засыпку: какой идиот остановится, когда ему кричат «стоять» и тычут пистолетом в спину? – спросил я и бросился бежать дальше вверх.

Засвистели пули, и я взглянул наверх. Лестнице нет конца! Зато я увидел дверь. Я напряг мышцы, накачал их темным Арканумом и, чтобы не терять времени, запрыгнул на узкие перила. Пока я бежал, мое тело даже не дрожало; любой канатоходец позавидует такой стабилизации. Одна пуля попала мне в плечо, и меня слегка зашатало. Я рывком прыгнул к двери и врезался в нее головой. Все силы Арканума перетекли к точке соприкосновения с дверью, и я надавил сильнее. Лиф задыхалась от ужаса, а мне казалось, что защита сдирает кожу с моего лица. Наконец металл треснул, и меня отбросило в… песок? Откуда здесь песок?

Времени не было, поэтому я схватил бежавшего ко мне экзорциста и повалил на пол. Всего мгновение, и я услышал характерный хруст сломанной шеи. Парень обмяк под моими пальцами. Послышались крики экзорцистов и свист пуль. Мой Арканум висел в воздухе: горячий, тяжелый, залитый кровью. Ситуация осложняется, и я слегка отступил назад.

– Что будешь делать?

– Искать выход.

Одной рукой я въехал преследователю в лицо, пока второй швырнул мертвое тело к его коллегам. Переполох позволил мне развернуться и влететь в комнату. Она действительно полна песка и огромна.

– Похоже на арену, – заметила Лиф.

– Ага, видимо, здесь они тренируются, – подтвердил я, оглядываясь по сторонам.

Мы как будто оказались в Колизее. Стояли посреди песчаной площади, а над нами возвышались каменные трибуны. Вместо потолка над ареной висел стеклянный купол. Сверху явно был воздух, а не вода, как в том подземелье.

– А летать ты не умеешь? – с надеждой поинтересовалась Лиф.

– К сожалению, нет.

– Тогда как мы выберемся отсюда?

– Хороший вопрос.

Я снова покрутился на месте и почувствовал колющую боль в руке. Подтащил темный Арканум к себе, окружив себя им, как плащом. Для обычного человека я был бы незаметен, но тут слишком много экзорцистов. Времени мало. Смогу пропустить несколько выстрелов, это все.

В стенах арены через равные промежутки проделаны туннели. Куда они вели, к сожалению, не видно, но это лучше, чем ничего. Мой выбор пал на крайний выход в правом углу. Только я подбежал к нему, как передо мной резко захлопнулась решетка, впиваясь глубоко в песок. Я ошеломленно начал оглядываться, и в ту же секунду перед каждым проходом тоже закрылись решетки, перекрывая все выходы. Оставалась только дверь, из которой мы пришли.

И вот перед нами встал тот длинноволосый садист-экзорцист.

– Куда так спешил? – спросил он, держась за руку, из которой он, видимо, вытащил иглу. Нос был похож на кровавое месиво.

– Ууу… – пробормотала Лиф.

– Ты же сдох! – возмутился я.

– Думаю, тебе пора в Ад, – прорычал Фалько, а затем крикнул. – Сейчас!

Сейчас? В смысле «сейчас»? Что-то мне не нравится это его «сейчас».

Что-то зашипело. Я обернулся и увидел краем глаза движение. Из темноты безмолвно вышли фигуры. Они выстрелили одновременно, что-то просвистело мимо моего лица и порезало щеку. Я распахнул глаза и упал на песок. Вдруг у моих ног появилось еще одно оружие. Оно напоминало мне грейферный крюк на длинной цепи, зубья которого глубоко вонзались в землю. Если бы он попал в меня и застрял, пришлось бы пожертвовать частью тела, чтобы избавиться от него.

– Черт… – прошептала Лиф у меня в затылке.

У меня не было времени на то, чтобы успокаивать ее и уверять, что у меня все под контролем. Крюки летели со всех сторон, и мне приходилось уклоняться, перепрыгивать, нагибаться, чтоб один из них не вонзился в мой зад. Удары тяжелых крюков поднимали столько песка, что стоило поберечь глаза.

Я зигзагами скакал по арене, впитывая свой Арканум, чтобы разломать решетку, пока меня что-то с огромной силой не ударило в бок и не прижало к земле. У моего лица показалось лезвие серпа. Ну и ну.

Я перекатился в сторону и, схватив горсть песка, бросил ее в глаза противника. Длинноволосый Черная Птица зарычал. Воспользовавшись заминкой, я ударил его ногой в живот. Он споткнулся, и ситуацию развернулась в мою пользу. Одним плавным движением я вскочил на ноги, и начал наносить удары кулаками по лицу. Один, второй, третий, четвертый – по носу, скуле, виску. Каждый удар был точен и быстр, поэтому экзорцист даже не успевал встать с колен. Появились глубокие раны на костяшках пальцев, но эта боль была не сравнима с тем возбуждением, которое охватило мое тело. Я рассмеялся и ударил по его подбородку так, что он опрокинулся на спину. Не очень чисто, зато эффективно.

Экзорцист корчился на песке, а я схватил серп. Он прожигал кожу, но мне было все равно. Мне он нужен лишь на минутку.

– Ч-что ты собираешься делать, Лор? – испуганно спросила Лиф.

Я размахнулся серпом, успев рассмотреть свой облик в отражении глаз экзорциста: порванное платье, темные волосы, женственное лицо и черные глаза. Я усмехнулся и…

– Хватит!

Коса застыла в нескольких миллиметрах от груди экзорциста. Тот вздрогнул и гневно посмотрел на меня.

– И чего же ты ждешь, демон?

– Хороший вопрос. Лиф, не сейчас, я немного занят, – выдавил я и напрягся. Рука не шевелилась. Я напрягся так сильно, что кровь подступила к лицу.

– Лор, хватит.

– Лиф, отпусти, иначе они нас сожрут, – прошипел я. Почему рука меня не слушается? Неужели она… но как?

– Сколько еще людей ты убьешь, чтобы вытащить нас отсюда?! – закричала она, и это услышал не только я в своей голове, но это вырвалось и из моего рта. Коса выпала из рук, и я повалился на землю, хватаясь за разболевшуюся голову.

– Заткнись, Лиф! – закричал я.

– Нет! – кричала она в ответ.

Экзорцист отполз от нас и смотрел на всю эту картину, а я продолжал кричать:

– Лиф! Прекрати!

– Нет! Это мое тело. Это моя жизнь. Моя! Убирайся! – орала она, и ее голос эхом отдавался в моем теле.

– Твою ж… – успел вымолвить я, прежде чем Лиф Янг дала мне самый сильный пинок по заднице, который я получал в своей жизни. Она сделала невозможное. Лиф вернула контроль над своим телом.

11

Фалько

Ресницы Лиф Янг быстро заморгали, а чернота в глазницах начала отступать, проявляя ярко-зеленую радужку. Я заглянул в ее глаза и увидел… что-то. Демоническая сущность будто растворилась, а на ее месте появились живые глаза, словно девушка обрела контроль над своим телом. Но это же невозможно! Демоны убивали душу носителя тела. Оно было словно раковиной для улитки: двое никак не могли поместиться в одном доме, и все же я видел человечность в ее взгляде. Насмешливая ухмылка пропала, губы дрогнули, зрачки сузились, и на лице промелькнуло усталое страдальческое выражение.

– Мне… мне очень жаль. Я не хотела, – успела вымолвить Лиф Янг, прежде чем ее глаза закатились, и она повалилась на меня сверху.

– Что это было? – послышался голос где-то вдали.

Я поднял голову и заметил на