с татуировками на шее и руках. – Например, Морфеус Скилл был подобран на улице. По моему мнению, он сумасшедший. Его полицейское дело толще телефонного справочника.

– Необычный случай. Человек, проживший столько лет на улице, имеет невероятные способности к управлению Арканумом и при этом не состоит в Ордене. Если он научится подавлять агрессию, то из него получится отличный экзорцист. Он смелый, так что демон второго класса его не запугает, – уточнил Гейл.

Примус фыркнул и пролистал еще два досье.

– Венера и Вэйн Хиллбрук не умеют контролировать свои так называемые эксперименты.

– Эктоплазма оказалась для них более чем успешным экспериментом, и это позволило добиться определенного прогресса в разработке оружия, – добродушно пояснил директор Гейл.

– Использование Арканума с технологиями приведет не к прогрессу, а к анархии. Мы изгоняем духов и демонов, а не разжижаем их!

– Ну-ну, не преувеличивай, дорогой Примус.

– Не преувеличивать? Мне напомнить тебе о взрыве, который эти родственнички учинили? Их эксперименты нестабильны и опасны; только на прошлой неделе они получили выговор за попытку продажи джиннов в интернет-магазине Etsy!

– Да, я тоже слышал об этом. Тем не менее они очень способные, – вмешался я.

– Я удивлен, что ты знаешь, что такое Etsy, дорогой Примус. Они оба – уникальный случай, по-своему великолепный. Думаю, они справятся с демоном в их окружении.

– Они только доставляют кучу проблем. А вот Эверли Харгривс? Как она вообще попала сюда? Нервная, беспокойная и, на мой взгляд, без капли таланта.

– Она единственная набрала сто баллов на вступительном экзамене, – пояснил директор.

– И что теперь? Сидит, дрожит в углу?

– Ей просто нужно немного времени и уверенности.

– Меропа Дэвис, – прорычал Примус, и мускул на его челюсти дернулся. – На мой взгляд, она единственная, у кого есть потенциал. Не понимаю, почему ее понизили с группы Альфа до Омеги.

– Давай сейчас не будем это обсуждать. У меня есть на то причины, – перебил Примуса Гейл.

– Еще у нас есть Крэйн и Зэро, – вмешался я и скрестил руки на груди, – сколько раз их понижали? Четыре? Пять? Эти двое уже должны работать экзорцистами, особенно учитывая нехватку некромантов. А их все понижают и понижают за глупые проступки.

– Ну… – почесал свою бороду директор, – прогулы, пьянство во время занятий, наркотики, оскорбление преподавательского состава, порча имущества Академии – не такие уж и глупые проступки. И это только верхушка айсберга. В любой другой ситуации Крэйна бы уже исключили.

– Давно пора, – резко сказал Примус.

– Мы все знаем любовь Крэйна к нарушению порядка, и мы знаем, кто его отец, но это не может продолжаться бесконечно, – перебил я Примуса.

Директор Гейл вздохнул.

– Этот год – последний для него шанс.

– Зачем тянуть? Мы все знаем, что он не дотянет до конца семестра, не натворив дел, – сказал Примус, одновременно рассматривая особенно уродливый чайник. Когда он слегка его приподнял, то с отвращением закрыл и отвернулся.

Гейл бросил на нас обоих суровый взгляд.

– Посмотрим.

Я воспользовался случаем, чтобы вмешаться:

– Стоит задуматься, хорошая ли это идея, иметь в одной группе Крэйна и одержимого человека. Вспомните только, что он сделал с полтергейстом при помощи скрепки, – мы одновременно вздрогнули от воспоминания.

– В этом-то и дело, дорогой Фалько, – сказал Гейл тоном, который мне совершенно не понравился. – Нам нужен кто-то, кто мог бы присматривать за ней и мог бы вмешаться в случае необходимости. Синтоист с выдающимися способностями, у которого как раз оказалась куча свободного времени. Ей нужен наставник, если позволишь так выразиться, – продолжил старик.

– Нет.

– Да, Фалько…

– Нет, господин директор, – я отошел от стены. – Я не буду помогать демону, который убил моего напарника, – заявил я уверенно.

Директор посмотрел на меня своими мудрыми глазами.

– Я все понимаю, мой мальчик, но я беспокоюсь и о тебе, – тихо сказал он.

У меня сжалась челюсть.

– Почему?

– У меня есть много причин, но основная – ты все больше и больше замыкаешься в себе. Может, ты и талантлив, но в одиночестве тебя ждет ранняя смерть. Думаю, тебе не помешает выход из зоны комфорта, и работа наставника идеально подойдет.

– Я не тот человек, который справится с подобной работой.

– Ты один из немногих, кто способен держать в узде демона такого уровня, поэтому пока только ты подходишь для этой работы.

– Это наказание, господин директор? – спросил я.

Наши взгляды встретились, и он вздохнул.

– Считай это возможностью.

Разговор окончен. Я знал этот тон. Каким бы он ни был приветливым и чудаковатым стариком, когда директору что-то было нужно, он был жестче стали. Я изо всех сил старался не нагрубить.

– И что же делать дальше, господин? – спросил я, не в силах сдержать язвительные ноты в голосе.

– Я свяжусь с Орденом. Пока дайте нашей гостье что-нибудь поесть и найдите одежду. Завтра она присоединится к группе.

– А где она будет находиться в свободное от занятий время? В камере? Или поместить ее вместе с учениками?

Гейл нахмурился.

– Поместим ее в пятое крыло. Оно все равно закрыто, мы обеспечим там дополнительную охрану.

– А что, если она откажется проходить обучение? – мягко возразил я.

– Это крайне опечалит меня. Но я верю, что все здесь действуют в интересах Академии и ее процветания.

Вот так он и получил желаемое. Теперь я должен был уговорить Лиф Янг принять предложение. Я вздохнул, кивнул и быстрыми шагами вышел из кабинета. Рана в плече неприятно пульсировала в такт ритму сердца.

14

Лиф

Демоны 2-го уровня

Демоны

Лорды. Считаются одними из самых могущественных демонов. Физическая оболочка отсутствует, однако есть могущественный дух. Они собирают вокруг себя низших демонов, образуя группы, также называемые кланами, под своим руководством. Слабость – поиск подходящего тела. Для его использования им необходимо уничтожить существующую душу хозяина тела. Демон-лорд поддерживает жизнь в теле; если он покидает его, тело умирает. Это одна из причин, по которой за столько веков лишь немногие лорды смогли закрепиться в мире людей. Несмотря на немногочисленность, они ведут ожесточенную войну друг с другом.

Демонов-лордов различают по индивидуальным меткам, которые они оставляют на своих жертвах.

– Aaaaalllll by myseeeeelf, don’t wanna be aaaaall by myself anymore…

Я раздраженно смотрела в потолок, пока в моей голове громко орал демон. Левый глаз задергался.

– Клянусь, если ты сейчас же не прекратишь петь Селин Дион, я засуну иглы себе в уши и положу всему этому конец.

– Aaaaalllll by myseeeeel…

– Лор! – рявкнула я.

– Ну что? Мне скучно.

– Ты поешь два часа подряд. Если ад и существует, то я сейчас в нем, – пробурчала я.

Ненавижу эту песню. Просто ненавижу. Особенно потому, что ее текст как нельзя кстати подходит к моему душевному состоянию – я совсем одна в этом мире…

– Don’t wanna be all by my …

– Ааааааааааа! – крикнула я в потолок, и в ту же секунду открылась темная дверь.

Я замерла. Темная тень. Фалько. Его волосы были стянуты в тугой хвост. Губа разбита, на лице темно-фиолетовые гематомы. Неужели это я сделала? От этой мысли живот неприятно скрутило, а от терзаний совести и чувства вины на лбу выступил пот. А потом я