– Я согласен, – коротко сказал Эдвард.

– Спасибо тебе от меня, старейшин и всей деревни, – важно ответил Букабар. – Мы приготовим для тебя достойный подарок за твою помощь.

– Подарок мне делать необязательно. Я знаю, что из-за потопа у вас не самые лучшие времена, поэтому приберегите свой скарб для себя. Я готов помогать вам за идею, – заявил Смит.

Вождь был впечатлен, и единственное, что он мог сказать вдобавок, – это обещание воздавать мольбы духам за здоровье гостя.

– Когда приступать к делу? – поинтересовался хиппи.

– Немедленно, – ответил вождь.

Этот ответ Эдварда нисколько не смутил. Уже буквально через полчаса он начал тренировать взрослых боеспособных мужчин деревни. И хоть с военным делом старик завязал более сорока лет назад, все вспомнилось в одно мгновение. Даже для него самого это стало радостным открытием. Он очень быстро вжился в роль грозного сержанта или младшего офицера, который с невероятным усердием занимается муштрой новобранцев. Выстроил местных в две длинные шеренги. Правда, для этого пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить, что и как. Объяснения происходили сугубо через крики и ругательства, именно так, как когда-то и ему в армии втолковывали основы воинской жизни. Когда мужчины наконец выстроились, он отдал им команду «Смирно!» и принялся расхаживать вдоль строя, при этом все время говорил, попутно обращая внимание на какие-нибудь изъяны.

– Я не вижу вашей вытяжки! – орал Смит чуть ли не на полдеревни. – Встаньте так, как вам было сказано! Хотите победить Тумани? Но вы даже встать по стойке «смирно» не можете! А раз не можете, значит, нет дисциплины. А без дисциплины никакого боевого отряда из вас не получится! Выше подбородки, идиоты! Выше! Еще выше! Видите вон ту тучу? Вот там и есть ваша победа над Тумани!

– Но там нет никакой тучи, Эд, – промолвил один из «вояк», ранее знакомый с ним.

– Какой я тебе Эд! Для тебя я – сэр! Ты меня понял?!

– Так точно, сэр!

– Упор лежа принять!

Местные дружно выполнили команду и начали отжиматься под счет своего строгого командира. После этого был кросс по пересеченной местности. На практике это означало быстрое перемещение по деревне и вокруг нее. Смит сам подавал пример, возглавляя бег, а бойцы будущего отряда самообороны следовали за ним в колонну по два. Нельзя сказать, что инструктору не было трудно. Но он отлично справлялся с бегом и к тому же завел речовку, требуя от обучаемых повторять следом каждую строчку. Речовка частично вспомнилась с далеких армейских времен, когда вооруженные силы США еще не являлись вольнонаемными. Частично же слова придумывались на ходу. И вот, сотрясая деревенский воздух, по окрестности разнесся речитатив:

У меня есть старший брат,

Он давно уже солдат.

Кабы бабой не была бы,

Тоже в армию пошла бы!

Правда, большинство аборигенов, вторя каждой строчке, не понимали их смысла.

После бега сразу же без отдыха начались тренировки по рукопашному бою. Смит продемонстрировал ключевые приемы и приказал тщательно их отрабатывать. Он ходил по площадке, наблюдая, как отрабатывает эти приемы каждый будущий ополченец, и беспрестанно кричал:

– Вы, безмозглые дикари, идиоты! Работаем интенсивнее! Быстрее то есть! Еще быстрее! Ну же! Я сделаю из вас настоящих солдат! Доводим движения до автоматизма! Не спрашивайте, что такое автоматизм, просто делайте то, что я вам говорю. Это ясно?!

– Так точно, сэр! – ответили все зычным хором.

После занятий по рукопашному бою был сделан небольшой перерыв, по истечении которого стали отрабатывать тактику выхода в атаку за бронетехникой. Для тренировок задействовали старый бельгийский бронетранспортер, имевшийся в деревне со времен колониального прошлого. Именно по причине необходимости заправки БТР и был сделан перерыв между тренировками. То, что боевая машина исправна, знали все. Ее обычно использовали в мирных бытовых целях. Управлять ею посадили одного из обучаемых, а остальные продолжали отрабатывать приемы боя. Одна часть «вояк» была вооружена ружьями, а вторая – луками и стрелами. Впереди стояли мишени – соломенные чучела, которые за время первых тренировок сделали женщины и дети по приказу вождя. Понятно, что Букабару хотелось получить подготовленное к реальному бою ополчение в самые кратчайшие сроки, поэтому он делал все возможное, чтобы слишком больших пробелов между тренировками не выходило. Вождь понимал, что за один день из мужчин деревни солдат не подготовишь, однако уже то, что успевал показать им Эдвард, было лучше, чем ничего. Тем более сами будущие ополченцы схватывали все практически на лету. Каждый был заинтересован в том, чтобы побыстрее научиться военным навыкам, ведь буквально завтра-послезавтра они могли пригодиться на практике. Никто в деревне, зная о банде Тумани, не мог поручиться, что головорезы не совершат вылазку сюда с целью грабежа, насилия и похищения подростков. Вождя и взрослых мужчин беспокоила также и судьба «огненного шара». Подавляющее большинство безоговорочно верило в этом вопросе вождю. И если Букабар сказал, что «посланник небес» нуждается в хорошо подготовленных защитниках, это так и воспринималось.

И вот теперь они, кто с ружьями, кто с луками, шли в условную атаку под прикрытием БТР. Шли под выкрики Смита, наставлявшего их на путь истинный. Шли и прятались за машиной. Шли и делали выпады, чтобы выстрелить и поразить соломенные мишени. Эдвард кричал, напоминая всем, когда стоит переходить к рукопашному бою, а когда нет. А вскоре объявил о закреплении знаний по рукопашному бою на стоявших впереди чучелах. Все, у кого были в руках ружья, продемонстрировали, как они будут орудовать прикладами. У тех, кто был вооружен луками, в запасе еще имелись и ножи, которые они и пустили в ход. «Давай, сынок, выпусти кишки этому засранцу Тумани!» – подбадривал инструктор одного из молодых сельчан, и тот начинал неистово кромсать ножом соломенную фигуру.

Бандиты нагрянули в католическую миссию неожиданно. На двух моторках головорезы Тумани причалили к суше и тут же высыпали на берег. «Где русские?» – спрашивали они у всех, кто попадался им по дороге. Люди, видя вооруженных громил, терялись и часто не могли даже рта раскрыть, чтобы сказать элементарное «не знаю». Впрочем, и молчание, и отрицательный ответ боевиков не устраивали. Они стреляли в упор, убивая каждого, кто оказался не в состоянии помочь им. Кто-то из врачей попытался сослаться на нормы международного права и взывал к благоразумию и совести напавших на миссию вооруженных людей, но никто его даже и слушать не стал – скосили несколькими автоматными очередями и продолжали движение в глубь миссии, сея страх и панику среди всех, кто еще оставался жив. Люди пытались как-то скрыться, затаиться, тешили себя надеждами на то, что их не найдут. Очагов сопротивления не возникло, ведь оружия в миссии не было, за исключением лишь того, что Смирнов и его товарищи оставили на хранение послушнице.

Бандитам под руку подвернулся паренек из числа беженцев. Они окружили его плотным кольцом, не давая возможности вырваться.