– И? – подсказываю я. – У вас великолепный брак, не так ли?

– О да, все чудесно! Вот только у Патрика последнее время какое-то странное настроение...

– В смысле?

Грейс пожимает плечами:

– Ничего особо серьезного, но... Взять, например, сегодняшний день – впервые после медового месяца мы остались вдвоем. Обстановка сама знаешь какая: шикарный номер, вид на океан... Короче, я ждала, что все будет как всегда...

– То есть? – уточняю я, надеясь, что Грейс не имеет в виду традиционную суматоху с нянями и докторами.

– Ну, обычно я начинаю деловито развешивать одежду в шкафу, а потом заявляю, что мне нужно в душ. Тогда Патрик бросает сумки, хватает меня за задницу, посылает душ ко всем чертям, ну и сама понимаешь, чем все заканчивается...

– А как было сегодня?

– Хороший вопрос... Я успела полностью распаковать вещи и дважды намылить волосы, когда Патрик возник на пороге ванной и заявил, что ему надо отлучиться на пять минут. Конечно, я поинтересовалась, куда он собирается.

– И что он ответил?

– Сказал, что хочет прогуляться, так как у него, видите ли, болит голова!

– Чем же ты недовольна? Не вижу ничего противоестественного!

– Подумай, Айви, – Грейс многозначительно качает головой, – разве это не типично женская уловка?

– Ай, Грейс, не будь шовинисткой! По-моему, ты делаешь из мухи слона!

– Возможно, – мрачнеет Грейс. – А знаешь, сколько длилась его прогулка?

– Сколько?

– Два часа...

Наш разговор внезапно прерывается покашливанием в микрофон. Подняв глаза, мы видим, что это Джорджия.

Спиртное явно придало ей смелости, хотя она неплохо держится, учитывая, что шампанское сегодня лилось, как из фонтана.

– Я знаю, – говорит Джорджия слегка заплетающимся языком, – сейчас многие невесты выступают с речами на свадьбах. Честно говоря, я ничего такого не планировала. Вы уже слушали Пита, и моего папу, и нашего шафера Фила и, возможно, решили, что этого вполне достаточно. Но нет, так легко вы не отделаетесь! И потом – мне совсем не нравится, что последнее слово осталось за моим мужем!

По залу пробегает волна смеха.

– Мне часто говорили: ты сразу поймешь, когда встретишь настоящую любовь. Сердце подскажет, кто твоя судьба! Признаюсь, я не слишком-то в это верила. Но сейчас... Мы с Питом вместе меньше двух лет, и за это время я узнала о нем столько замечательного! Я поняла, что он щедрый и нежный, что у него прекрасное чувство юмора, что он очень умный и никогда не забывает важные даты – можно не бояться, что через год я останусь без подарка! И еще я знаю, что он любит меня – даже в те дни, когда я и сама-то себе не очень нравлюсь...

Из угла, где собрались пожилые тетушки невесты, раздается несколько ахов и охов.

– Но дело не только в этом, – продолжает Джорджия. – Сегодня я совершила безумный поступок – простилась со своей свободой... Так вот, я сделала это лишь потому, что поняла: все, что мне говорили раньше, – чистая правда. И если я хочу провести остаток жизни с одним человеком, им может быть только Пит!

Джорджия поворачивается к новоиспеченному супругу и, блаженно улыбаясь, смотрит ему в глаза:

– Я так люблю тебя, счастье мое!

Пит подходит к ней, и Джорджия, все еще сжимая в руке микрофон, крепко обнимает его за шею.

– Я тоже тебя люблю, слюнявая ты дурочка!

Мы с Грейс обмениваемся взглядами – Питу явно невдомек, что микрофон находится в нескольких сантиметрах от его лица.

– И знаешь что? – шепчет он (все двести гостей дружно замирают). – Твои сиськи так сексуально торчат в этом платье!

Не ожидала, что вечер обернется для меня полным разочарованием...

Вокруг бушуют волны романтики и страсти, так что здешний воздух можно закупоривать в бутылки и продавать в качестве заменителя виагры. А что делаю я? Я веду беседу с другом моей матери – словно школьница, которой не с кем пойти на выпускной бал (если бы у меня был такой видок в день выпускного бала, не видать бы мне приглашения как своих ушей!).

Припухлость уже почти спала, но кожа все еще покрыта красными пятнами; отчаянные попытки замаскировать их пудрой Валентины привели к тому, что я стала похожа на бледнолицее кладбищенское привидение.

– Ты только из-за своей внешности грустишь, Айви? – спрашивает будущий отчим.

Его прикид – полосатая спортивная куртка в сочетании с галстуком-бабочкой – в некоторой мере возвращает мне бодрое расположение духа.

– Нет, не только...

– Проблемы с бойфрендами? – В глазах Боба сочувствие.

Боб встречается с мамой уже шесть лет и хорошо знает, что мою личную жизнь можно регистрировать в Книге рекордов Гиннесса – в разделе «Катастрофы века»...

– Точно... – вздыхаю я. – Только сейчас все не так, как обычно...

– Да?

– На этот раз все гораздо сложнее...

Боб сочувственно кивает и возвращается к своему томатному соку. Я вздыхаю:

– Ну же, Боб, разве ты не должен сказать что-нибудь вроде «Я всегда с тобой, крошка»? Или хотя бы заставить меня излить душу...

– Гм... – Боб нервно дергает бороду. – Конечно, Айви, ты можешь на меня положиться... Я внимательно тебя слушаю!

– Хорошо... – Я глубоко вздыхаю. – Короче говоря, мне очень нравится один парень – возможно, ты даже видел его среди гостей!.. Когда мы познакомились, он был с Валентиной, но потом они расстались.

Боб ободряюще кивает.

– А теперь другая девица вонзила в него зубки! – с несчастным видом говорю я.

– Неужели? Вот невезение!

– Подожди, это еще не все. Сегодня я случайно встретилась с одним из бывших дружков, и он сказал – цитирую! – что не понимает, как позволил мне от него уйти. И этот парень тоже очень, очень мил!

– Прекрасно! – восклицает Боб. – Начни снова с ним встречаться!

– Это не конец... Проблема в том, что, хотя он и очаровашка, в глубине души я подозреваю, что мое сердце принадлежит тому, первому.

Я оглядываюсь в сторону танцпола, где Бет дает Джеку урок танго. Она не сумела бы привлечь к себе больше внимания, пройдя через зал кульбитом в одном нижнем белье.

– Понимаю... – кивает Боб. Очень сомневаюсь, что это действительно так. У Боба несомненный талант к вегетарианской кулинарии и толкованию трудов Жан-Поля Сартра, а вот умение вести психоаналитические беседы на сердечные темы отнюдь не принадлежит к числу его достоинств.

– Айви, вот ты сказала, второй парень не в твоем вкусе... А что конкретно тебе не нравится?