– Скандалил? – переспросила я.

– Это с тобой Алекс сюсюкается, на самом же деле он не просто так лидер «французов».

– Почему же они ссорились?

– Эмбер постепенно начала требовать, чтобы Дэвид все свое время проводил с ней, но при этом не собиралась встречаться с ним в открытую. Алекс сказал, что она просто им пользуется. Да много чего было.

– Не знаешь, почему Эмбер скрывала их отношения?

– Может быть, стеснялась его, такая красивая девушка и с таким невзрачным парнем… не знаю.

Слышать это было неприятно, а осознав, что сама так думала пару минут назад, я почувствовала сильный стыд и, опустив голову, начала разглядывать травинки.

Сколько раз Эмбер говорила, что внешность не важна, какое количество раз убеждала, что мой невысокий рост ерунда, курносый нос достоинство, а непослушные кудрявые волосы ничем не хуже платиновых волн Кэтрин? Уверяла, когда сама встретит того самого, будет гордо идти с ним за руку по Эмброузу, пусть он будет хоть на кактус похож. Но как часто мы лицемерим, пытаясь казаться лучше?

– Как они вообще сошлись? – ни к кому точно не обращаясь, воскликнула Моника, но Брайан даже на это знал ответ:

– У отца Дэвида было судебное разбирательство с партнером, который когда-то являлся его другом, поэтому знал, на какие рычаги нажимать, чтобы потопить Лонга-старшего. Мистер Роуз ему помог, они подружились. Начали ходить друг другу в гости, однажды мистер Роуз пришел с Эмбер, после чего у них с Дэвидом закрутилось, завертелось. Правда, в последнее время они часто ссорились – кажется, Эмбер запуталась и сама не понимала, чего хотела от Дэвида. Тот в свою очередь впервые проявил характер, сказав, что пусть она точно решит, что ей от него нужно. Они даже не общались пару дней. На вечеринке Дэвид засел в моей комнате, ждал, когда Эмбер придет с извинениями. Она пришла, но с каким решением, знала только сама. «Французы» злились, что она морочит ему голову, хотели, чтобы друг развеялся, но тот в расстроенных чувствах не выходил из комнаты. Видно, для этого Эмбер и поднялась на второй этаж, хотела поговорить, но не успела. Все остальное вы знаете.

– Почему вы ничего не рассказали шерифу? – устало спросила Анна.

– О том, что Дэвид спал с пятнадцатилетней школьницей? А если бы она забеременела? – Брайан отшатнулся от нас – К тому же они были в ссоре, а с остальными «французами» она не ладила, зачем рыть себе могилу?

– А если это кто-то из них столкнул Эмбер с лестницы? – рявкнула Моника.

Брайан спокойно на нее посмотрел.

– Нет, это не «французы». Во-первых, подружки из колледжа моего кузена видели, как Алекс с Питером выбежали в коридор уже после того, как все случилось, а Дэвид и Фред остались в комнате. Во-вторых… вам следует быть лучшего о них мнения. Они сами голову ломают, кто это мог быть.

– Лили…

– Ее не было. И вообще, мои родители чуть живьем с меня кожу не содрали, кто-то украл в ту ночь конверт у нас из дома. Я вот теперь под домашним арестом.

– Что за конверт? – спросила я, пытаясь говорить непринужденно.

– Важный какой-то, – в искреннем недоумении ответил Брайан.

Минуту-две мы посидели в тишине, каждый в своих мыслях, но думая об одном и том же.

– Значит, ты больше ничего не знаешь?

Брайан пожал плечами и неожиданно обратился ко мне:

– Алекс хотел все это рассказать, да боялся, что ты, не разобравшись, побежишь к шерифу.

– Очень мило с его стороны.

– Но ведь ты на самом деле на мгновенье заподозрила и его, и всех остальных, – мудро заметил Брайан, а я подумала, что, наверное, ошиблась на его счет, – ты ему нравишься, на самом деле нравишься, Алекс просто боится и не знает, как тебе рассказать про это лето.

Я встала, стряхнула с себя пару мурашек, после чего согласно кивнула.

– Спасибо, Брайан, – Моника с девочками тоже поднялась, – только никому не рассказывай о нашем разговоре.

– Сам хотел вас об этом попросить, – и так же спокойно, как встретил, проводил нас взглядом.

Я вышла первой, девочки достаточно быстро меня нагнали.

– Только не вздумай снова от нас убегать, – предупредила меня Моника.

– Даже не думала. Просто столько неясностей.

– Как по мне, так наоборот, то, что мы услышали от Брайана, расставило многое по своим местам. – Анна прикусила губу, добавив: – Вот только не приблизило нас к тому, кто убил Эмбер.

– Элисон, если хочешь выговориться, поматериться, не сдерживайся, – сказала Моника, а Кэтрин ободряюще кивнула.

– Алекс должен был мне рассказать, – вырвалось у меня.

– Он тебе еще ничего не должен.

– Начинать отношения со лжи не лучшая идея.

– Да, но, может быть, он сегодня и собирается рассказать.

Почему-то последняя фраза не успокоила меня, а, наоборот, разозлила. Очередная порция лжи от человека, которому я доверяла. У Алекса была возможность рассказать мне все накануне вечером. Вдруг его остановила моя излишняя уязвимость? А может, я просто ищу ему оправдания? Тогда мои дела совсем плохи.

Но… рассказала бы я Алексу все и сразу, поменяйся мы с ним местами? Ответ очевиден.

– Значит, Дэвид, – удивленно, но без тени осуждения сказала Кэтрин, – кто бы мог подумать. Будь мы героями книги, Дэвид был бы просто плохо раскрытым персонажем, прям хуже некуда.

– Главное, чтобы мы нормально прописаны были, – хмыкнула Анна.

– Ты как раз дальше всех от «нормально». А что? Ты отдалилась от нас в последнее время, надеюсь, у тебя нет никаких тайн.

– Нет.

– «У меня нет секретов – самая большая ложь в мире». – Но, перехватив взгляд Анны, Моника тут же спохватилась: – Впрочем, тебя это не касается. Надеюсь.

– Что у нас дальше по плану? Поговорить с мистером Роузом? – спросила Кэтрин.

– Нет, он погонит нас в шею, едва мы заикнемся про Эмбер.

– Как думаете, она была беременна от Дэвида?

– Лично я уверена, что да, – мой ответ прозвучал резче, чем я того хотела, поэтому, откашлявшись, я как можно спокойнее добавила: – Давайте сегодня вечером ко мне, мама должна быть допоздна на работе. Поможете собраться, переговорим обо всем и решим, что делать дальше.

– А ты уже отпросилась у мамы на свиданку? – хитро улыбнувшись, спросила Моника.

– Нет – я пыталась держаться непринужденно, – просто буду надеяться, что уйду до ее прихода.

– А если нет? Как ты потом объяснишь, где была?

– Буду импровизировать, – Кэтрин в знак одобрения за спиной Анны показала мне большой палец.

* * *

Позже, когда начало садиться солнце, мы с девочками собрались у меня. Комната переливалась золотыми лучами заката, Алекс должен был заехать через полчаса, но все наши разговоры сводились к роману Эмбер и Дэвида. Я участвовала в них вяло, так как перед тем, как делать какие-либо умозаключения, хотела переговорить с Алексом.