— И откуда у простого охранника такая вещь, — пробормотал. — А ты говори, не тяни время. Оно бесценно. Пусть иногда его и пытаются заключить в такую изящную и дорогостоящую оболочку.

— В центре города разгуливали умертвия… — Мужчина был прав, топтаться на месте и тянуть с разговором нельзя. Что будет, если меня хватятся? — Вам что-нибудь об этом известно? Кто за всем этим стоит? Или, возможно, есть предположения…

— Ты же знаешь, сынок, — хмыкнул некромант, — что воры своих не выдают.

— Могли пострадать простые люди, — заупрямилась. — Мы может и воры, но не убийцы. Мы не имеем к ним никакого отношения.

— Даже вор способен на убийство, если противник угрожает его жизни.

— Речь не об этом, — мотнула головой. — Они напали ближе к вечеру. Были скрыты иллюзией до определенного времени. Неизвестно, где и когда произойдет новое нападение. В этом случае мы должны помочь законникам.

— С какой стати? — продолжал ворчать Нартиш. — Насколько мне известно, никто серьезно не пострадал.

— Но мог пострадать.

— Вот если бы пострадал… И то не факт, что я бы что-то сказал.

— Вы играете со мной, — поморщилась. — Что вам нужно? Хотите продать мне информацию? Но сами знаете, что я не отношусь к тем, у кого карманы полны золотых монет.

— Что ты, сынок, — фыркнул маг. — Я ни в коим случае не торгуюсь. Просто так же до меня дошли слухи, что теперь ты живешь в богатом доме. Вместе с законником. И не встанет ли мое откровение мне же боком?

— Вы же не имеете к нападению никакого отношения, — я была в этом уверена. — С чего мне вас предавать?

— Не имею, — мужчина кивнул. — И тебе я склонен верить. Но потребую клятву, что ты не навредишь мне и всем, кто живет в этом доме. Используешь знания нам не во вред.

— Я могу поклясться. Если тот, кто «играет» умертвиями, не имеет к вам никакого отношения.

— Не имеет, — подтвердил коротышка, вставая с дивана. — Руку, Нат.

Протянула свою слегка подрагивающую конечность и ее тут же сжали в широкой ладони, чуть ли не до хруста в пальцах. Короткие слова заклинания, мое обещание и наши запястья окутывает фиолетовый туман. Три секунды и от него не осталось и следа.

— Отлично. — Маг отпустил мою руку. — Теперь можно спокойно поговорить.

И рассказал он мне историю о том, что не далее, как три дня назад в бордель приходила одна аристократка, утонченная, но при этом очень грубая и нахальная. Вроде должна быть неженкой, но таковой не являлась. Ей было не впервой общаться с людьми подобного уровня жизни.

— Она ведет двойную жизнь, понимаешь, Нат? — говорил маг, казалось, заглядывая в самую душу. — Некромантка, причем очень сильная. Она переоделась в мужское платье и обманом наведалась к одной из кокеток салона госпожи Клемен. Сейчас девушка пребывает в подавленном состоянии, а тогда и вовсе лица на ней не было.

— Но в этой истории присутствуют подводные камни? Ведь так? — вопросила я, понимая, что клятва не разглашать информацию дана не ради потехи. Да и хозяйка борделя ни о чем не знает не просто так. А потому я продолжила допытываться, когда мой собеседник утвердительно кивнул: — Что же это за камни?

— Сестре Амалии запретили здесь появляться еще три месяца назад, — принялся пояснять Нартиш детали на первый взгляд не относящейся к истории. — Вот девка и пошла на хитрость. И мне бы было плевать на их семейные разборки. Да только явилась магесса не одна, а в компании жреца Сумеречного бога. Паренек молодой, я его легко вычислил. Но вот в чем вся соль: пока сестры говорили, его след был снаружи. Но когда дамы расстались, он каким-то образом переместился к Амке. Сама понимаешь, такое без внимания я оставить никак не мог. Быстро ринулся на помощь к девушке, но ее уже в комнате не было. Равно как и самого жреца.

— Эм… — протянула, по-прежнему не очень понимая, зачем было брать с меня клятву. — И это все?

— Если бы, — хмыкнул некромант. — Тогда бы я рассказал все хозяйке, и разбиралась бы она в одиночку.

— Ну, не томи, — начиная терять терпение, поторопила мужчину. — Что было дальше?

— А дальше я вернулся к себе, а там Амалия без сознания распласталась по полу и еле дышит, — тяжело вздохнул мой осведомитель. — А рядом записка: «Инициирована. На новолуние чтобы была в деле. И ты, Распер. Ты должен мне — время пришло».

Он продолжал все так же на меня смотреть. Я же лихорадочно соображала, что это значит и чем эта информация может быть полезна. Одно было ясно: с моим старым знакомым произошло что-то очень странное.

— И вам пока не сказали, что надо делать? — вопросительно посмотрев на мага, уточнила.

— Не сказали, но я догадываюсь, о чем идет речь, — мрачно заверил меня Нартиш. — Для чего могут понадобиться некроманты? Угадаешь с одного раза?

— Неужели Амалия тоже владеет магией Смерти? — округлила глаза, не поверив собственным ушам. — Но что она в таком случае делает у госпожи Клемен?

— Ее выгнали за убийство с четвертого курса Института благородных магесс, — откликнулся маг. — Которое не совершала. Но откуда у простолюдинки деньги на хорошего адвоката?

Я слушала его, и волосы на голове вставали дыбом от той правды, что мне открылась. Мало того, что девушке не дали доучиться на полноценного некроманта, так еще и упекли за решетку. И если бы не тот странный «благодетель», то через пять дней заточения ей бы отсекли голову. Жутко, но неужели это все связано с моим случаем?

— И как вы планируете отреагировать на это послание? — Я сделала шаг вперед, подходя к собеседнику ближе.

— У меня нет выхода, — горько усмехнулись мне в ответ и дважды хлопнули в ладоши. — Прости, Нат. Но, думаю, дальше по жизни нам с тобой не по пути.

На миг в глазах потемнело, что-то просвистело в опасной близости от меня. Не успела толком испугаться, как мир снова начал приобретать очертания. Темная улица, подозрительно знакомые ворота и особняк семейства Дайн. Вот и поговорила со старым знакомым. В последний раз.

Напряженно прислушалась к звукам за стеной. Вроде бы тихо. Интуиция толкала на то, чтобы действовать более решительно. Ну, я и принялась отпирать магический замок, пока никто не видел. Кто же знал, что одному несносному наследнику приютившего меня рода, вдруг вздумается перенестись домой порталом?

— Попался, воришка, — меня ухватили за руку в тот самый момент, когда я уже заканчивала простенькое отпирающее заклинание. — Сейчас ты у меня за все ответишь. А ну говори, чего тебе понадобилось в этом доме?

Я медленно к нему повернулась и тут же утонула во властном требовательном взгляде, подчиняющем себе, заставляющем повиноваться. Но я была бы не я, если бы тотчас растеклась перед ним сладко вздыхающей лужицей (надо же было придумать такое сравнение), мечтающей о новом головокружительном поцелуе. Как бы не так, блондинчик.