— Воспитывать сейчас тебя будем, негодник, — тот адепт закатал рукава, готовя кулаки, — как же ты бесишь.

У меня в голове задребезжало и страх разлился чем-то липким по телу. Лихорадочно соображала, что мне делать. Сбежать или принять бой. Быстро обернулась, проверяя наличие путей отхода. Но вдруг между мной и парнями вспыхнула огненная стена.

Я, Томас и компания уставились на Добанеско. Эфрон вальяжно припал плечом к колонне. На губах играла зловещая ухмылка.

— Он мой, а вы валите отсюда, — негромко произнёс он. Парни замешкались и Добанеско небрежно шевельнул пальцами. На его ладони разгорелся огненный шар. — Повторять не буду. Пошли вон.

Томас сглотнув, кивнул и первым бросился наутек. Его дружки за ним, развеселив Эфрона. А потом Добанеско повернулся ко мне.

— Вот теперь ты мой. Хочешь, можешь доставить мне удовольствие охоты и попробовать сбежать, но знай, когда я тебя поймаю, будет больнее.

К черту. Я даже дослушивать не стала. Перепрыгивая через препятствия и съехав по перилам лестницы, мчалась со всех ног, подальше от этого психа.

Задыхалась и все равно бежала. Добанеско не шутил и не блефовал. В этом я даже не сомневалась.

Глава 18

Петляю по бесконечным широким коридорам. Бегу не жалея ног. Едва не врезаюсь в помощника декана. Стопка бумаг разлетается каскадом. На ходу извиняюсь, оборачиваюсь.

Добанеско с другого конца коридора замедляет шаг.

Все. Он меня увидел.

Наклонив голову на бок, довольно скалится. Даже присматриваться не надо, на расстоянии вижу и чувствую.

Страх холодной волной подступает к горлу.

Срываюсь и снова бегу.

Несусь на угад непонятно куда, ведомая инстинктом самосохранения. Оказываюсь непонятно где.

Какая же огромная академия Аваркан.

Совершенно незнакомая и запыленная часть здания. Распахнутые двери, закрытые ставни, вокруг пусто.

Неспешно прохожу мимо нескольких бесхозных кабинетов и каждый тихий, осторожный шаг отдает эхом.

Прислушиваюсь к пустому пространству. Добанеско точно где-то рядом. Скрип половицы и я сильно вздрогнув, медленно поворачиваю голову.

Вижу самодовольство в его лице и до меня доходит, какую ужасную ошибку я совершила, позволив загнать себя в заброшенную часть здания. Тут никого. Только я и он.

— Попался, — Добанеско скалится. Одновременно расслаблен и напряжен, как хищник перед броском.

Забываю как дышать.

Одно его движение и меня словно бьет разрядом тока.

Срываюсь.

Шаг, спотыкаюсь о канделябр на полу. В тот момент меня с силой хватают за плечо и швыряют в стену.

Больно ударяюсь затылком, всхлипываю.

Кулак Добанеско впечатывается в стену, прямо перед моим носом. Чудом успеваю увернуться. В меня отлетают куски штукатурки.

Он рычит и с ревом вжимает меня в каменную кладку. Сдавливает горло.

— Я обещал, что переломаю тебе все.

— Не все, — сбивчиво бормочу я, — кажется, речь шла только о моих ногах или руках…не помню точно.

Он щурится, сжимает мою шею, лишая последних остатков воздуха. Я чувствую, как он наклоняется. Слишком близко. Прикрываю веки, чтобы не смотреть в самодовольный оскал. Шевелю пальцами руки, пытаясь задействовать браслет и разжечь искру.

Ну давай же…давай.

Знакомое тепло разливается по венам. Довольная, быстро тянусь к физиономии Эфрона.

Надежда угасает, когда он перехватывает мое запястье и заламывает за голову мою руку, прижав к стене.

— Ты жалкий…

Он осекается. Хватка Добанеско ослабевает. Пальцы не разжал, но хотя бы перестал душить меня.

Я не вижу его лица, но чувствую, как кончик носа касается шеи. У меня внутри все холодеет. Сумасшедшее биение сердца отдается в ушах, сознание накрывает жгучей паникой.

Дергаюсь. Распахиваю глаза, сталкиваюсь с пылающими радужками Эфрона. Его взгляд скользит по моим чертам, опускается к губам, задерживается, а затем смещается ниже, к моей груди, которую отлично скрывали бинты и свободная форма.

Ладонь Добанеско отпускает мое онемевшее запястье и ложится на талию. У меня дыхание перехватывает от неожиданности и его наглости. А еще от шока. Он догадался.

Внезапно Эфрон резко отдергивает руку, снова поднимает глаза.

— Это ты. Все это время была ты, — произносит он так странно и как-то безумно.

Отшатывается. Трясет головой и нервно запускает ладонь в рыжие волосы.

Я в этот момент опомнившись, отталкиваюсь от стены и рвусь к выходу.

Ладонь Добанеско упирается в стену прямо перед моим носом. По стенке отползаю в другую сторону и он выставляет вторую руку. Нависает надо мной огромной скалой. Чувствую себя совсем мелкой и хрупкой.

— Что это значит? — цедит Добанеско с оскалом.

— Не понимаю, о чем ты.

Виснет пауза, долгая и тягучая. В образовавшейся полной тишине я слышу каждый рваный удар своего сердца.

— Не притворяйся, — хмурится он, — Виолетта?

— С-ума сошел? Ты псих. Полный.

Происходящее дальше выходит за грань моего рассудка.

Добанеско пропускает мимо ушей мое заявление и хватает меня за подбородок. Наклоняется и я ловлю на губах его дыхание. В последнюю секунду понимаю, что он собирается сделать. Трепыхаюсь, уворачиваясь, прикрываю губы ладонью.

Вскрикиваю:

— Не смей!

Тяжелый выдох опаляет мою щеку. Он замирает совсем рядом. Ничего не делает и удерживает хоть какую, но дистанцию.

— Я настолько тебе не приятен?

Вопрос обескураживает и ставит в тупик. Растерянно поворачиваю голову, вжимаюсь в стену. Отрицать очевидное видимо смысла больше нет.

— О чем ты, Добанеско? Ты меня едва не убил. А дальше что? — осекаюсь, перевожу дыхание. Пока он не пытается причинить мне вред, может стоит попробовать с ним договориться и я пробую, — Эфрон, послушай, я понимаю, что мы с тобой не ладим, но обещаю, что я через некоторое время исчезну. Мне очень нужно продержаться в академии до конца недели. Обещаю, что не буду попадаться тебе на глаза и донимать, только дай мне эту неделю дожить спокойно. Выездной отряд для меня важен и если в тебе есть…

— Выездной отряд? — рычит Добанеско, — Аргалон знает?

Отрицательно мотаю головой. Эфрон по-прежнему стоит слишком близко. С каждым вздохом чувствую, как моя грудь едва не соприкасается с его, отчего хочется съежиться и вжаться в стену.

— Почему ты здесь? — неожиданно спрашивает он.

Вроде простой вопрос, но я от него вздрагиваю.

— Отвечай.

— Эм…я хочу учиться, вот и всё.

Эфрон странно смотрит на меня. И взгляд какой-то затуманенный. Добанеско прикрывает веки, в этот момент его рука опускается на мое плечо, сжимается, но осторожно. Скользит