госпожа Дробь. Вы — невеста по контракту. Практически неприкасаемая. В любой ситуации, кроме той, что касается будущего супруга. Если ваши действия — вольные или невольные — причинят вред Рэйну ле Мераллю, кара последует незамедлительно. Не только для вас, но и всех ваших близких. В этом вопросе закон очень суров. Я лично прослежу за исполнением.

Я нервно икнула.

— На костре сожжете? — проснулся мой глупый и несвоевременный юмор.

— Ну что вы. Мы живем не в эпоху метода Георджиана. Все ритуалы давно проходят согласно исследованиям Айрэма. Вас принесут в жертву абаркасу. Он расщепит магическую составляющую и, тем самым, освободит господина ле Мералля от всех обязательств перед вами. — Мастер Хат — Тэм поклонился. — Хорошего дня, госпожа Дробь.

— 5 -

Следующие несколько дней ле Мералль в поместье не появлялся. По официальной версии мастер Хат — Тэм увез его на магическую детоксикацию. Я была благодарна за передышку.

В голове до сих пор не укладывалось произошедшее.

Если Рэйн ле Мералль производил впечатление вспыльчивого, самовлюбленного и одурманенного собственными силами и властью мужчины, то мастер Хат — Тэм больше походил на инквизитора, готового в любой момент сжечь скверну, вне зависимости от того, что он к ней чувствует. Он — поверенный магического рода, направляющий дар в нужное русло развития. Посчитает меня угрозой и беды не миновать. Этот человек не станет цацкаться. Его слова не поддавались двойной трактовке. Веди себя должным образом, подчинись желаниям господина, — или развейся пылью.

Вести себя тихой мышкой, жить согласно установленному в поместье распорядку дня и подчиниться этикету — сложно, но не невозможно. Я участвовала в боях, жила в жутких спартанских условиях, десяток раз находилась на волосок от смерти. Но флирт, с целью реального соблазнения мужчины — абсолютно новая неизведанная территория. Я говорю об опасных мужчинах, связь с которыми обязательно заканчивается очень трагичными последствиями.

И не припоминайте мне Врага. Там речь шла о жизни и смерти.

Как и сейчас.

Дар, мне нужен контроль над даром, чертова практика и еще немного времени.

— Кто у тебя?

В пустом парадном зале школы Дореи голос Мадины прозвучал пророческим эхом. Очередные занятия по теории закончились и настало время работы с репетитором. Здесь я рассчитывала получить настоящую практику, а не то жалкое подобие, где требовалось угадать по картинке, какой источник магии наиболее близок по духу.

— А? — я повернулась, чтобы посмотреть, чем занята моя собеседница.

Пока я мучилась со шнуровкой, Мадина зарылась в папку с моими документами. Понятие собственности и личных границ игнорировалось девушкой полностью. Адептка тайных искусств торопилась взять от жизни все, что плохо лежало. Когда ты становишься официальной невестой по магическому контракту, последствия всех выходок ударяют по кошельку будущего супруга, а не по тебе.

— Поему без фотокарточи? — Она вытащила бланк с заявкой и список одобренных школой репетиторов.

— Не знаю, — пожала плечами. — Какая разница?

— Нет визуальной презентации — значит, урод.

— Он — репетитор. Репетиторов украшает ум, знание и умение преподнести материал, — поучительно сказала я, путаясь в шнуровке корсажа.

Мы задержались в одном из залов с зеркалами. Пока никто не видел, я безжалостно пренебрегла этикетом, чтобы разобраться с заевшей застежкой.

Вроде бы мир магии. Женщины активно колдуют. А удобная одежда до сих пор не в моде. Все те же платья и корсеты. Благо без кринолина и китовых усов.

Золотую середину между правилами приличия и комфортом я нашла в наряде, напоминающем по крою баварский национальный костюм. Он включал в себя пышную синюю юбку, кремовую блузку и расшитую серебряными нитями короткую жилетку наподобие корсажа со шнуровкой. Торговалась я за этот стиль с экономкой добрых пять часов. И если крой мне утвердили, то цветовая гамма осталась на совести кутюрье.

— Ты ведь не выбирала, да? Ты опоздала с заявкой и на кафедре выдали из остатков?

— Да, — горестно подтвердил я, пытаясь определить выгляжу ли достаточно презентабельно для практических занятий. Хотелось, чтобы у репетитора сложилось правильное впечатление о моих намерениях. Что ни говори, а встречают по одежке. Мой образ должен был говорить, что я ответственная и серьезно настроена на результат.

Несмотря на то что задержалась с подачей заявления и выбором репетитора.

— Мне нужен профессионал своего дела, а не картинка для любования. Я пытаюсь научиться хоть чему — то. Свечку щелчком пальцев зажигать. Предметы силой мысли передвигать. Щит выставлять.

Соседка по школьной скамье заломила тонкие рыжие брови.

— Зачем оно тебе? Проще амулет купить. Десяток за четверть гелло. То, что описываешь ты, — жуткая трудоемкая работа. Едва ли одно заклинание до свадьбы осилишь. Не мне советовать, но оставшееся время лучше употребить на более приятные вещи.

Девушка взлохматила короткие яркие пряди волос, создавай творческий беспорядок. Глаза заискрились. Не магией, а задорной внутренней красотой.

— Учеба на первом месте, — я закончила с нарядом. Мадина озорно подмигнула, и мы отправились в учебное крыло. Все дополнительные занятия проходили в школе Дореи. Вроде как для контроля, чтобы следить за соответствием учебной программы с преподаваемым материалом. А на самом деле, чтобы ученики случайно не привлеклись заведением получше. — Так, мой кабинет где — то здесь. Вон, с цветочными панелями.

— А мой дальше. — Сказала Мадина и потянулась к моей двери.

— Эй!

— Брось, интересно же, — прошептала та, тихонечко приоткрывая дверь. — Одним глазком гляну. Ой!

Теперь и мне стало интересно.

Я заглянула следом. Ровно одного мгновения хватило, чтобы принять решение захлопнуть дверь обратно.

— Это не мой репетитор. — Прорычала я. — Кто — то ошибся кабинетом.

А еще миром, жизнью и количеством дозволенного вмешательства в одну конкретную судьбу.

Там, за декорированной панелями стеной, в классной комнате, специально отведенной для практических занятий с репетитором, скрывался Враг. Ну, как скрывался? Расслабленно развалился в кресле, закинув голень на колено и листая книгу.

— Какой ужас! — прошептала Мадина. — Ему, наверное, там очень грустно и тоскливо сидеть одному. Надо срочно ему помочь.

В разных амплуа я видела Врага, но грустным и тоскующим — никогда.

— О, нет. Обойдемся без спасательных операций, — шикнула на взбудораженную спутницу, прижимаясь спиной к двери. — Сама разберусь. Ты разве не опаздываешь?

— Что? Кто? А, ничего страшного, — легко отмахнулась Мадина, — подождут.

С той стороны постучали.

Я вздрогнула, окончательно приморозившись к двери. Мадина сложила ладошки и прижала к губам.

Ой — ей.

— Занято! — откликнулась я, буквально ощущая через деревянную заслонку присутствие ауру воплощения зла на земле Крэйстана.

Мадина возмущенно открыла рот.

Я скорчила ей рожицу.

— Это было очень грубо. — Прошептала девушка.

Раздался повторный стук.

Я закатила глаза