— Я не прошу помощи с контрактом, Тинхе. — Заметив только — только намечающуюся снисходительно — доброжелательную и абсолютно фальшивую улыбку, почувствовала себя уверенней и продолжила. — И я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои отношения с ле Мераллем.

Он моргнул.

— Почему? — искреннее удивление.

Будто лэйтарец не видел подвоха в своих действиях. Или не считал принятие помощи от Странника фатальной ошибкой. А ведь с ним, что с демоном из магического мира торговаться! Первый вопрос бесплатно, а потом либо приходишь, готовый отдать все, либо корчишь в мучительных последствиях ломки.

— Потому что они мои, — ответила я, особо выделив последнее слово. Надо же, сначала флер, теперь метки собственнические расставляю. — Мой нежеланный жених. Мои ненормальные отношения. Мой смертельно — опасный контракт. Сам себе развлечения ищи, а это все — мое.

— А я, Дробь?

— А что — ты?

Мужчина оттолкнулся от кресла и сделав несколько шагов по направлению ко мне, остановился. Внезапно, выражение его лица полностью утратило эмоции.

Дверь в учебную комнату с грохотом распахнулась, вбиваясь ручкой в стену.

Нас с Врагом разделяло не меньше полутора метров и все же, я поспешила отшатнуться еще дальше, чем вызвала у мужчины короткий приступ закатывания глаз.

— Дробь!

Нарушителем самой обычной и ничем неподозрительной магической практики обрученной дамы с сомнительным прошлым и раскрепощенного, обворожительного репетитора, плотно затянутого в чернильную ткань истинного мрака, и с лицом первозданного греха, оказалась Мадина.

Глаза распахнуты в испуге. Сбитое дыхание и румянец. Ленты на платье сбиты, но укладка все так же идеальна.

— Что происходит? — заикаясь спросила я.

— Приводи себя в порядок, — бросила девушка, переводя взгляд с меня на Тинхе и обратно. Отчего-то ее лицо стало совсем пунцовым. — Господин ле Мералль здесь.

— Что? — Оторопела я. — Почему?

Он еще несколько дней должен был находиться на восстановительных процедурах.

— Время видела?

Я завертела головой, надеясь обнаружить часы.

Мадина ойкнула и повернулась в сторону коридора. Секунду спустя прикрыла ладонями лицо и бросилась прочь.

Я уставилась на открытую дверь.

Где — то дальше по коридору громыхала тяжелая подошва кого — то, кто пребывал в очень дурном расположении духа.

— 10 -

— Ты должен исчезнуть. — Обернулась я к Тинхе, прежде чем броситься к двери. — Немедленно! Рэйн не должен тебя увидеть.

С будущим супругом я бы как — то разобралась, но мастер Хат — Тэм меня порядком напугал. Слишком отчетливо в нем проступала забота о благородном роде, членом которого я пока не являлась. Мужчина в одеяниях храмовника четко обозначил свою позицию: если мои действия будут вредить великому магу, то погулять на своей свадьбе у меня не выйдет. Неважно, кто и как ко мне относится. Ни черта ты не можешь против фанатика.

Будь на месте Странника кто угодно другой, конфликта можно было избежать. Но, увидев знакомого рекрутера, удачно переквалифицировавшегося в репетитора, он психанет.

В прошлый раз ситуацию спасла сверхъестественная неконтролируемая сущность, терроризирующая и до ужаса пугающая весь магический мир. Вряд ли еще раз стоит рассчитывать на подобную удачу.

— Тинхе, — зашипела я.

Дрожащими пальцами нащупала хлипкий замочек и повернула защелку. С тем же успехом можно выставить вентилятор против смерча и надеяться, что тот повернется в обратную сторону. Дверь едва ли выдержит хороший мужицкий удар с ноги. А именно так я представляла явление Рэйна ле Мералля на приватные занятия его невесты с магом, ранее объявившим себя любовником оной.

Репетитор в черном скрестил руки, но с места не сдвинулся.

Шаги в коридоре становились отчетливее и громче.

— О, теперь тебе нужна моя помощь с женихом?

— Да, — скрипя зубами отозвалась беспринципная я. Минуты не прошло, как посыпались мои громкие слова о самостоятельности. — Исчезни. Пожалуйста.

— Как предлагаешь мне это организовать? — развел он руками, демонстрируя открытое пространство зала. Никаких тайных дверей, отодвигающихся панелей и скрытых ходов.

— Используй магию! — потребовала я, изображая руками вспышки. — Телепортируйся.

— Для меня работают те же правила, что и для тебя, прекрасная Дробь. Я могу открыть только уже существующий портал. Здесь ничего подобного нет.

— В Деополисе ты просто материализовался из воздуха.

— Или прийти на зов артефакта, обладающего соответствующими способностями. — Пояснил Тинхе таким тоном, будто это само собой разумелось. — Ты и правда ничего не понимаешь в магии.

— Теперь ты все же решил прочитать мне лекцию, — огрызнулась я. Подогреваемые паникой эмоции плохо сказывались на контроле. — Невидимость! Отвод глаз. Морок. Создай иллюзию. Что — то же должно быть в твоем арсенале.

Шаги за дверью притихли и остановились. Казалось, они замерли за моей спиной. Я буквально ощущала пышущую яростью ару, проникающую сквозь хрупкую кирпичную кладку и цветочные панели.

Если маг метнет в дверь заклинанием, та разлетится в щепки вместе со мной.

Тинхе покачал головой.

— Рэйн ле Мералль проверит первым делом. Никогда не пытайся обмануть сильного мага трюками. Бери магию туда, где властвует оружие и оружие, туда где властвует магия.

— Звучит как хороший план распрощаться с жизнью, — шепотом отозвалась я, боясь пошевелиться и создать лишний шорох. — Тише.

— Звук не проходит. Мы его слышим. Он нас нет.

Я зыркнула на дверь. С трудом расслабила сведенные напряжением плечи.

Дверная ручка медленно поворачивалась вокруг себя. Мои зрачки расширялись с той же скоростью.

Тем временем Тинхе оттолкнулся от спинки кресла и, не дожидаясь пока меня хватит сердечный приступ, сделал странное движение над черным кольцом правой руки. Секунду спустя мимо меня пронесся порыв ветра, всколыхнув искрами шнуровку корсажа и кончики ниспадающих прядей волос.

— Временно задержит, — пояснил Тинхе. В то же мгновение ручка двери дернулась с такой силой, будто ее собирались выдрать с мясом. — Очень временно.

Атрос, что же делать?

— Лэйтарская магия! Воспользуйся лэйтарской магией.

— Флером? — вскинул бровь мужчина. Расстегнул пуговки на манжетах и принялся закатывать рукава. — Есть менее экзотические способы уложить Рэйна ле Мералля в койку.

— Цветки, — щелкнула пальцами, надеясь воскресить в памяти название лотоса, которым лэйтарцы клеймили входы и выходы. Не вышло. — Это же лэйтарская вотчина. Вы же проводите какие — то опыты. Неужели тут нет лэйтарских меток для открытия дверей.

— Вий’из? — Медленно, будто время — пыль под его стопами, Тинхе приблизился к стене. — Зданию меньше четырехсот лет. Здесь нет меток.

— А почему именно четыреста? — на автомате спросила я, пока мозг лихорадочно искал выход.

— Проект приостановили. Мне не удалось выяснить почему. Но, с тех пор мир развивается и формируется самостоятельно. Весьма неплохо, кстати. Представители заинтересованных домов периодически собирают и обрабатывают данные. А вот вмешательства запрещены. Все на общих правах. Метки исключены.

«Надо