– Крутивший? – приподнял бровь Пал Палыч, дуя на кофе и неодобрительно косясь на Алю, пьющую обжигающую жидкость.

– Угу. Обо всем узнала мадам Серябко, а ты ее видел. Она голову кому угодно откусит, включая собственного супруга. Так что Лиза перешла в разряд бывших, но надежды не теряет. Сидит на оплаченной Серябко на год вперед квартире и не отсвечивает. Точнее, плетет свою сеть тихо и незаметно, как маленький паучок. А в свободное от плетения время танцует в стрип-клубе, зарабатывает на булавки.

– И что же этот паучок нам наплел?

– То, что Шульман в последнее время был ближе с Серябко, чем с собственной женой. Они вместе построили то странное предприятие на окраине за большим забором, куда нас не пускают. Может, у нас тут новые копи царя Соломона образовались, ничего не слышал?

– Я от золота и бриллиантов далек, к сожалению, – покачал головой Пал Палыч, снова дуя на чашку, прежде чем сделать новый глоток. – Но ты людей поспрашивай. А Вовка тут каким боком?

– Таким, что Вовка очень интересовался обоими. Вначале вроде бы как Серябко, а затем и Шульманом.

– И за это его убили?

– Кто же знает? Больше желающих вроде не было. Лилька в Америке.

– Ты ей сообщила? – вздохнул Пал Палыч, забывая сделать очередной глоток.

– Сообщила, – кивнула Аля, отворачиваясь к окну и глядя на тусклое небо и кусочек того, что можно было считать деревом. – Знаешь, она собиралась к нему вернуться. Они с Вовкой помирились.

– И что же помешало им снова слиться в любовном экстазе?

– Дурная Лилькина голова. Приревновала его к Лизе, не разобравшись, что к чему.

Оба помолчали, скорбя о Лилькиной глупости и молча потягивая кофе.

– Ты думаешь, Вовку из-за этих шахер-махеров убили? – вернулся к интересующей его теме Пал Палыч.

– Не знаю, дядь Паш. Вот только друг мой собирался уходить из журналистики и переезжать к Лильке в Штаты. Говорил, что скоро станет очень состоятельным человеком.

Пал Палыч уставился на Алю.

– Встал на скользкую дорожку?

– Возможно, – вздохнула Аля.

– Больше никаких расследований он не вел?

– Проверим, но вроде непохоже. Последнее у него вышло несколько месяцев назад. То самое, – Аля запнулась, – связанное с Ромкой. А после этого он начал разрабатывать Серябко. Два расследования параллельно он никогда не вел, не хотел распыляться.

Пал Палыч помолчал, переваривая информацию.

– Что думаешь делать?

– Для начала заглянула бы в Вовкин компьютер. Или им теперь, наверное, следак займется?

– Да кто ж его знает. Непонятный он какой-то. Я своему товарищу одному звякнул, тот сказал, что Светозар этот – большая звезда. После одного успешно раскрытого дела в прошлом году сразу дали следака по особо важным.

– Кстати, про товарищей, которым следует звякнуть. Сегодня у мамы в кабинете обнаружился некий Александр, новый директор театра. Что за птица?

– Впервые слышу, – нахмурился Пал Палыч. Появление в жизни Анны новых мужчин, да еще и со статусом, всегда вызывало в нем легкое волнение. – А что?

– Ничего. Ты же знаешь, мама у нас женщина добрая и доверчивая, как бы чего не вышло. А то не успел этот директор приехать, как сразу же народной медициной заинтересовался. Может, конкурентов травить будет? Там же вроде как муж Авроры Степановны на эту должность претендовал.

– Претендовал, – задумчиво кивнул Пал Палыч.

Аврора Степановна носила статус городской дивы и была вхожа во многие кабинеты. То, что ее бездарный муженек, подвизающийся в театре директором по хозяйственной части, получит желаемый пост, никто даже не сомневался. А тут раз, и кого-то сверху прислали. К чему бы это? Они же вовсе не театральная столица.

– Понял, завтра к утру получишь информацию. Странно все это, только Аркадий Семенович юбилей отгулял и о пенсии объявил, как ему уже замену присылают…

Пал Палыч не успел завершить свое умозаключение. Дверь распахнулась, и на пороге возник Светозар, держа в руках несколько пакетов с пластиковыми коробками.

– Тамара оказалась удивительной женщиной. Я объяснил ей, что мои коллеги очень заняты, и она любезно согласилась дать мне кое-что с собой.

Не торопясь, Светозар принялся извлекать из пакетов коробки с чем-то источающим умопомрачительный аромат – что-что, а готовить Томка умела, даже простое блюдо вроде пюре превращая в мишленовский изыск. Десять лет она проплавала коком на корабле, где умудрялась из стандартных продуктов готовить для «мальчиков» разносолы. Затем перешла поваром в центральный ресторан, а после того, как тот тихо скончался за отсутствием платежеспособных клиентов, открыла свое собственное кафе в стратегическом месте – напротив полицейского управления, что обеспечило ей стабильный доход и нужные связи.

– Я угощаю. – Светозар продолжил доставать из пакета бутерброды, небольшие пирожные и даже бутылку знаменитого Томиного холодного чая.

– Сразу видно – приличный человек, приятно иметь дело, – Пал Палыч не стал отказываться от угощения, подтягивая к себе ближайшую коробочку. Открыл ее и уставился на пюре с двумя аппетитными котлетами. Прихватив пластиковый прибор, который хозяйственная Тома вложила в пакет, без дальнейших экивоков он принялся за еду.

Светозар перевел взгляд на Алю, оставшуюся сидеть на месте.

– Я не голодна, – из вредности сообщила та, хотя от взгляда на пюре с котлетой засосало под ложечкой.

– Вы мне должны, Алевтина, – усмехнулся Светозар, подталкивая к ней коробочку.

– Теперь вы собираетесь меня откормить и съесть? – фыркнула та, уже почувствовав аромат любимых сырников.

– Шутка засчитана, – улыбнулся Светозар. – Давайте же, Алевтина Сергеевна. Тома сказала, что сырники – это ваше любимое блюдо.

– А Тома не слишком много разговаривает? – тут же нахмурилась Аля.

– Орлик, заканчивай корячиться! – рявкнул Пал Палыч, больше всего на этом свете не любивший, когда ему мешают во время еды. – В смысле, Алевтина Сергеевна, давайте быстренько поедим и введем товарища в курс дела.

Аля решила не сопротивляться. Сэкономит на еде, а силы ей действительно понадобятся. Тем более перед Томиными сырниками она действительно была не в силах устоять.

Присев за стол, она густо сдобрила еще теплые сырники сметаной и обстоятельно ввела нового следователя в курс дела. Закончив, поинтересовалась:

– Как будем работать?

– В паре, – без излишних раздумий предложил Светозар. – Я возьму на себя бумажную работу, а вы будете моими глазами, ушами и иногда ногами. Станете на время оперативником, неофициально. Думать будем вместе. Что скажете?

– Согласна, – с готовностью согласилась Аля, запивая сырники чаем и ликуя. Идеальный вариант. Полная свобода действия и никакой ответственности.

– Итак, что мы имеем? – принялся резюмировать Светозар. – Два трупа. Убиты одним и тем же способом. Кстати, по настоянию матери Шульмана, чей бывший одноклассник оказался большим чином в министерстве, тела покойных сегодня отправятся на экспертизу