– …а теперь уходим отсюда! Мы еще можем успеть, надо попытаться!..

Я протянула ей руку, она схватила мою ладонь, но прежде чем мы успели сделать хоть шаг, услышали знакомую мелодию в шахте за дверью. Мелодия музыкальной шкатулки с балериной заставила волосы на моей голове зашевелиться от страха, мама вскрикнула, глядя мне за спину. Когда я обернулась, еще успела увидеть мелькнувшую в лабиринте фигуру в бежевом плаще и шляпе, а потом дверь с грохотом захлопнулась, а стены комнаты задрожали, как от землетрясения. Мама притянула меня к себе, но нас тут же отшвырнуло друг от друга: я почувствовала тупую боль в голове, мир взорвался перед глазами на мириады частиц, я упала, а глыбы камней волной накрыли мое тело. Один особо крупный упал на спину, выбив из груди весь воздух, кости хрустнули, рот наполнился соленой кровью. Мучительная боль заставила желать смерти. Мое небытие сознания чередовались с пульсом реальности. Мы лежали под завалом камней, я не могла поверить, что для нас все может закончиться вот так.

– Элисон, – на последнем издыхании я услышала голос Моники и с огромным трудом пошарила рукой, не заваленной камнями, по полу. О чудо! – всего в нескольких сантиметрах нашла мамину ладонь, она была пыльной и влажной от неизвестно чьей крови. Мама легонько сжала мою руку, продолжая что-то говорить, но я чувствовала, как сознание покидает меня. Последнее, что я помню, – теплую ладонь Моники, она меня не отпускала, пока я не закрыла глаза. Я хотела сказать ей, что все будет хорошо, но не успела. Мой мир померк, завеса опустилась.

А может, мне только так казалось?..

Эмброуз находится к северу от Сиэтла. Вы до сих пор можете попасть туда на пароме, перебравшись через Лунное озеро. Красный маяк перед Изумрудным лесом будет знаком, что вы на месте. Смог тумана все так же правит дождливым городом, а легенды секретного проекта шепотом передаются в «Бетти Буп». Верить им или нет – выбор за вами. Но если все же вы познаете истину, молчите, ведь в Эмброузе так легко исчезнуть.

Будто вас и не было здесь вовсе.

Любимому дедушке посвящается.