приеме у врача никогда не была. Раздевайтесь, дышите, покашляйте, поверните голову, наклонитесь».

Сделала глубокий вдох.

— Хорошо.

— Прекрасно. Могу ли я помочь тебе справиться со шнуровкой?

Сама невинность, само очарование.

«Нет, таких предложений врач не делает. А если делает, то никакой он не врач!»

Я нервно сглотнула и попятилась.

— Нет. Сама справлюсь.

Я не чувственная леди, падающая в обморок от любого намека на непристойность. Но с момента попадания в Крэйстан произошло слишком много всего. Проблемы не прекращали сваливались на спину одна за другой, и все больше они носили подоплеку интимного характера, а не угрозу жизни.

Мне бы чуть — чуть устойчивой почвы под ногами, да мозги вправить.

— Что произойдет, когда ты начнешь диагностику?

В одну такую проверку мне пришлось сражаться с Леди, орудующей хлыстом! В другую — Тинхе использовал флер.

— Боишься?

Кивнула.

— Чего, Дробь? — усмехнулся лэйтарец. — Того, что сделаю тебе больно или сделаю приятно?

— Я взрослый человек, — буркнула я. — Могу бояться нескольких вещей одновременно.

— В этот раз силу дара проверять не буду, — взгляд Тинхе на долю секунды задержался на моих пальцах, запутавшихся в шнурках, завязках и петельках. Поскольку репетитор в черном нуждался в доступе к солнечному плетению, я должна была ослабить шнуровку на корсаже и расстегнуть пуговицы на блузке. Что сложно проделать, не сводя взгляда с хищника, свободно гуляющего перед носом. — Поэтому боли не последует. Обещаю исключительно приятные ощущения.

Подкалывает, зараза.

А ведь раньше флирт был моим оружием!

— Все вы только обещаете, — привычно огрызнулась, мысленно пиная мозг, чтобы сосредоточился на чем — то полезном. Кое — что до сих пор не давало покоя. — Реакция ле Мералля на флер была чрезмерной. Я помню себя под грофом, когда не было никакой защиты от твоих способностей. Почему — то с поцелуями я на тебя тогда не бросалась.

— Ты сейчас мне сердце разбиваешь, — проворчал Тинхе. — Неужели я должен произнести это вслух, драгоценная Дробь? Ле Мералль изначально проявлял…

Я облизнула пересохшие губы. Враг запнулся, теряя нить повествования.

— Что проявлял?

Странник встряхнул головой, будто желая убрать мешающую прядь, — но его прическа была все в том же идеальном состоянии, что и всегда.

Взгляд антрацитовых глаз переменился.

— Нет, Дробь. Повременим с вопросами. Раз уж ты справилась с непокорной шнуровкой, — он обошел меня по кругу. Оказавшись за моей спиной — остановился. Нас разделяли считанные сантиметры, но я нутром чувствовала, что он не позволит их себе сократить. — Перейдем к диагностике.

Я издала мысленное «ха!».

Мастер сопротивления желаниям.

Красивую картину расписал. Стойкий оловянный солдатик, да? Конечно, я тоже профессионал, когда дело доходит до игры в одни ворота. А ты попробуй остаться невозмутимым, когда другая сторона не в глухой обороне, а на позиции атакующих.

— Так чего же ты ждешь, Тинхе? — Я оглянулась, прежде чем расправить воротник. — Особого приглашения?

— 8 -

Я постаралась расслабиться, когда мужчина отвел в сторону край блузки.

Только не задумываться об ощущениях! Сосредоточься на деле. Ты еще очень многого не знаешь о даре. Как наладить с ним контакт? Какие заклинания доступны? Что делать, чтобы история с флером не повторилась?

Уже собиралась задать вопрос, как тепло чужой ладони коснулось моей кожи. Тут же пропали все мысли. Тело задрожало от пробежавших мурашек. Магия охотно отзывалась на внимание Врага.

Тинхе не соврал.

Это было приятно. Не похоже на подавление или столкновение энергий.

Я с удивлением обнаружила, что чувствую разницу не только в рамках ощущений: хорошо и плохо. Я понимаю разницу между аурами Тинхе и Рэйна. Как будто передо мной два совершенно отличных друг от друга цвета.

Осознание этого так сильно взволновало, что я потерялась. Пошатнулась и сделала шаг назад, прижимаясь спиной к твердой мужской груди. Рука на солнечном сплетении слегка напряглась, но почти тут же расслабилась. Будто Враг ожидал, что я с возмущенным криком брошусь прочь.

Зря надеялся.

Обретя долгожданную опору, я прикрыла глаза, надеясь вновь поймать ускользнувшее ощущение. Меня переполняли давно забытые яркие эмоции. Они будоражили сильнее адреналина.

Думать забыла, где нахожусь и что делаю. Было хорошо, спокойно и безопасно. И когда я для удобства опустила голову на чужое плечо, чтобы полностью погрузиться в водоворот ощущений, тихий голос вырвал меня обратно в реальность.

— Очень неосмотрительное поведение, Дробь.

Я распахнула глаза, и не сразу сообразила, где нахожусь.

Персиковые обои, деревянные половицы и портьеры темных ореховых оттенков.

Малыш чувствует себя великолепно. За моей спиной Враг, который то ли обнимает, то ли поддерживает, то ли продолжает осмотр дара. А я будто позабыла, что связана магическим контрактом о помолвке с другим мужчиной. И еще у меня были какие — то принципы или убеждения, или что — то в этом роде. Чушь, в общем.

— Ты сказал, что я могу тебе доверять.

Вновь захотелось прикрыть глаза и, под размеренное дыхание Тинхе, погрузиться в блаженную негу.

— Не в таких же вещах, Дробь! — улыбку Врага можно было почувствовать в нескольких миллиметрах от мочки моего уха. — Неужели надо объяснять, как опасно красивой женщине забываться в руках таких ужасных типов как я?

— Разве это не то, чего ты всегда добивался?

— Моя беззащитная Дробь. Ты сражалась с отступниками, монстрами, павшими богами. Обвела вокруг пальца целый совет закоренелых манипуляторов. Но интриги, где замешена жажда власти над женщиной — не твое привычное игровое поле. Тебе следует быть начеку.

Мысль кольнула сознание.

«О каких интригах идет речь? О чем он вообще говорит?»

Вместо того, чтобы прислушаться, я отмахнулась.

Мне не хотелось думать, мне хотелось продолжить вот так стоять. Ну, или не совсем так. Я нуждалась в чем — то большем. Немного ином.

Ближе.

Ярче.

Насыщеннее.

С мужчиной, что стоял рядом со мной.

Я вскинула голову, надеясь поймать черных глаз. Я должно была озвучить свои желания.

Немедленно.

Тинхе меня опередил.

— Вот, что он будет делать. — Шепнул Враг, отстраняя ладонь.

И все пропало.

Магия взвизгнула порванной струной.

Реальность обрушилась безжалостно, моментально перемалывая косточки иллюзии в труху. Вместо легкости и тепла остался мощный диссонанс чувств. Полный раздрай конфликтующих эмоций и сиплые предсмертные отзвуки разума, сорвавшего голос из — за невозможности докричаться.

Какого черта?

— Какого черта? — повторила вслух для уверенности.

Я и раньше чувствовала будоражащий кровь адреналин, неуместные желания, кипящую страсть на самой грани дозволенного, но рассудок никогда не теряла! Крышу не сносило так, чтобы нельзя было вернуть на место усилием воли.

— Это не флер. — Привычно холодно отозвался Странник, будто бы ничего только что не произошло. —