположенным в перелеске. На опушке речоночка струится. Раз – два – три, а вот мы выполняем поворот над Ворей.

Женька пошёл в набор высоты. Даже я уже вижу станцию. И, кажется, нам сегодня повезло – как минимум два серо-чёрных дыма косой линией поднимаются в небо. Это чёткий признак, что на станции находятся составы и у нас есть реальные объекты.

– Всем «Зубрам» – минута до цели. Набрать 800, – уже никого не таясь, командует Белоголовцев. – Приготовиться. Атака всеми ФАБами сразу.

ПВО станции выплеснуло нам навстречу россыпи трассеров. Появились мелкие комочки от тридцать седьмых и гроздья от двадцаток. Ого! Аж машину тряхануло! Это уже похоже на ахт-ахт. Здоровенная клякса разрыва появилась метрах в пятидесяти, на двух часах. Видно, били по первой четвёрке, а чуть по нам не попали.

– Всем «Зубрам»! Атака! – орёт Женька.

Опустить нос. Поехали! Ох, держите меня двое! Отрицательное меньше одного «же», а такое ощущение, что сейчас парашют из «чашки» выпрыгнет[52].

Сегодня пока летели – настроение почему-то поднялось. Может, солнышко так повлияло. А может, то, что нас сегодня большая команда, а на миру и смерть красна. Вижу, что по нам лупят из всего, что в состоянии стрелять, а страха нет вовсе. То есть совсем. Только радость какая-то бешеная поднялась, или же это азарт атаки проявился.

Железная дорога вырывается на подходе к станции из лесной полосы. Белоголовцев вывел нашу группу на цель почти по ней.

Станция. Железка расходится на несколько путей. А перед стрелками пустыри, которые облюбовали себе фрицы под счетверённые двадцатки. Ёжин корень! Прямо в упор. Ещё с дальнего края станции добавляют. На путях только один состав. Второй дым давал маневровый паровоз.

Держать! Держать строй!

– Сброс! Сброс! – командует нашему звену Ковалёв.

Всё. Бросаю. Четыре ФАБа ушли на станцию.

И в этот момент нам прилетело. Что-то очень противное. «Шестёрочку» основательно встряхнуло, и машина начала заваливаться на правое крыло. Неприятно, но пока терпимо. Удерживается штурвалом. Я сказал: «удерживается». Фу-у, блин, вроде как проскочили. Трассеры летят вослед. И очереди двадцаток. Но всё равно это только вдогон и не так опасно, как в лоб.

Первая четвёрка пронеслась над станцией и повернула почти над крышами домов вправо. Женька уводил своих в сторону лесочка. Деревья и строения станции должны были сократить сектор огня ПВО.

Растудыт ваших ёжиков! «Мигари» решили тоже изобразить «выход на канкан». У них на последних моделях пулемётики на две двадцатки заменили, так они решили, что теперь тоже штурмовать можно. Вот «мессеров» на них сейчас нет. А ведь вполне могут появиться. Даже «фридрихи» эти «утюжки» только так сделают.

Парами истребители начали падать, обстреливая зенитки. Конечно, «большое спасибо» за то, что они МЗА заткнули, однако в этом случае игра не стоит свечек. «МиГу» одного попадания за глаза хватит: бамц – и уже отлетался. Хорошо ещё, что в этом районе наши с немцами перемешались – где какой мешок, а где какой выступ, без карты и ста грамм не разберёшься. От этого места можно на северо-запад или на юго-восток дотянуть – там уже свои будут через минут пять-десять полёта.

Блин, накаркал. Один из истребителей, потащив за собой дымный след, отвернул в сторону. Потом выровнялся и начал отбегать на юго-восток. Ещё один «МиГ» стал прикрывать подбитого товарища.

Мы должны повторить атаку. Восьмёрка идёт двумя звеньями по четыре машины в ряд. Разворот над полем, и виражим на второй заход. Станцию заволокло дымом и пылью. Видны проблески начинающегося пожара. И снова по нам бьют из всех стволов. Правда, с гораздо меньшим энтузиазмом.

Только, чёрт возьми, и этого хватило первой четвёрке. Одна из машин вспыхнула и чадящим факелом пошла к земле. Ещё один «Ил» сломал строй и резко пошёл в кабрирование. Два оставшихся отработали по станции эрэсами и бортовым оружием, а затем пошли в том же направлении, что и горящий штурмовик. Как будто пытались прикрыть или поддержать своего товарища.

– «Грачи», эрэсами бить всеми сразу! Ясно? Все сразу! – командует Андрей нашему звену.

– «Грачи»! Атака! – рычит комэск два.

Машину ощутимо тянет вправо. Разворачивался еле-еле. На короткий период перед качающимся носом возник пустырь с двадцатками-автоматами, из которых половина не стреляла, и я с чистой душой вдавил кнопку пуска эрэсов. А на следующем качке ещё добавил из бортового оружия. Пусть очереди были короткими, но пришлись точно по пустырю и по МЗА. Даже видел, как пара пуль трассеров рикошетом (от рельсов, что ли, отскочили?) в сторону ушла.

От станции «отбежали» почти точно на двести семьдесят, то есть на восток. Зенитки продолжали остервенело бить нам вслед. Проходя с набором высоты над полем за станцией, заметил лежащий на земле горящий штурмовик. Косым смоляным столбом в небо поднимался чёрный дым.

«Ил» первой эскадрильи, ушедший вверх, пытался выровнять траекторию, но ему это не удавалось. Машина всё больше и больше задирала нос. Вдобавок по ней начала бить тяжёлая зенитная артиллерия. Было видно, как пилот из последних сил борется за машину, но «Ил» упрямо лез вверх. Ещё немного – он может потерять скорость, и тогда – всё, занавес… Последний штопор займёт не больше трёх витков.

Мы постепенно «отбегаем» на юго-восток, и я, оглядываясь в заднее окошечко, не вижу номера подбитой машины. Но её пилот явно был не пальцем делан. Он перестал пытаться исправить ситуацию привычным способом. Вместо этого лётчик перевернул машину брюхом вверх. И добился своего – «Ил» начал снижаться и, набирая при этом скорость, догонять группу. Когда высота стала сопоставимой с нашей, машина снова выполнила переворот. При этом подбитый штурмовик принялся опять подниматься и отставать. Пара «мигарей» держалась рядом с ним. Оставшаяся двойка ходила «змейкой» над нашей группой.