довести свой ритуал до конца и вбить ей кол в сердце. Но все это проделал торопливо, опасаясь внезапного прихода сожителя Асташовой. Возникает вопрос – почему ему так важен ритуал с колом? Неужели он и вправду верит, что таким образом ведьмы уже не восстанут из мертвых и не будут ему мстить за свою смерть? Или – здесь что-то другое?

– Может, и верит, – хмыкнул Крячко. – Кто их знает, этих психов, что у них в голове? Кстати, откуда у тебя такие подробности о ведьмах?

– Из интернета, откуда же еще, – ответил Лев Иванович и направился к выходу. – Вчера весь вечер изучал ведьминский вопрос. Погода как раз располагала к теме.

– Да, буря была та еще. У нас во дворе ветер дерево свалил. Помнишь тот старый тополь, что возле магазинчика? Так его практически пополам переломило. Хорошо еще, что в сторону дороги, а не на магазин.

– Да, жуткий был ветер, – согласился Лев Иванович и зевнул, прикрыв рот рукой. – Веток накидало, листву дождем посбивало – жуть. Работы теперь службам будет…

Они подошли к Цескаридзе, который разговаривал с какой-то женщиной в форме следователя прокуратуры.

– Знакомьтесь, это Тамара Яковлевна Писарева, следователь. Будет вести дело Асташовой, – представил женщину оперативник.

– Полковник Гуров из Главного управления, – отрекомендовался Лев Иванович и представил Станислава.

Женщина острым как бритва взглядом недовольно полоснула по полковникам и, сдержано кивнув, сказала:

– Вы шустрые, вперед меня на место прибыли. И это из Москвы-то. Как там погода? – Она явно намекала на прошедшую ночью бурю.

– Катаклизмы случаются, но в общем и целом примерно то же самое, что и в Подольске, – не удержался от ехидства Крячко.

– Катаклизмы и у нас бывают, – следователь кивнула на двери дома, из которых выносили носилки с убитой Асташовой. – Какие мысли на сей счет?

– Шестое за год и второе за месяц, – ответил на вопрос Писаревой Лев Иванович. – Полторы недели назад подобное убийство было в Ивантеевке. Убийца, по предварительным данным, – высокий и крепкий мужчина. Этакий светловолосый гигант со светлыми глазами и большим шрамом на щеке. Не привлекался, не штрафовался. Иначе был бы в базе данных. Вот пока все, что о нем известно.

– Да, негусто. – Тамара Яковлевна заложила руки за спину и, подняв на Гурова серые холодные глаза, спросила: – Будете дожидаться результатов экспертизы или вам их нужно будет прислать?

– Результаты вскрытия подождем, а потом будет видно. Сами ведь знаете, что некоторые анализы быстро не делаются.

– Хорошо, я поняла. Если что-то нужно – держите связь через Романа Валихановича. – Писарева посмотрела на Цескаридзе. – Пойду, поговорю с экспертами и техниками. Посмотрим, что они мне скажут. – Следователь решительным солдатским шагом направилась в дом.

– Железная женщина, – дал характеристику Писаревой Цескаридзе после того, как та скрылась в доме. – У нее не забалуешь, как говорил мой дед. Может, вас в управление отвезти? Я скажу шоферу.

– Нет, спасибо, – отказался Гуров. – Мы пока пройдемся и с соседями поговорим. Может, кто-то машину незнакомую видел. На чем-то убийца ведь приехал вчера вечером! Кстати, какие маршруты автобусов сюда ходят?

– Остановка далековато отсюда, метрах в пятистах, не меньше. А насчет маршрутов – сейчас посмотрю. – Цескаридзе стал что-то быстро искать в своем телефоне и через минуты три ответил на вопрос Льва Ивановича: – Пятнадцатый и десятый. Обе маршрутки, не муниципальные автобусы. И, кстати, десятка ходит через автовокзал. Это я к тому, что вдруг убийца прибыл не на машине, а автобусом. А от железнодорожного вокзала до этого места – только с пересадками. С четвертого на десятый номер нужно пересаживаться. В общем, как-то так.

– Хорошо, учтем, спасибо, – поблагодарил Гуров. – Но пока попробуем узнать о машине.

Они с Крячко вышли со двора и молча по старой, давно выработанной привычке разошлись в разные стороны.

Уже через двадцать минут Крячко позвонил Льву Ивановичу и бодрым голосом доложил:

– Кажется, наш громила все-таки на машине в коттеджный поселок приезжал. Я свидетеля нашел, и он утверждает, что вчера вечером, уже по темноте, вышел мусор выносить, и возле контейнера машина стояла. Большая такая машина – джип «Чероки». Свидетель утверждает, что не местная. Говорит, что в первый раз такой джип тут видел. Тут хоть и коттеджный поселок, но не для богатых, а среднего достатка людей, и таких дорогих машин тут сроду не бывало – у местных в основном «Нивы», «Тойоты» и «Лады».

– Номер он, конечно же, не рассмотрел… – Гуров на такую удачу и не надеялся.

– Нет, не рассмотрел. Темно, говорит, было. Он себе фонариком светил. Ближайшие к дому свидетеля мусорные контейнеры на самом краю поселка стоят, почти впритык к какому-то магазинчику. Но магазинчик захудалый, камер слежения на нем нет. Я сейчас как раз возле этого магазина стою, напротив контейнеров. Надо бы сюда прислать специалистов. Вдруг что-то интересное найдут в мусоре.

– Сейчас я Цескаридзе позвоню и сам тоже к тебе приду, – выслушав Крячко, ответил Гуров и поспешно отключился.

Магазинчик, о котором говорил Станислав, Лев Иванович нашел сразу. Да его и искать-то не надо было, он стоял чуть в стороне от единственной в поселке дороги и на самом его краю.

– Вот, посмотри. – Станислав сразу же повел Гурова к контейнерам и указал на размытые следы от широких шин, которые явно принадлежали внедорожнику. – Ночью дождь все следы размазал, но все равно видно, что автомобиль точно не седан.

– Похоже, что так и есть, – согласился Гуров и оглядел местность.

Они находились напротив последнего из домов в поселке. С другой стороны от того места, где стояли оперативники, находилось кирпичное здание – это и был тот самый магазинчик. Контейнеры же располагались как раз между дорогой и магазином, и джипу, чтобы встать там, где Крячко и Гуров сейчас наблюдали следы шин, нужно было съехать с заасфальтированной дороги и проехать метра три по влажной земле.

– Вот тут он и выходил из машины. – Станислав показал на нечеткий след от мужской обуви, который находился недалеко от следов шин.