Он бил словами, причиняя почти физическую боль. О да… я прекрасно знала, что такое унижение. Пришлось прочувствовать это на себе еще в юном возрасте. Выворачивать душу наизнанку ни перед кем не собиралась. Откровенничать со своим хозяином, который использует такие подлые приемы? Еще чего. Собственно, что еще можно ожидать от некроманта? Эти личности ни перед чем не остановятся, желая достигнуть цели.

— Лорд Дайн, тренировка закончена? Простите, но, кажется, я слышу голос господина Роу, и он явно чем-то недоволен. Требует, чтобы я немедля пришла на кухню.

— Ступай, Фиро, — милостиво разрешили мне. — Не забудь о завтрашней тренировке. Не вздумай опаздывать. Иначе за тобой погонится не подконтрольное пламя, а тьма.

Подавилась возмущением, готовым вот-вот сорваться с языка. Что он себе позволяет? Что за угрозы? Какого блохастого оборотня он ко мне цепляется?

Виду, что возмущена последними словами мужчины, не подала. Вздернула подбородок, сжала губы, опасаясь, что таки скажу что-нибудь, и пошла вон с поляны. Пробралась через кусты, не заботясь об их сохранности, и быстрым шагом направилась в сторону особняка. Надеялась в ту минуту лишь на то, что садовник, которого я еще ни разу не видела, хотя отработала у четы Дайн уже не один месяц, не прибьет меня, увидев несколько поломанных веток. Все-таки не я одна кусты ломала. Девчонки говорили, что хозяин всей этой красоты сильный маг, не терпящий пренебрежения к своему труду. Еще они рассказали, что работает садовник ночью. По словам Флоры, скорее всего, он питает растения магией ночного светила. Не просто так умертвия из могил выбираются именно в темное время суток. А самые зловещие ритуалы лучше проводить в полнолуние.

Перед тем, как идти на кухню, забежала в комнату и, не обращая внимания на недовольно сопящих подруг, скрылась в ванной комнате с формой. Привела себя в порядок, очистила одежду, в которой проходили тренировки и пошла узнавать, что понадобилось от меня повару. Остальных служанок в комнате уже не было. Разобиделись, наверное, и из вредности решили уйти без меня.

Роу был уже весь в работе. Суетился, раздавая указания и громко возмущаясь, потому что одна из девушек разлила кофе на стол. Минут через тридцать хозяева дадут знак, что готовы отправиться на завтрак. К тому времени все должно быть уже готово. Никому не хотелось по нескольку раз делать одну и ту же работу, пусть даже это и было связано с кофе.

— Фиро! — заметив вошедшую в просторное помещение меня, пуще прежнего завопил повар. — Почему так медленно?!

— Простите, — изобразила на лице покорность и готовность выслушивать и дальше возмущения и, возможно, оскорбления. — Лорд Сэм Дайн назначил мне на утро тренировку, и я не могла ослушаться. Как только он отпустил меня, я сразу пришла к вам.

Умолчу, пожалуй, что прошло еще немного времени перед тем, как я предстала пред грозные очи Роу. Его возмущение заключалось в чашке, которую я вчера, жутко устав, забыла помыть. Возникла в голове мысль, спросить у моего собеседника, что привело к его плохому настроению в утра пораньше. Было и почти сразу исчезло. Я себе не враг. Так скажешь одно неосторожное слово, потому маешься… и с несварением, и с изжогой. Кера поведала, как однажды он, разозлившись на Дымку накормил ее какой-то гадостью. Так она потом взлететь не могла. И на своих четырех ходила, шатаясь.

— Подобное не повторится, — покаялась, вновь притворяясь.

Повар не стал слишком долго меня распинать. Дел было много и тратить время на пустую болтовню бессмысленно.

Быстро помыв чашку, убрала ее на специальную полку. В такой ситуации самое разумное — избавиться от предмета недовольства столь влиятельного в этом доме человека, как господин Роу.

После, вытерев руки полотенцем, схватила один из подносов с завтраком и пошла в обеденную. Когда все разъедутся? В том числе и Сэм. И древнему дракону понятно, что ничего хорошего ждать от этого мага не приходится. Отказаться от тренировок не могла. Поэтому и терпела. Его методы обучения плохо влияют на мою нервную систему.

Мечты… На самом деле я прекрасно понимала, чем мне грозит такое безразличие к своей силе. Придется терпеть, пока не научусь. Или блондину не надоест.

На завтраке наставник не присутствовал. Эрика сидела хмурая и на все попытки леди Дайн завязать разговор отвечала односложно. Расстроилась, бедняжка, что ее жених куда-то сбежал. В смысле, отправился в Академию благородных магов. Для этого ему еще нужно было добраться до портального зала. Киас был ближайшим к учебным заведениям населенным пунктом. Наш городок находился севернее и если добираться на лошадях, то путь занял бы дня три, не меньше. Это без времени на отдых.

Друзья Сэма, позавтракав, отправились по домам. Глоток свежего воздуха… Если бы еще и златовласка к себе вернулась, было бы совсем замечательно. Она ужасно раздражала. Пока я носилась по дому, убирая или выполняя поручения хозяев, девушка при каждом удобном случае пыталась меня задеть. Караулила в коридорах, что ли? Иначе как объяснить, что за длинный и изматывающий день я умудрилась столкнуться с ней раз десять не меньше. Любопытно, как отреагируют ее близкие на анонимное письмо от «доброжелателя», который, надеюсь, в деликатной форме попросит их забрать наглую родственницу?

Тянуть со встречей с некромантом было нельзя. Пока моего новоиспеченного наставника не было дома, решила рискнуть и вечером, после работы, переодевшись в мальчишку, покинуть особняк. Шейн, коротая время обеда на кухне вместе со слугами, обмолвился, что его старший брат если и вернется домой, то поздно ночью. У него сегодня должна была состояться практика с четвертым курсом. Откуда у него, после столь энергозатратных занятий берутся силы еще и на проверку моей нервной системы на прочность? Использует тонизирующие зелья? В таком случае, долго их принимать было нельзя. Он и так нервный и отмороженный. Если увлечется энергетиками, рискует стать еще и с приветом.

Подождав, пока подруги улягутся (сама чуть было не заснула, пока ждала, когда они перестанут болтать и успокоятся), встала с кровати и прошла к шкафу. Достала из него первые попавшиеся вещи, лежащие стопочкой отдельно от другой одежды, более приличной и дорогой. Прошла в ванную комнату и там переоделась, стараясь не издавать лишнего шума. Если одна из девчонок проснется, будет сильно удивлена, увидев в спальне нескладного, худого паренька, в вязаной шапке, поношенных вещах и порванной в нескольких местах куртке.

Завтра утром я буду разбитой и злой. Ночь обещала быть бессонной. Одним часом мы с другом Нитса не ограничимся. Мне было о чем расспросить мужчину. Ему в свою очередь было что мне рассказать. Я не сомневалась — он знает больше, чем стражи. Теневой мир всегда был осведомлен лучше законников. Само собой, и слуги короля рано или поздно узнавали правду — на то они и лучше маги. Абы кого на такую опасную службу не берут. Тем удивительнее невнимание стражей к происходящему в нашем городе безобразию. Их точно кто-то обвел вокруг пальца.

Дом спал. Одинокий светильник горел над входной дверью на тот случай, если придется принимать припозднившихся гостей. Если можно выразиться подобным образом. Кому в здравом уме и трезвой памяти придет в голову заявиться сюда так поздно? Не считая Сэма, который вдруг возжелал пожить с родителями подольше. Отперев дверь, уже стала ее открывать, когда что-то увесистое вцепилось мне в ногу и попыталось вскарабкаться по штанине, чтобы зацепиться за край куртки.