больше любил собак. — Станислав наклонился к Шарику, погладил его по боку, пес довольно завилял хвостом.

Ну, конечно! Соседка Кристина называла Станислава спасителем своей собаки Кэрри и просила не оставлять их без внимания в новом году. Аня-то решила, что у Стаса с соседкой роман был, а он, получается, лечил ее собаку. Впрочем, одно другому не мешает… А еще он лечил животных всех соседей, которые принесли ему гостинцы к Новому году. Должно быть, он хороший ветеринар — внимательный, заботливый.

— Чему ты улыбаешься? — Станислав пытливо взглянул на нее.

— Ничему, — смутилась Аня. Не признаваться же, что ей отчего-то приятно, что Станислав — ветеринар и лечит животных. Такая редкая и благородная профессия была ей по душе. Новый знакомый открылся ей с другой стороны, теперь вместо насмешника она видела человека с добрым сердцем, который любит животных, который приютил бездомного пса. — Просто я рада, что у Шарика теперь есть дом, — торопливо добавила она.

— Может, в комнату пойдем? — предложил Станислав. — Телевизор включим.

— Да, конечно! — Аня ухватилась за эту спасительную идею и быстро поднялась со стула. Близость Станислава ее смущала, и она была рада возможности разрядить обстановку.

Станислав проводил ее в гостиную, включил свет. Аня с любопытством огляделась. Комната была просторной, со свежим ремонтом, светлыми стенами и минимумом мебели. На стене напротив углового дивана висел большой плоский телевизор. В углу у окна стоял компьютерный стол с ноутбуком. Ничто здесь, как и во всей квартире, не напоминало о новогоднем празднике. Не было ни елки, ни мишуры, ни забавного снеговика, ни открытки, ни свечей. Строгие настенные часы отсчитывали последний час старого года.

— Что-то не так? — проницательно спросил Станислав, включая телевизор.

— До Нового года час, а у тебя тут так…

— Ура! Новый год встречать будем! — радостно проорал с экрана Кот Матроскин, перебив Аню. — Только у нас даже елки нету!

— Понял, — хмыкнул Станислав. — Непразднично тут у меня? Я вообще-то не собирался встречать Новый год дома.

— Извини, — торопливо сказала Аня. — Я порушила все твои планы.

— Вообще-то не ты, а моя мать.

Кот Матроскин, Шарик и дядя Федор в телевизоре принялись украшать елку старыми вещами с чердака.

— Может, хотя бы снежинки на окна наклеим? — робко предложила Аня.

Станислав удивленно взглянул на нее.

— Снежинки?

Аня кивнула. На днях она украшала окна своего школьного кабинета, а семиклассники с восторгом ей помогали вырезать снежинки из бумаги.

— У тебя есть салфетки и ножницы? — спросила она.

Станислав вышел из комнаты, вернулся с пачкой белых салфеток с мелким синим узором.

— У меня только такие.

— Ничего, — оживилась Аня. — Подойдут!

Она взяла ножницы и принялась колдовать над первой снежинкой. Ножницы отчего-то дрожали — может, из-за того, что Станислав так пристально наблюдал за ней. Сейчас, когда они остались вдвоем, а часы отсчитывали последний час до Нового года, Ане казалось, что в ее жизни происходит что-то важное, что навсегда может изменить ее судьбу. Довольно обманывать себя: Станислав ей нравился. Нравился, со всеми этими его насмешками и загадочными взглядами. Она была даже рада, что Новый год она встретит не с Филиппом, как планировала, а с его другом. И может быть, под бой курантов они даже выпьют шампанского на брудершафт, и Стас ее поцелует. Бывают же новогодние чудеса! Разве она не заслужила себе одно?

Аня развернула свою первую снежинку — она получилась немного кривой, но кружевной и воздушной, показала Станиславу. Он по-мальчишески улыбнулся.

— Хочешь попробовать? — Она протянула ему ножницы.

Станислав, поколебавшись, взял ножницы и салфетку. Сосредоточенно принялся вырезать, словно вспоминая давно забытые навыки.

— В детстве мы с мамой так делали, — сказал он и развернул свою снежинку — неумелую, по-мужски угловатую.

— У тебя здорово получается, — неуверенно похвалила Аня.

Они переглянулись и рассмеялись. Станислав вложил ей в руки ножницы.

— Давай лучше ты. А я принесу воды, чтобы их наклеить.

Анна стояла у окна, и на его стекле одна за другой расцветали снежинки. Это было так красиво и так волшебно, что Стас замер, чтобы не спугнуть это новогоднее чудо. Красивая девушка принесла праздник в его дом. И сейчас Стас ничуть не жалел о том, что его новогодние планы оказались нарушены. Он не променял бы пьяную вечеринку с однокурсниками в ресторане на это удивительное зрелище — снежинки, которые клеила Анна на его окне.

— Можно мне тоже? — Он шагнул к ней, взял одну из лежащих на подоконнике бумажных снежинок. Она была невесомой и такой же хрупкой, как сама Анна.

Осторожно, боясь порвать тонкую бумагу, Стас опустил снежинку в миску с водой и приладил на стекло, бережно разгладив. Один из уголков топорщился, и Анна протянула к нему руку, чтобы приклеить. Не в силах противиться наваждению, Стас накрыл ее пальцы своими. Одновременно с тем за окном взмыл в небо салют — кто-то не утерпел до полуночи. Бумажные снежинки на стекле окрасились золотым. Так красиво! Ладонь Анны трепетала под его рукой, как пойманная бабочка. А на ее лице расцветали огненные узоры от вспыхивающих за окном салютов. Не бабочку он поймал — Жар-птицу!

Звонок в дверь прозвучал, как гром, возвращая Стаса на землю. Он неохотно выпустил руку Анны и пошел открывать.

Мать с победным видом переступила порог, держа хрустальную вазу с салатом оливье, и торжественно внесла ее в гостиную.

— Дети, это вам! — Регина Викторовна вручила салатницу сыну. — Кушайте, веселитесь! А я к Вере — Новый год встречать.

Мать не могла сделать ему более драгоценного подарка на Новый год, чем оставить его вдвоем с Анной, но Стас, как любящий сын, машинально принялся возражать:

— Мам, как же так!

— И не уговаривай! — решительно перебила его мать и, зарумянившись, добавила: — К Вериному мужу брат приехал, вдовый генерал, красавец! Так что не мешай матери устраивать личную жизнь! — Она игриво ткнула сына в грудь, так что он чуть не выронил салат, и шепнула: — Лучше устраивай свою!

Ему показалось, что прежде, чем упорхнуть к своему генералу, мать украдкой подмигнула Анне.

— Ну дела! — выдохнул Стас, сунул салатницу Анне и пошел закрывать дверь.

Аня водрузила салатницу на компьютерный стол, глянула на часы: до Нового года оставалось полчаса. Вернулась к окну. За стеклом, заклеенным бумажными снежинками, вальсировали снежинки настоящие. По двору бежали два парня в шапках Санта-Клаусов — торопились в гости, к праздничному столу. Лерка сейчас, должно быть, пускает фейерверки со своим Колюсиком, подумала она. Мама веселится в компании родственников. А сама Аня в чужом доме, встречает Новый год с мужчиной, которого