Ребята увидели старинные горшки, статуэтки, осколки идолов. В одном из углов стояла даже настоящая старинная пушка. Рядом валялись два ржавых ядра и колеса, видимо, от самой пушки.

– Сюда они стаскивают древности, – догадался Афанасий.

– Похоже на то, – согласилась Ирина, – наверное, это их перевалочная база.

С улицы донесся звук взлетающего фургона.

– Они уехали! – воскликнула Айгуль. – Самое время попытаться бежать.

Она с разбега пнула дверь, но тут же охнула от боли. Ирина рассмеялась.

– А попробовать для начала не могла?

– Кто же знал, что она такая прочная?! – выдохнула Айгуль.

– Ты не бывала здесь раньше? – спросил Афанасий.

– Нет. Понятия не имела, что у Фокусника здесь дом.

Афанасий влез на какой-то ящик и выглянул в окно. Похоже, дом стоял где-то далеко за пределами Алматы. Вдали виднелись небольшие одноэтажные постройки, к небу вздымались заснеженные вершины гор.

Из угла вдруг послышался писк и шорох. Ирина едва не подпрыгнула до потолка.

– Тут еще и мыши водятся, – завопила она, – нам точно не жить.

– Боишься мышей? – ехидно улыбнулась Айгуль.

– Я же не росла в цирке со всякими зверьми и ползучими гадами.

– Расслабься. Они не нападают на людей.

– А им и нападать не нужно. Я со страху помру от одного их вида.

Афанасий порылся на полках. Он нашел ржавый молоток, несколько граблей и метлу. Ничего такого, чем можно было бы выломать дверь. Мальчик заглянул еще в несколько коробок.

– Там случайно мышеловки нет? – поинтересовалась Ирина.

– Нет.

– Тогда дай мне хотя бы этот молоток. Буду швыряться в мышей.

Афанасий не удержался и хихикнул.

– Ему еще и смешно! – возмутилась Плющ. – Скажи, какие-то идеи у тебя появились, как отсюда выбраться?

– У меня никаких, – призналась Айгуль, – ни единой дельной мысли в голове.

– Я так и думала.

Афанасий задумчиво глянул на старую пушку.

– Есть одна идея, – наконец сказал он. – Только не знаю, сработает ли…

Он приблизился к орудию и внимательно его рассмотрел.

Ирина и Айгуль потрясенно на него уставились.

– Ядра есть, – произнес Афанасий, – пушка вроде целая. А не попробовать ли нам вынести дверь с ее помощью?

Ирина и Айгуль удивленно переглянулись.

– Его укачало в фургоне-вертолете, и у него помутился рассудок, – со знанием дела сказала Айгуль.

– Крыша поехала, – согласилась Ирина.

– А что такого? – воскликнул Афанасий. – Единственное, что нам нужно, так это порох. Или селитра. Я много читал об этом и знаю, как заряжать пушки.

Девочки понимающе кивнули и бросились осматривать полки стеллажей. Не прошло и минуты, как Айгуль радостно вскрикнула.

– Есть порох, – она потрясла в воздухе потрепанной упаковкой.

– Давай сюда, – скомандовал Афанасий. – Еще понадобится фитиль.

– С этим сложнее, – произнесла Ирина.

Она принялась сбрасывать со стеллажей коробки и заглядывать в каждую. В одной из коробок сидела мышка. Увидев ее, Ирина издала такой визг, что зверушка сама упала в обморок.

Наконец Ирина нашла упаковку бенгальских свечей.

– Это подойдет? – спросила она у Афанасия.

– Надо испробовать, – сказал мальчик. – Все равно у нас нет ничего лучше.

Они втроем ухватились за пушку и кое-как выволокли ее на середину комнаты, направив дуло орудия на дверь.

Оказалось, что пушка все же повреждена. Ее дуло свободно болталось вверх и вниз. Когда Афанасий закатил в него ядро, дуло опустилось, и снаряд выкатился на пол. Пришлось подпереть ствол деревянным ящиком.

Афанасий не знал, сколько пороха нужно для выстрела, поэтому высыпал в ствол всю пачку. В отверстие для фитиля они воткнули бенгальскую свечу, затолкали в ствол ядро.

– Будем надеяться на лучшее, – тихо сказал Афанасий.

– И скрестим пальцы на удачу, – добавила Ирина.

– А чем поджигать? – спросила вдруг Айгуль. – У вас что, спички с собой?

Афанасий стукнул себя по лбу.

– Как я мог забыть об этом?! – воскликнул он. – Нам ведь нужен огонь.

Ирина похлопала по карманам.

– У меня ничего такого нет, – сказала она. – Я ведь не курю.

– Как и я, – добавила Айгуль, – нужно беречь свое здоровье.

– Я знаю, что делать, – вдруг произнес Афанасий.

Он глянул на окно, затем перевел взгляд на пушку.

– Нам поможет солнце.

В одном из ящиков ему попалась старая лупа с треснувшим стеклом. Он достал ее, сел возле пушки и подставил под линзу бенгальскую свечу. Сфокусировав солнечный луч на фитиле, мальчик замер.

– О умнейший! – восхитилась Айгуль. – Я бы до такого не додумалась.

– Уж я-то точно, – с опаской поглядывая на ржавую пушку, произнесла Ирина.

– Вам лучше куда-нибудь спрятаться, – предупредил Афанасий. – Как только загорится, бросайтесь в укрытие. Пушка старая, мало ли что.

– Вот и я об этом, – кивнула Ирина.

Свеча вспыхнула с громким треском. Пламя быстро поползло по фитилю, приближаясь к корпусу пушки.

Афанасий прыгнул в сторону. Девочки забились за груды ящиков, Айгуль на всякий случай нацепила на голову картонную коробку.

Пламя скрылось внутри пушки.

В этот момент дуло медленно начало подниматься вверх.

– Черт, – потрясенно крикнул Афанасий, – проклятая развалина.

Все заткнули уши. Дуло пушки медленно поднялось вертикально к потолку, и тут раздался оглушительный взрыв. Пушка разлетелась на несколько осколков, они выстрелили во всех направлениях, выбили стекло в окне, застряли в двери и стенах.

А ядро пробило огромную дыру в потолке. На головы Афанасия и девочек посыпались штукатурка и мелкие камни. Их сильно оглушило, и какое-то время они трясли головами, кашляли и терли руками глаза.

Наконец, когда пыль немного улеглась, они выглянули из своих укрытий.

– Ничего себе! – выдохнула Ирина. – Хорошо бабахнуло.

– Дверь не выбило, но все-таки выход появился, – нервно засмеялась Айгуль.

Афанасий подошел к покосившемуся стеллажу и начал взбираться по нему вверх. Добравшись до потолка, протиснулся в дыру, подтянулся и выбрался на второй этаж.

Девочки, не долго думая, полезли за ним.

Они оказались в просторном кабинете. На письменном столе стоял компьютер, у стены виднелся большой сейф. Но главное – дверь кабинета оказалась распахнута настежь. Теперь они могли выбраться из дома. Ядро пробило не только пол, но и потолок. Сквозь круглую дыру в крыше можно было видеть синее небо и парящих в нем птиц.