в столицу.

– А чем наши эксперты не угодили? Наш Геннадий, например, имеет более тридцати лет опыта работы. Да он вашим экспертам лекции читал! – Пал Палыч так обиделся за Гену, с которым раз в две недели выезжал на рыбалку, что даже оттолкнул от себя еду.

– И много у Геннадия серий было? – невозмутимо заканчивая трапезу (себе Светозар выбрал салат и молодую картошку, неизвестно где раздобытую Тамарой в такое время года), осведомился следователь.

– Это еще надо доказать, что это серия, – взъерепенился Пал Палыч.

– Шансы, что оба убийства связаны, достаточно велики. В любом случае никто не подвергает сомнению экспертизу Геннадия. Просто вы же сами знаете, что в столице и оборудование новое, и программы.

Пал Палыч не стал лезть в бутылку. Пусть делают что хотят, в конце концов. Если кто-то другой берет на себя ответственность за эти убийства, значит, так тому и быть.

– Пока мы ждем отчета экспертов, а также результата опроса соседей и обыска территории на предмет обнаружения орудия убийства, предлагаю заняться компьютером Владимира, – продолжил Светозар.

– Он запаролен, – сообщила Аля, зная о маниакальной аккуратности друга во всем, что касалось информации.

– Это не проблема, – Светозар уставился прямо в глаза Але, а та почувствовала неожиданное смущение. Кинув пустую коробку в ведро, она встала.

– Тогда схожу на склад, принесу его.

Светозар кивнул и проводил Алю долгим взглядом.

– Она замужем, – хмуро сообщил Пал Палыч, как только дверь за Алей закрылась.

– Это не приговор, – следователь подмигнул начальнику управления и встал. – Надо сделать пару звонков, оставлю вас на несколько минут.

Не дожидаясь ответа, он вышел за дверь. Пал Палыч только неодобрительно крякнул и покачал головой. Не вышло бы чего. Парень молодой, борзый и, чего уж там скрывать, красивый. А Альке в последнее время совсем непросто.

* * *

– Ты в «Зажигалку» уходишь? Прикид самое то, – хмыкнул бессменный заведующий архивом Валерий Семенович, завидев Алю.

– Откуда такие познания? – удивленно приподняла бровь та.

Валерий Семенович недавно отпраздновал пятидесятилетний юбилей семейной жизни, о чем уведомила все управление его супруга, дородная Маргарита Витальевна, директор детского сада. Соорудив большой праздничный торт, Маргарита сама лично привезла его в управление, заодно и окинула хозяйским оком контингент – не появилась ли какая зазноба в радиусе километра от Валерия Семеновича, из-за чего тот в последнее время задерживался на работе, жалуясь на возросшую нагрузку.

Все управление было в курсе, что Валерий Семенович по вечерам смотрел в управлении футбол. А супруга его тосковала в одиночестве дома у телевизора, погруженная в просмотр душещипательных сериалов, содержимым которых ей так отчаянно хотелось поделиться с супругом. Если в чем Аля и была уверена в своей жизни, так в том, что Валерий Семенович «Зажигалку» видел только издали и очень быстро.

– Маргарита рассказывала. Ее бывшая воспитанница там теперь танцует, – пояснил Валерий Семенович, передавая Але ноутбук вместе с ведомостью. У него все было точно, как в аптеке.

– Всегда знала, что коллективное воспитание до добра не доведет, – сочувственно кивнула Аля и направилась к выходу.

– Ты о чем, Орлик? Ты же тоже к Маргарите ходила, – недоуменно окликнул ее заведующий.

– И посмотрите, во что я превратилась, – вздохнула Аля, с грустью осматривая свой наряд.

– Ну чего ты? – неуверенно возразил Валерий Семенович. – Мне даже нравится. Живенько так.

Аля подмигнула заведующему и, подхватив ноутбук, скрылась за дверью. Едва она подумала, что не сообразила спросить, в каком кабинете разместили гостя, как тот вдруг сам замаячил в конце коридора.

– Решил пойти тебе навстречу, вдруг ты меня ищешь, – улыбнулся он, окидывая Алю оценивающим взглядом, а та неожиданно разозлилась. За кого он ее принимает? За озабоченную дуру, разгуливающую в откровенных нарядах с целью привлечь какого-нибудь завалящего?

– Если мне кто-нибудь понадобится, я его сама найду, – рявкнула она. – И с каких пор мы уже на «ты»?

– Со времен пустыря. Я подумал, что так будет удобнее, – пожал плечами Светозар, ничуть не смущаясь и разглядывая Алю, как любопытный энтомолог никогда не виденное насекомое.

– Индюк тоже думал, только в суп попал. Уж вам ли не знать, Светозар? – отрезала Аля.

– Откуда же мне знать, Алевтина Сергеевна? Где я, а где индюки? – искренне удивился следователь, снова переходя на «вы».

– Вы же вроде в селе выросли, – Аля остановилась и впилась взглядом в Светозара.

– А вы внимательная, – одобрил тот.

– Работа такая. Так что насчет села? Или концепция поменялась?

– Почему же поменялась? Было село, просто в нем индюков не держали, так бывает. Где мы можем присесть?

– Вам место не выделили? – пришел черед Али удивляться.

– Нет.

– Тогда пойдем в мой кабинет.

Она направилась к лестнице, а следователь последовал за ней, словно верный пес. Спустившись на второй этаж, Аля направилась в торец коридора и распахнула дверь в свой небольшой новый кабинет. Он отличался от того, который она занимала, будучи следователем. Был крошечным, но уютным. Уставленный фотографиями ее и Ромки, еще молодых и счастливых. Светозар взял одну из фотографий, стоящую на видном месте. На ней был запечатлен счастливый момент, когда они с Ромкой выиграли чемпионат края по бальным танцам. Светозар с интересом начал рассматривать фото.

– Муж?

– Муж. Может, перейдем к работе?

– Как вам будет угодно, – Светозар уселся в кресло, стоящее напротив ее стола, и закинул ногу на ногу. – Итак, скажите мне, Алевтина Сергеевна, над чем в последнее время работал Владимир?

– Понятия не имею. В последнее время я с ним не общалась.

Сама она села в свое рабочее кресло – что-то очень эргономичное, подарок мамы, и пододвинула компьютер к Светозару.

– Прошу, открывайте. Пароль я не знаю.

Светозар открыл крышку и принялся колдовать над клавиатурой. Не прошло и двух минут, как он повернул открытый ноутбук к Але. Та уставилась на экран. На заставке была фотография их четверых – Вовки, Лили, Ромы и ее. Молодые, счастливые.

Аля хорошо помнила, когда было сделано фото. Во время похода с палатками на Алтай. Ругающаяся Лилька, которую сожрали комары, Аля в вечных поисках душа и нормального туалета и абсолютно счастливые Вовка и Ромка, горланившие песни под гитару и ужинавшие тушенкой прямо из банки. Так выглядело абсолютное счастье, но Аля поняла это лишь полгода спустя, когда ей сообщили о диагнозе мужа.

– Вы ведь были очень близки, – констатировал Светозар, с любопытством разглядывая фото.

– Да вы просто капитан Очевидность, – огрызнулась Аля, открывая первую попавшуюся рабочую папку, только чтобы не видеть фото. Ей снова стало горько. Может, не стоило ей так жестоко с Вовкой, он ведь хотел как лучше, а она,