до Нового года в дом ломятся свои. Вряд ли это Регина Викторовна с генералом. Что, если это Лариса?

— Надеюсь, что не сосед с котом, объевшимся мишуры! — озабоченно пробормотал Стас и вышел из комнаты.

Аня настороженно прислушалась. Зазвенели ключи, распахнулась дверь, колокольчиком прозвенел игривый женский голос:

— А это я! Твой новогодний подарок!

Точно — Лариса! Аня похолодела, расправила подол платья и нервно хихикнула. Если Лариса — новогодний подарок, то она сама — новогодний сюрприз! То-то Лариса ей удивится.

Стас с удивлением уставился на Кристину. Судя по шальному взгляду соседки, она уже порядком приложилась к «Вдове Клико». Что, еще бутылку надо открыть?

— А это я! Твой новогодний подарок! — Кристина шагнула через порог, повисла у него на шее и приникла к нему горячим ртом.

— Что ты делаешь? — пробормотал Стас, отстраняясь.

Примчался Шарик, предупредительно гавкнул — мол, нужна моя помощь, хозяин, или ты сам тут?

— Ты завел собаку? — удивилась Кристина, отвлекаясь на пса. — Это просто прекрасно! Будем гулять по парку вчетвером — ты, я, Кэрри и…

— Шарик! — подсказал Стас.

— Шарик? — скривилась Кристина.

Шарик довольно замотал хвостом.

— Ну и имечко! Я буду звать его… Шарлем! — заявила Кристина.

Шарик протестующе гавкнул.

— Кажется, он против, — усмехнулся Стас.

— Ничего, я займусь его воспитанием, — пообещала Кристина и страстно приперла Стаса к стенке.

— Кристина, что ты делаешь? — оторопел он. Юная соседка частенько кокетничала с ним, но никогда не показывала, что он ей по-настоящему интересен. Что же такое на нее сейчас нашло?

— Следую голосу моего сердца. — Кристина положила руку себе на грудь. — Он сказал мне: иди к нему! Открой свои чувства!

— Кто сказал? — сглотнул Стас, отводя взгляд от груди соседки.

— Голос моего сердца! — Смех Кристины зазвенел хрустальным колокольчиком. — Стас, что же ты такой несообразительный?

— Да, соображаю я сегодня и впрямь с трудом, — в замешательстве пробормотал Стас. Поведение соседки ставило его в тупик. Не верил он в эту внезапно вспыхнувшую любовь. На влюбленную женщину соседка была не похожа, а вот отчаянная решимость сквозила в каждом ее взгляде и жесте. Будто бы он, Стас, был ее последним шансом на счастье.

— А этого и не надо! — горячо заверила Кристина. — Я соображу за нас двоих. Уже сообразила. Мы должны быть вместе!

Стас озадаченно уставился в затуманенные очи девушки. Сколько же она выпила-то?

— И навсегда! — после короткой паузы добавила Кристина.

После чего, воспользовавшись замешательством Стаса, снова потянулась к нему с поцелуем. Стас извернулся ужом, Кристина промазала мимо губ, но с не меньшим азартом присосалась к его шее, как голодный вампир. В дверях гостиной показалась Анна.

Хуже и быть не может! Анна попятилась и скрылась в комнате.

— Кристина! — раздраженно прорычал Стас и оттолкнул соседку. Она обиженно взглянула на него снизу вверх, в больших оленьих глазах стояли слезы.

— Кристина, что у тебя случилось? — Он заботливо тронул ее за плечо.

Кристина внезапно бросилась ему на шею и бурно зарыдала.

— Меня никто не люби-и-ит… — прорыдала она. — Я встречаю новый год с подружками и собако-о-о-й… Как старая дева-а-а-а-а! Все по парам, а я одна-а-а-а! И это в двадцать один год!

Шарик сочувственно завыл ей в унисон.

— Кристина, все будет хорошо, — Стас погладил девушку по волосам, по-прежнему недоумевая, почему соседка пришла к нему.

— Ты хороший, — Кристина шмыгнула носом, успокаиваясь, — добрый доктор Айболит.

Да что ж его все сегодня Айболитом-то обзывают, поразился Стас.

— Ты так о Кэрри заботился, когда ей было плохо. Я хочу, чтобы обо мне тоже так заботились! — Она подняла на него заплаканное лицо.

— Кристина, обязательно найдется человек, который о тебе позаботится, — пообещал Стас.

— И я подумала… Новый год все-таки. Чудеса там всякие… А вдруг у нас все сложится? — Кристина с надеждой взглянула на него и огорченно вздохнула: — Я тебе совсем не нравлюсь?

— Кристина, ты красивая обаятельная девушка, — заверил ее Стас. — Но…

— Да ладно, я все понимаю, не судьба! — Кристина криво усмехнулась, поднялась на ноги, заметила свое отражение в зеркале. — Блин! Морда от слез опухла. Смешарик, да и только. Можно я у тебя умоюсь?

Стас открыл дверь ванной. Кристина юркнула внутрь, а он заглянул в гостиную. Анна, сидевшая на диване, испуганно вскочила.

— Прости, пожалуйста, за эту безобразную сцену, — неловко пробормотал Стас.

— А где Лариса? — напряженно спросила Анна.

— Лариса? — удивился он. Вот оно что! Анна не разглядела Кристину и приняла ее за Ларису. Должно быть, она решила, что Стас так соскучился по сбежавшей подружке, что набросился на нее с поцелуями прямо в прихожей, забыв про саму Анну. Нарочно не придумаешь!

В комнату заглянула умытая Кристина, заметила Анну, свечи на столе и смутилась.

— Здрасти! Вы уж простите меня… Ворвалась тут к вам, шороху навела. Не понимаю, что на меня нашло.

— Это все «Вдова Клико», — едко заметил Стас.

Кристина бросила взгляд на часы и подскочила на месте:

— Ой, чуть новый год не пропустила! Я побегу! С наступающим! Сорьки еще раз.

Стас закрыл за ней дверь, вернулся в гостиную с шампанским и двумя бокалами. Анна стояла спиной к окну, залепленному бумажными снежинками, и молча смотрела на него.

— Это была Кристина, соседка, — неловко сказал Стас, ставя бокалы на стол.

— Я поняла, — ледяным голосом ответила Анна.

— У нас с ней никогда ничего не было, — ему было важно оправдаться перед Анной.

Но Анна только равнодушно повела плечами — гордая и неприступная, как Снежная Королева:

— Мне все равно. Это твое дело.

Стас испытал два прямо противоположных желания: ему захотелось хорошенько встряхнуть Анну и поцеловать ее. Вместо этого он отвернулся к телевизору, где появился президент, и прибавил звук.

Последние минуты уходящего года прошли в напряженной тишине. Что-то говорил президент, сердечно глядя с экрана, но Аня его не слышала. В голове крутилась набившая оскомину примета: как Новый год встретишь, так его и проведешь. А как быть с тем, с кем встречаешь? Доведется ли им со Станиславом еще повидаться в новом году? Или наступит утро, и каждый вернется в свою жизнь? Аня — к урокам, тетрадкам, контрольным. Станислав — к кошкам, собакам, соседкам.

Но стоило курантам пробить первый раз, как морок, в котором пребывала Аня, рассеялся. Сердце радостно забилось, предвкушая новогоднее чудо. Станислав заторопился открыть шампанское:

— Скорее, бокалы!

Выстрелила пробка, Аня подставила бокалы под хлынувшую пену, лихорадочно подумала о том, что надо загадать желание — какое? Станислав взял у нее бокал, их взгляды скрестились. И Аня поняла, что новогоднее чудо с ней уже случилось. Ни за что