боль от игл, которые не дают мне выбраться из тела. Я улыбнулся и ощутил каждый позвонок на шее. Великолепно.

Черная пташка передо мной оскалился и резко вскочил на ноги.

– Демон.

– Что ж, сеанс обнимашек с Лиф подошел к концу. Настал мой черед.

Фалько напрягся.

– Твой черед?

– А? Г-где я? – услышал я заикающийся голос Лиф.

– Детка, расслабься. Сейчас мы все сделаем, – заверил я ее и легким движением разорвал цепи. Приятная небольшая разминка для мышц. Толстые звенья были просто вырваны из земли, и осколки каменного пола разлетелись во все стороны. Экзорцист побежал ко мне сквозь плотное облако пыли, рыча от ярости.

– Берегись! – крикнула Лиф.

Я выдернул иглу из бедра и заметил летящий в меня предмет. Я развернулся, и серп со звоном и искрами врезался в землю. Его острие пролетело в паре сантиметров от моей головы.

– Вау, – отреагировал я. А этот парень неплох.

– Ой! – испугавшись, вскрикнула Лиф.

Экзорцист достал серп, невероятно точно размахивая им рядом с моим новым телом. Я увернулся от удара, выдергивая еще одну иглу. Серп звякнул о стену, и вдруг что-то обвилось вокруг моей шеи. Проклятые четки.

– Куда собрался? – слегка запыхавшись, спросил Черная птица.

– Ох, спасибо большое за гостеприимство, но у меня сегодня в планах другое свидание, – промурлыкал я, сделал выпад и заехал затылком ему в нос.

Раздался приятный хруст, сдавленный стон, и хватка на шее ослабла. Развернувшись, я с такой силой пнул экзорциста ногой в живот, что тот отлетел через всю комнату. Его туша сначала врезалась в стену, а затем с забавным шлепком упала на пол. Вот таких экзорцистов я люблю: на коленях и полумертвых. Да, и их взгляд. Ненависть. Как такое может не заводить?

– Что ты делаешь? Уходим скорее! – в панике закричала Лиф.

– Минутку, у нас незаконченное дельце, – ответил я. Взяв в руки уже вырванные иглы, я подошел к экзорцисту и, как только он попытался встать, вонзил их в его плечи. Он закричал, а у меня так стало тепло на душе. – Теперь мы квиты, – сказал я и дал ему пощечину.

В его глазах засверкали яркие огоньки ненависти и гнева.

– Я знал, что ты просто разыгрывал спектакль, демон.

– Да что ты! Ох, ваше высокомерие, экзорцисты, бесит и заводит одновременно.

Черная птица фыркнул.

– Убью, – пообещал он мне низким замогильным голосом.

Я похлопал его по щеке.

– Жду с нетерпением, – весело ответил я, ударив его кулаком по голове. Послышался треск, и он упал.

– Ты что, убил его?! – закричала мне в голову Лиф.

– Это Черная птица, успокойся. Они ребята крепкие. Полежит тут немного, да и все, – я встал на колени и схватил серп с земли. Внезапно лезвие засветилось, руку пронзила острая боль, и я моментально отбросил оружие. – Поганые птицы, – я злобно посмотрел на серп, потом на ладонь, уже успевшую покрыться ярко-красными пятнами от ожога. Я слегка подул на руку, и рана начала затягиваться.

– Как ты это делаешь? – спросила Лиф.

– Потом расскажу, детка. А сейчас я выведу нас отсюда, – оборвал я ее, схватил оставшиеся иглы, которые тихо шипели от моего прикосновения, и побежал к выходу.

Дверь заперта, не беда. Я сделал глубокий вдох и стал наблюдать за преображением моей тени: в нее начал вливаться Арканум, она увеличивалась и трансформировалась. И вот уже стала похожа на существо с огромными лапами и длинными когтями и обрела достаточную массу, чтобы выбить дверь. Дверь хрустнула и сорвалась с петель.

Лиф в моей голове без конца вздыхала. Забавно, особенно учитывая, что дышать ей в таком состоянии не нужно.

– Что это было?

– Маленький фокус. Приготовься, – ответил я, свистнув, и Арканум вернулся в мое тело.

Я вышел из комнаты и огляделся. Увидел двух парней в плащах на моем пути. Они тоже заметили меня, и в их руках тут же появилось оружие.

– Что происходит? Где синтоист Чепеш? – нервно спросил один из них.

– О, он просто прилег отдохнуть. Не обращайте на меня внимания, я уже ухожу, – ответил я, метнув иглы, словно дротики.

Экзорцисты едва успели среагировать, как одному игла попала в глаз. Кровь брызнула, и он упал. Второй успел сделать выстрел, но промахнулся. Секунда, и я схватил его руку и ударил. Раздался хруст и громкий крик. Экзорцист смотрел мне в глаза, пока пистолет в его сломанной руке медленно разворачивался к его виску. С моей помощью, конечно.

– Тебе не выбраться. Всех не убьешь, – сказал он, плюнув мне в лицо.

– Звучит как вызов, – ответил я и нажал на курок.

Кровь полетела на стену и на мое лицо. Бездыханное тело упало на пол.

– Что ты творишь?! – заорала Лиф.

– Спасаю наш зад, – ответил я, перешагивая через тело.

– Мы так не договаривались. Ты должен был вытащить нас отсюда, а не убивать людей.

– С чего это? Мы это не обсуждали.

Я пошел дальше по коридору. Еще коридор. И еще коридор. Я ускорил шаг. Лиф издала странный звук, на который я не обратил внимание.

– И что мы теперь делаем?

– Отвечу честно: мы ищем выход.

Вдали показался тупик, и я остановился. Это был чертов лабиринт. Разве что… я напряг свое обоняние, пробиваясь сквозь притупленное человеческое. Черные птицы оставляли после себя запах, похожий на ладан с нотами их Арканума. Я наткнулся на слабый след и пошел по нему, пока он не привел к металлической двери. Толкнув дверь, я заметил над ней руну – два круга сходились в центре и были рассечены треугольником, которая вдруг загорелась. Я не эксперт в рунах, но сразу почувствовал, как она начала обжигать мою ладонь. Выругавшись, отошел от двери. По всему полу стали загораться такие же руны.

– Что это?

– Похоже, мы включили сигнализацию.

– И что же нам теперь делать?

Я задумчиво почесал затылок.

– Прибегнем к грубой силе. Возможно, будет немного больно.

– Что? – спросила Лиф, но вокруг моей тени под ногами уже собирался Арканум. Он медленно тек по моим венам, собираясь в тени. Когда его оказалось достаточно, я сделал глубокий вдох, уперся посильнее ногами в землю и оттолкнулся.

Лиф вскрикнула, когда мое плечо со всей силы врезалось в дверь. Я выставил Арканум перед собой, как щит, и руна впереди ярко засияла. В глазах потемнело, плечо неприятно жгло, но я продолжал толкать Арканумом дверь. Она трещала, деформировалась, пока наконец не слетела с грохотом с петель. В воздухе витал запах паленых волос и кожи.

– Гребаное дерьмо… – прошептала Лиф.

Я победоносно улыбнулся, разглядывая спиральную лестницу, которая уходила высоко вверх.

– Бинго.

Схватившись за тонкие перила, я устремился по лестнице, но сзади послышались крики.

– Нас нашли.

– Они пока только бегут за нами, – ответил я, оглянувшись назад. У двери стояли несколько птах. – Эй, молодежь! – крикнул я и сразу пригнулся, потому что раздались выстрелы. Жжение на коже подсказывало, что это не обычные пули, а стеклянные, со святой водой. Неприятненько. Особенно когда придется их вытаскивать из тела; это значительно замедляет процесс заживления.

– Стоять! – крикнул один из экзорцистов, направив на меня пистолет.

– Вопрос на