и бесцеремонно вторгаясь в мой рот. Вкус желанного мужчины наполнил, и я несмело отвечала на поцелуй, позволяя углублять его, и сводить меня с ума. Я уплывала, взмывая над землей и к звездам, цепляясь за лацканы фрака и желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Чьи-то покашливания ворвались в наш мир, заставляя отпрянуть друг от друга.

— Тай, это ты? — крикнул с крыльца Терри.

Стыд затопил лицо краской и, потупив взор, я побежала к дому, боясь даже взглянуть на Мориса.

Глава 11

Я не могла поверить в собственное счастье. Казалось, что все это сон и когда я открою глаза, то снова окажусь в серой действительности. Заходя в дом, я пыталась скрыть улыбку, но не получалось. Внутри все пело и ликовало от осознания, что Морис тоже испытывает ко мне теплые чувства.

Я была настолько взволнована нашим поцелуем, что понимала — усну я еще не скоро. Поэтому сразу направилась на кухню и согрела чайник. Хотелось немного побыть в тишине и обдумать, правильно ли я поступаю, поддаваясь чувствам и заводя отношения с собственным начальником. В конце концов, служебные романы редко когда заканчивались крепкой счастливой семьей.

Терзаясь сомнениями, я не сразу заметила Терри, вошедшего на кухню. Брат стоял в проходе, облокотившись о дверной косяк и задумчиво смотрел в мою сторону. Что-то мне подсказывало — он видел мой поцелуй с Морисом, и от этого мне было неловко.

— Ты чего не спишь? — спросил Терри.

— Скоро лягу, — отставив в сторону чашку с чаем, ответила я. — Тебя что-то тревожит?

— Нет, — качнул головой брат. — Просто захотелось убедиться, что у тебя все впорядке.

— Все хорошо, — улыбнулась я, в глубине души радуясь, что он не стал поднимать тревожащую меня тему. Сейчас я просто была не готова отвечать на его вопросы. — Пойдем спать. День был долгим.

Убедившись, что брат вошел в свою спальню, я облегченно вздохнула и направилась к себе. Вытащив из волос шпильки и избавившись от платья, потушила свет, забралась в постель и попыталась уснуть. Но, как и предполагала, сон не шел. Думая о Морисе, вдруг поймала себя на том, что взволнованно теребила браслет, который я так и не вернула Аристандру.

Вспомнив о герцоге, я нахмурилась, ведь точно помнила, как поднялась вслед за ним на второй этаж… На этом воспоминания обрывались вплоть до того, как я оказалась во внутреннем дворе ратуши и увидела начальника Тайного сыска. Вот только такой резкий провал в памяти казался слишком странным на фоне того, что склерозом прежде никогда не страдала. К слову, вино я тоже вечером не пила. Напрягла память, пытаясь восполнить в ней пробелы, но от этих попыток только голова разболелась. Наконец, я отбросила эту затею, решив отложить до утра. Но все равно что-то продолжало не давать покоя, скреблось на уровне подсознания и рождало ощущение чего-то страшного.

Ворочаясь, я все же провалилась в тревожный сон, в котором Аристандр уверенно вел меня в вальсе. Но в какой-то момент его лицо изменилось, превратившись в чудовищную маску с длинными торчащими клыками. А в следующий миг…

Я резко распахнула глаза, села на кровати и прикоснулась к шее, убеждаясь, что она цела. Это же надо было присниться такому кошмару! И ведь он казался настолько реальным, что я еще долго не могла отойти от испуга. Впрочем, немудрено, что после всего Аристандр предстал в моем сне кровожадным вампиром. Нет, это было даже немного иронично, потому что герцог тоже имел бледную кожу и не любил появляться на людях в светлое время суток. Вернее, никогда не появлялся…

* * *

Дома давно окунулись во мрак, а уличные фонари погасли. С затянутого тучами неба начал срываться холодный дождь, звонко отдаваясь крупными каплями о мостовую.

Аристандр шел по ночному городу и думал о Тайрин. Конечно, подобная реакция была неизбежна и он внутренне к ней готовился, но не думал, что девушка узнает его тайну прежде, чем он сумеет окончательно вскружить ей голову. Но все его попытки сделать Тай своей не только заканчивались провалом, но и вызывали в девушке отторжение. В конце концов, он поймал себя на мысли, что не знает, как добиться ее расположения. А теперь и вовсе она никогда не станет его по собственной воле. И неудивительно. Хоть он и заставил Тай забыть о произошедшем на балу, она все равно будет на подсознательном уровне ощущать в его присутствии страх. И это уже не исправить.

От злости Шеррер до хруста сжал кулаки. За несколько веков герцог уже привык видеть в чужих глазах страх, он даже стал неотъемлемой частью его существования. Но ужас во взгляде Тайрин неожиданно отозвался внутри него болезненным спазмом. Шеррер не хотел, чтобы она его боялась и готов был убить любого, кто хоть немного мог бы представлять для нее опасность. Даже от себе подобных он сумел ее защитить, надев на запястье девушки браслет, полностью блокирующий ее умопомрачительный запах. Аристандр и сам не знал, насколько бы его еще хватило, чтобы не поддаться искушению узнать, какая ее кровь на вкус. Собственно, именно по этой причине наследниц древней крови почти не осталось. Вампиры в буквальном смысле сходили с ума от одного только их запаха и, добравшись до шеи жертвы, уже не могли остановиться, тем самым лишая себя шансов снова увидеть дневной свет и получить естественное потомство.

При воспоминании о первой встречи с Тайрин, губы мужчины дрогнули в легкой улыбке. Она была яркой вспышкой света в том непробудном мраке, к которому он привык. Красивая, робкая, нежная и неискушенная — Тай казалась пределом совершенства. А запах…

Тогда он сдержался лишь благодаря тому, что за несколько веков научился контролировать свои природные инстинкты. Хотя, стоит признать, соблазн сделать хоть один глоток был велик.

Аристандр сам не заметил, как оказался возле дома девушки. Впрочем, он приходил сюда почти каждую ночь и подолгу стоял, глядя в темные окна. Зачем? Он и сам не мог себе этого объяснить.

Вот и сейчас он по привычке взглянул на окно Тайрин. Девушка еще не спала — ее силуэт был отчетливо виден сквозь закрытые занавески. Вот она распускает волосы и небрежно встряхивает руками локоны, вот расшнуровывает завязки на лифе, и платье медленно скользя, спускается вниз, освобождая девичье тело…

Представив Тайрин обнаженной, герцог судорожно сглотнул и ощутил, как в штанах становится тесно. Появилось желание снова войти в дом, но в отличие