Сколько же в нём выдержки и терпения! Он никогда не требует большего, чем я готова дать. Но границы рушатся. Моё тело живёт отдельной жизнью рядом с ним. И хотя разум всё ещё продолжает цепляться за отсутствие воспоминаний, моё тело уже позорно сдалось и только и жаждет, что отдаться натиску его рук и губ.

— Чем займёмся? — Спрашивает у меня Лина, и я радуюсь переводу темы.

— Можем опробовать новый рецепт теста для пиццы, — предлагаю ей, — или испечь печенье.

— Давай сделаем и то, и другое, — радуется девочка. — Денис же не скоро приедет.

— Не скоро, — с тоской выдыхаю, что не укрывается от свекрови.

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, — неправильно трактует она мои слова. — Ты нам нисколько не помешаешь. Хочешь отдохнуть, я покажу тебе бывшую спальню Дениса. Он жил здесь, пока не построил тот дом.

— Спасибо вам за всё, Римма Германовна, — говорю с улыбкой. — Я бы хотела, чтобы у Дениса не было из-за меня столько проблем…

— Он — мужчина, Лукерья. И твой муж. — Говорит она с таким видом, словно сама не верит, что на самом деле говорит это мне. — Это его обязанность — позаботиться о твоём благополучии и обезопасить тебя. И он… звонит мне. Извините, девочки.

Она снимает трубку и говорит с сыном, а потом уходит с кухни. Я не могу отделаться от мысли, что Римма Германовна стала относиться ко мне чуточку иначе. Мягче. С пониманием. И я надеюсь, что мне не кажется. Осталось понять, почему произошли эти метаморфозы.

— Сразу начнём или хочешь сначала посмотреть со мной телевизор? — Спрашивает у меня Лина.

— А ты как хочешь? — Не могу сдержать улыбки. — Чем мы обычно с тобой занимались?

Она смотрит печально.

— Я не обижаюсь на тебя, Лина, правда. Сегодня я пришла к тебе в гости и хочу провести с тобой время. Хочешь, устроим девичник? Я накрашу тебе ногти, сделаю красивую причёску?.. Или просто поболтаем?

— Давай тогда поболтаем. Идём в мою комнату.

— Сейчас, — киваю ей. — Давай-ка мы тут уберём грязную посуду. Нужно помочь бабушке.

Лина хихикает, но воздерживается от комментариев. Да и что тут комментировать? Да, я хочу угодить свекрови. Хочу ей нравиться.

В комнате Евангелина включает ноутбук и заговорщицки подзывает меня к себе.

— Я тут кое с кем познакомилась, — выдаёт она. — Ему восемнадцать лет. И мы переписываемся уже несколько месяцев. Влад живёт в Испании. Мы познакомились на одном форуме, где я практиковала язык. Скоро он прилетает в Москву и хочет со мной встретиться. А я… я не сказала ему, что…

Она не договаривает, а мне и не надо. Она не сказала своему другу, что сидит в инвалидной коляске.

— Он мне нравится, Луковка. — Глаза девочки полны слёз.

— Он старше тебя на два года. Это очень хорошая разница. — Успокаиваю её. — Если хочешь, я пойду с тобой.

— Ты не понимаешь? Бабушка никогда мне не позволит… И Денис… И сам Влад… Он же сбежит! Как только узнает, что я калека, сразу сбежит!

Ева плачет, и я совсем не знаю, как её утешить. Но есть одно, что я просто обязана ей сказать.

— Ев, ты помни, главное, что ты — удивительная, красивая девушка. Если кто-то этого не понимает, это исключительно его проблемы. Ты обязательно встретишь парня, который будет любить тебя такой, какая ты есть. И ты полюбишь его. И несмотря ни на что вы будете вместе.

— Как вы с Денисом? — Вытирая слёзы, спрашивает девушка. — Вы же любите друг друга? Вот так, как ты говоришь? Несмотря ни на что?

— Ох, это сложно, — улыбаюсь ей. — Думаю, что да. По крайне мере, я надеюсь на это. Но взрослая жизнь немного отличается от…

— То есть, — протягивает она, — ты пытаешься убедить меня в том, во что сама не веришь?

Блин! Как же это сложно!

— Я хочу сказать, что я верю в это. Реально верю. Но в отношениях всегда участвуют двое. Я могу отвечать только за себя. Не за него. — А вот теперь я и сама запуталась. — Я хочу сказать, что если Денис не разделяет моих чувств, то мои желания бесполезны.

— Правильно ли я поняла, Лукерья, — вглядывается она в мои глаза, — если Денис любит тебя и хочет быть с тобой, а ты — хочешь того же, то вы останетесь вместе, что бы ни случилось?

— Полагаю, что так, — подтверждаю кивком.

— Это мне подходит, — веселеет она.

— Ну и хорошо, что ты это понимаешь. Так и должно быть в отношениях. Баланс какой-то. Гармония.

— Ага. Любить и прощать друг друга.

— Именно.

— Теперь, думаю, я поняла. Обещай, что не забудешь об этом разговоре. И, в случае чего, напомнишь мне.

— Хорошо, — смеюсь я. — Не забуду.

Мы дурачимся, пока я замешиваю тесто на пиццу. Лина больше мешает мне, чем помогает, но я рада, что она отвлеклась от грустных мыслей.

Римма Германовна тоже сидит рядом с нами, смеётся над шутками Лины, которые девочка читает нам в интернете.

— О, а вот эта вообще смешная, — говорит Евангелина. — Каждый раз, переписываясь с друзьями, не забудь передать привет своему личному фсбшнику.

Мы взрываемся от смеха, а свекровь вздыхает.

— Прости, бабуля, — Лина сдерживает улыбку. — Я знаю, что это запрещённая шутка, но очень смешно.

— Запрещённая? — Непонимающе спрашиваю у девочки.

— Не бери в голову, — отмахивается Ева. — Бабушка не любит, когда смеются над этой организацией.

— Лина, это не потому, что бабушка не любит, — возражает Римма Германовна, — а потому, что бабушка уважает память дедушки.

— Да-да, — цокает девушка, — дед сам всегда рассказывал мне эти шуточки.

— Давай уже раскладывать начинку, — перевожу тему, лишь бы не злить свекровь.

— А давай!

Мы успеваем и приготовить два варианта пиццы, и испечь печенье, когда у меня пиликает телефон.

«Луковка, приезжай в офис, я буду ждать тебя у пятого склада. Кажется, я нашёл зацепку».

— Что такое? — Свекровь внимательно смотрит на меня.

— Денис просит приехать в офис, — для верности даже показываю ей экран.

— Думаю, тогда лучше тебе поехать с водителем.

И я отвечаю: «Хорошо, Денис. Я приеду с водителем».

Свекровь провожает меня до машины. Зачем? Мне не понятно. Мнётся на месте, словно хочет что-то сказать мне перед отъездом, но всё-таки не говорит.

— Приходите на ужин, когда вернётесь, — всё, что она произносит.

Я нервно киваю. И мы наконец едем на встречу. Если Денис действительно нашёл то, что мы ищем… Очень скоро все мои страхи развеются как сизый дым. Муж сказал, что мне даже не обязательно самой заниматься бизнесом отца. Можно нанять управляющего. Хозяйкой быть от этого не перестану. Просто не буду заниматься тем, что мне не интересно.