Афанасий настороженно прислушался.

– В доме вроде больше никого нет, – произнес он. – Иначе на шум давно бы кто-то прибежал.

– Повезло же нам! – воскликнула Айгуль.

И бросилась к сейфу. Не прошло и секунды, как она вытащила из прически пару шпилек и принялась ковыряться в замке.

– Ты что творишь?! – возмутилась Ирина.

– Взламываю замок.

– А внизу ты не могла его взломать?

– В дверных замках я не разбираюсь. Моя специализация – сейфы и несгораемые шкафы.

– Давайте лучше покопаемся в компьютере, – предложил Афанасий. – Вдруг найдем что-то полезное?

Он подошел к столу и вдруг увидел на нем исписанные листки бумаги. Мальчик взял их в руки, да так и замер.

– Что это? – спросила Ирина.

Она взглянула на листки и увидела какие-то символы и закорючки, перечеркнутые слова, смешные «смайлики».

– Это записки моей мамы, – тихо произнес Афанасий, – она всегда так работает. Рисует всякие смешные рисунки, сравнивает символы, пишет все на отдельных бумажках. Она точно была в этом доме.

Ирина на всякий случай тоже прислушалась.

– Но сейчас ее здесь уже нет. Они куда-то ее перевезли.

Афанасий выбежал из кабинета и осмотрел весь дом, заглянув в каждую комнату. В особняке действительно, кроме них, никого не было. Мальчик вернулся к своим спутницам и горестно вздохнул.

– Не отчаивайся, – попробовала утешить его Ирина, – мы на верном пути. И эти записки – прекрасное тому доказательство.

– Ты права, – кивнул он, – но все же я надеялся, что увижу ее здесь…

– Мы обязательно ее отыщем, – пообещала Ирина. – А теперь давай включим компьютер.

Она села за стол и застучала по клавишам. Монитор засветился, на экране возникла надпись, требующая ввести пароль.

– Он закодирован, – расстроился Афанасий.

– Плевое дело, – успокоила Ирина.

Какое-то время она быстро щелкала клавиатурой, вскоре доступ к данным был получен.

– Что мы ищем? – деловито осведомилась девочка.

– Все, что связано с Альдаиром и раскопками. А ты можешь влезть в электронную почту? – спросил вдруг Афанасий.

– Конечно.

– Сделай это. Посмотрим, с кем переписывается Фокусник.

Пальцы Ирины ловко забегали по кнопкам. Айгуль тем временем распахнула дверь сейфа и издала восторженный крик.

Афанасий обернулся.

Сейф был забит финансовыми карточками. Аккуратно перевязанные пачки карточек лежали ровными стопками. Но не это заинтересовало Афанасия. На нижней полке сейфа лежал увесистый сверток.

Мальчик взял его, затаив дыхание.

Неужели это они?! Два плоских треугольных камня с неровными краями были завернуты в плотную ткань.

Афанасий развернул их и восхищенно замер.

Он держал обломки каменной таблички, испещренные странными значками и символами. Обломки, принадлежавшие когда-то Хафизу и еще кому-то из легендарных колдунов. Один обнаружила в кургане его мама, второй злодеи раздобыли сами, наверняка незаконным путем.

Афанасий завернул камни в ткань и сунул их за пазуху.

Айгуль уже вовсю распихивала по карманам финансовые карточки и восторженно ухмылялась.

– Воруешь?! – нахмурился Афанасий.

– А сам-то?

– Эти камни им не принадлежат. И они помогут мне освободить маму.

– А эти деньги помогут мне почувствовать себя богачкой, – парировала Айгуль. – Я буду не только гениальнейшая и красивейшая, но еще и богатейшая умница Айгуль. К тому же когда крадешь у воров, это не преступление.

– Скажешь это в суде, – рассмеялась Ирина.

Она уже просматривала электронную почту Фокусника.

– Тимур Кайратов сообщает своему племяннику, что сегодня вечером состоится аукцион, – сообщила она. – Карл Манкуртов устраивает торги в своем загородном особняке.

– Поэтому Фокусник и сказал, что сегодня они завладеют очередным фрагментом! – вспомнил Афанасий. – А где живет этот Манкуртов?

Ирина набрала в поисковом окне фамилию бизнесмена и просмотрела несколько открывшихся страниц.

– У него дом в Талгарском ущелье, – наконец сказала она.

– Я знаю, где это! – воскликнула Айгуль. – Это примерно в двадцати минутах езды от Алматы. Или пять минут полета.

– Совсем близко, – обрадовался Афанасий, – надо и нам как-то проникнуть в особняк.

– Чтобы украсть кусок таблички?! – восхитилась Айгуль. – Вот это наш человек. Я с радостью присоединюсь, о просто Афоня.

– Вы оба просто психи, – сказала Ирина. – Думаете, дом никто не охраняет?

– А если и так? – вскинулась Айгуль. – Испугалась? Только нам с луноликим Афанасием не страшны любые преграды.

– Просто не стоит лезть в самое пекло.

– Конечно, – согласился Афанасий, – мы сначала осмотримся, прикинем, что к чему.

– Я попробую найти план участка и схему особняка, – сказала Ирина. – Только сделаю это уже у Кемаля Маратовича. Не стоит нам здесь задерживаться.

– Это верно, – кивнула Айгуль, – пора сваливать. Вдруг за нами вернутся?!

Они спустились на первый этаж и остановились у запертой на ключ входной двери. Айгуль снова вытащила из-за уха шпильку.

– Я открою ее за тридцать секунд, – объявила она.

– Я сделаю это за десять, – сказала Ирина.

– О, так ты тоже умеешь взламывать замки? – уважительно произнесла Айгуль.

– Конечно, – кивнула Ирина и со всей силы ударила дверь ногой.

Замок с треском вылетел, дверь распахнулась.

Айгуль сунула шпильку обратно в волосы.

– Тоже мне, специалистка, – презрительно ухмыльнулась она.

Афанасий и Ирина весело переглянулись.

Несколько секунд спустя они вышли из дома и быстро зашагали прочь по пустынной дороге.

Юные путники старались передвигаться в тени придорожных кустов, чтобы их сложнее было заметить с воздуха, если банда циркачей вдруг отправится в погоню. Но пока им везло, их никто не преследовал. Дорога спускалась с гор извилистым серпантином, на зеленых лугах паслись лошади и небольшие стада овец. После душного и задымленного мегаполиса здешний воздух был таким чистым, что у путников с непривычки даже слегка закружилась голова.

– Вернемся в отель, – сказал на ходу Афанасий, – разбудим Кешу, а затем поедем в дом профессора Усенбаева. И уж там разработаем план дальнейших действий.