– У нас уже есть три осколка из четырех, – произнесла Ирина, – мы можем попытаться сложить карту. Может, четвертый фрагмент нам и не понадобится?

– И что дальше? – подала голос Айгуль. – Отправимся на поиски гробницы Альдаира? Или обменяем карту на маму Афанасия?

– Циркачи не согласятся на такой обмен, – сказал мальчик, – моя мама нужна им для каких-то других целей. Скорее, они попытаются отнять у нас карту. Этот Фокусник не похож на человека, который держит свое слово.

– Это верно, – кивнула Айгуль. – Так что же мы предпримем?

– Отправимся на поиски Альдаира сами. Мы найдем гробницу первыми, привлечем к делу Кемаля Маратовича и сотрудников его музея. Когда Темное наследие окажется в музее и о нем узнают все ученые Земли, бандиты уже не смогут его заполучить. Им ничего не останется, как отпустить маму.

– А если не захотят отпускать? – спросила Ирина.

– Тогда мы обратимся в полицию. Нам ведь известно, что за всем стоит Тимур Кайратов. У этого противного старикашки будут серьезные неприятности.

– Да, – согласилась Ирина, – пожалуй, это лучший выход из ситуации.

Через некоторое время они наконец спустились с горы, добрались до первой стоянки аэротакси и сели в машину. Робот-водитель быстро доставил их до отеля. Айгуль без зазрения совести расплатилась с ним карточкой, украденной из сейфа Фокусника.

– Уже вернулись?! – приветливо воскликнул администратор, когда они вошли в вестибюль. – Ваши друзья так быстро провели для вас экскурсию по городу?

– Какая еще экскурсия?! – вызверилась Айгуль. – Нас похитили, пустая твоя башка.

Робот расхохотался и отмахнулся пластиковой рукой.

– Ох уж эти туристы! – воскликнул он. – Постоянно выдумывают всякие глупости.

Афанасий и девочки поняли, что объясняться с ним бесполезно, и отправились к лифту. Администратор постоянно излучал веселье и жизнерадостность, похоже, его так запрограммировали. Он просто не понимал, что среди людей могут попадаться злодеи и преступники.

Они молча поднялись на десятый этаж и зашагали к своему номеру.

Когда они вошли, дядя Кеша мирно дремал на диване, обложившись подушками. Афанасий укоризненно покачал головой.

– И как можно положиться на такого человека? – спросил он.

Айгуль и Ирина рассмеялись. Кеша сразу проснулся.

– И куда вы пропали? – недовольно поинтересовался он. – Я пару раз открывал глаза, а вы все где-то бродите.

– Мы осматривали достопримечательности, – сказал Афанасий, – старинные дома, кладовки, хранящиеся в них пушки.

Девочки снова рассмеялись. Дядя Кеша так ничего и не понял.

– Поднимайся, – скомандовал Афанасий, – пора ехать к Кемалю Маратовичу. Он нас уже ждет.

– Сейчас, только в себя приду, – сказал Кеша.

Айгуль и Ирина начали собираться. Афанасий тоже уложил свою сумку. Все три камня он спрятал во внутренний карман рюкзака и на всякий случай прикрыл атласом Казахстана. Вскоре все были готовы.

В этот момент в дверь номера постучали.

Все четверо настороженно замерли и переглянулись.

– Кто там? – наконец ответил Кеша.

– Сюрприз, – послышалось из коридора.

Путешественники немного расслабились, узнав голос робота-администратора.

– Этот балбес уже действует мне на нервы, – призналась Ирина.

– Что он там придумал? – Афанасий открыл дверь.

Ему в нос тут же уткнулось дуло бластера.

– Ну разве не чудесный день сегодня?! – воскликнул робот. – К вам то и дело приходят гости. Вот и еще одна подружка пожаловала.

Афанасий испуганно попятился, отодвигаясь от стального ствола. Кеша, Ирина и Айгуль одновременно вскрикнули.

В номер вошла профессор Полина Гелельс.

Это она держала на прицеле Афанасия. Она была в белоснежном брючном костюме и черных солнечных очках. Следом вкатился Франкенштейн, а позади подпрыгивал на тонких ножках робот-администратор. В руке он держал поднос с апельсинами, видимо, гостинец, предназначенный для постояльцев.

– Какая приятная встреча, не правда ли? – пискнул администратор.

– О да. – Полина язвительно ухмыльнулась. – Я так давно не видела своих юных друзей.

– Как вы нас нашли? – спросил Афанасий, осторожно пятясь.

– Это было несложно. Сначала я пообщалась с водителем мусорной машины, затем с таксистом, который хорошо запомнил, куда отвез перепачканных пассажиров. Конечно, сначала они не хотели говорить, но Франкенштейн умеет убеждать даже самых несговорчивых.

Кеша громко сглотнул.

– Люблю дарить людям радость, – заявил администратор.

– Да какая радость, балбес?! – воскликнула Ирина. – Ты не видишь, она хочет нас убить?! Вызывай поскорее полицию.

– Полицию?! – озадаченно повторил робот.

– Франкенштейн, – рявкнула Полина.

Дворецкий резко вытянул железную руку и с силой врезал роботу-администратору. Того сшибло с ног словно от удара кувалдой. Администратор с грохотом врезался в стену, разлетелся на куски и бесформенной дымящейся грудой пластика ссыпался на пол.

Апельсины раскатились по всему номеру.

Девочки и Кеша в ужасе уставились на обломки.

Теперь Афанасий понял, как именно Франкенштейн убеждал несговорчивых.

Дворецкий Полины захлопнул дверь номера и запер ее на ключ. Профессор Гелельс взмахнула бластером.

– Советую не совершать резких движений, если не хотите, чтобы я прожгла в вас дыру, – сказала она.

– Как вы можете?! – нахмурилась Ирина. – Образованная женщина, а ведете себя хуже уголовницы. Где вы этому научились?

– Опять задаешь глупые вопросы?! У меня много свободного времени, милочка. А без хобби скучно. Вот и приходится осваивать разные новые вещи. Но хватит болтать. Вы украли у меня обломок таблички четырех колдунов. Верните его. И тогда, возможно, никто из вас не пострадает.

– Зачем он вам?! – воскликнул Афанасий.

– Он был бесполезен, – кивнула Полина, – пока я не узнала, что есть еще три фрагмента. Что они на самом деле существуют. Теперь ситуация резко изменилась. Мне нужен этот камень, и я получу его любой ценой.

– Вы сговорились с бандой циркачей?!

– Не смеши меня, мальчишка. Какой мне толк от этих плебеев?! Они сами не понимают, какая мощь заключена в Темном наследии Альдаира.

– А вы, значит, понимаете? – спросил Кеша.

– О да. Веками этот секрет считался утраченным навсегда. Гробницу искали многие, но поиски так и не увенчались успехом. Сейчас, когда найдены курганы остальных колдунов и хранившиеся в них осколки карты, у нас есть реальный шанс добраться до мумии Альдаира.