— Дымка! — воскликнула тихо, надеясь, что мой возглас останется никем не услышанным. Ну, кроме это крылатой безобразницы, которая намеревалась порвать мне вещи.

— Куда собралась, непутевая? — прошипела кошка, продолжая на мне виснуть.

Пришлось вцепиться в ремешок, удерживающий нижнюю часть моего воровского наряда, чтобы не остаться в одном нижнем белье. Дернула за него вверх, пытаясь хоть так сбросить крылатую. Бесполезно, вцепилась мертвой хваткой.

— Будешь дергать, укушу, — пригрозила усатая. — Бери меня с собой. Иначе все хозяевам расскажу. Объясняй им потом, что ты на самом деле бросила воровство, а не отправилась на очередную охоту за несчастными жертвами.

— Ты мне угрожаешь, — не вопрос, утверждение.

— Еще как, — не стала отпираться Дымка. — Пошли, чего застыла. По дороге расскажешь, куда намылилась так поздно.

Спорить было бесполезно. Я прекрасно знала, что, если эта наглая зверюга перешла на угрозы, в покое не оставит. Добьется своего. Пришлось открывать дверь и, прихрамывая, выходить на крыльцо. Кошка была тяжелой. Отцепляться не желала и вовсю комментировала мои действия.

— Ты чего так медленно? Поторапливайся. Охрана спит уже минут двадцать. Есть шанс незамеченными выскользнуть с территории дома. Как будем возвращаться — другой вопрос. Ты вообще продумала, как поступишь?..

И еще с десяток вопросов, на которые я не торопилась отвечать.

Мою ногу оставили в покое у самых ворот. Дымка втянула когти, бесшумно приземлилась на каменную дорожку и первой подошла к двери, через которую я в свое время входила, снедаемая вопросами. С тех пор я ни разу не выходила отсюда. Могла позволить себе прогуляться по саду, выйдя с кухни. На этом все. Что ждало меня за воротами? Снова безнадега, нищета и голод.

— Смелее, — поторопила Дымка, дергая хвостом.

Охрана, состоящая из двух магов, посапывала на посту, развалившись на широких стульях, стоящих рядом с небольшой постройкой. Наверное, вышли подышать свежим воздухом, и их сморил сон. Как бы отреагировал на такое Сэм, если бы сейчас вернулся домой?

Мотнула головой и нахмурилась. Вот чего-чего, а столь раннего возвращения некроманта нам не надо. Успеть бы добраться до осведомителя без приключений и без них же вернуться обратно в особняк. Если блондинчик увидит меня в таком виде, страшно предположить, чем для закончится сие разоблачение. В том, что он запомнил мелкого воришку, я не сомневалась.

Отперла засов, легко расплетя простенькое запирающее заклинание (я же вор, как-никак), и вышла. Вернув заклинание на место, закрыла дверь и пошла по темной улице в сторону стоящих вдалеке невысоких домов, которые сейчас пугали своей пустотой. Когда в доме не горит хотя бы одно окно, кажется, что дом не живой и холодный. Такие места лучше обходить стороной. Мне, наоборот, предстояло добраться туда и желательно без приключений.

— Куда это ты собралась? — тут же спохватилась кошечка.

Я промолчала, продолжая двигаться в известном только мне направлении. Однако одной крылатой, откормленной бестии явно не нравилось то, что происходит. Она что-то чувствовала. Но меня это мало волновало.

— Так, поворачиваем назад, или я за себя не отвечаю, — кошка ощерилась и заелозила у меня на руках (забралась таки), выпуская когти. Встряхнула ее, приводя в себя. — Эй, ты чего себе позволяешь?! Я волшебное животное твоего хозяина, а не какая-нибудь бездомная тварюшка. Поворачивай, говорю! Я чую впереди опасность!

Вообще, надо было бы куда-нибудь на время ее сбагрить. Но куда? Не в куст же шиповника закинуть, в самом-то деле?

Словно подслушав мои мысли магия Воздуха побежала по венам, заколола тонкими иголочками подушечки пальцев и вырвалась наружу сильным порывом ветра.

— Миа-а-а-ау! — истошно завопила Дымка. — За что-о-о? Стер-р-рва!

А я стояла и смотрела, как подвластная мне стихия уносит животное обратно на территорию особняка рода Дайн. И вот тут возникала проблема: болтливое существо, скорее всего, не пожелает молчать о моей выходке. И что на это потом ответить? Глупо было надеяться на то, что кошке никто не поверит. Тем более, что наверняка кто-нибудь уже услышал ее крики. А дальше все логично: она поднимет на ноги весь дом, обитатели особняка кинутся в крыло прислуги и не найдут сою персону в комнате вместе с другими служанками.

— Под пытками потом все мне расскажешь!!! — вопила усатая уже по ту сторону забора. — Мышь!

Кажется, пронесло. Прямо сейчас меня сдавать не собирались. Более того, она, кажется, отвлеклась на имеющего несчастье пробежать мимо грызуна. Следовательно, охрана, вероятнее всего уже проснувшаяся, не станет кидаться на поиски орущего на всю округу животного. Но радоваться еще рано. Посмотрим, какова будет обстановка в доме, когда я вернусь.

Обычно, в столь позднее время если кого и можно было увидеть, то только таких же оборванцев, как и я. Услышав шорох в одном из проулков, напряглась. Чем ближе подходила к «пустым» домам, тем страшнее становилось. Совсем я за три месяца расслабилась. Зато забыть пережитое было невозможно. Я помнила, как в свое время разгуливала по этим улочкам, выискивая жертву. Как сворачивала влево, ближе к ярмарке, чтобы там отыскать более набитый кошелек. Чем крупнее улов, тем дольше я могла не выходить на «охоту».

Друг Нитса не давал о себе знать с тех самых пор, как умер мой учитель. Я и сама не искала с ним встречи. Не до того было. Все изменилось, когда Сэм со своими приятелями рассказали о нападении умертвий в самом центре города. Это пропустить мимо ушей я не могла. Если бы была возможность рассказать блондину об Нартише, я бы не стала ничего скрывать. Увы, воры своих не выдают. Если коротышка попадет в тюрьму, долго там не задержится. Казнят, как только узнают, что он успел натворить за свою долгую жизнь. Смерти приятель не боялся. Однако, в теневом мире бы узнали о моем болтливом языке и тогда было бы худо. Огромная удача заключалась в том, что на пути повстречалась леди Дайн. Другая на ее месте сдала бы меня стражам, и те не упустили бы возможности попытать, вызнавая правду. Не все поддавались их магии, предпочитая быструю смерть от смертоносного заклинания, направленного на себя же. Я на такое была не способна не из-за трусости, а из-за незнания. Нитс не рассказывал мне о таком способе подробно и не поведал о заклятье, способном быстро прервать мою жизнь. Стражи тоже не знали о таком способе прерывания жизни. Не все воры безграмотные нищие. Есть среди нас и довольно влиятельные личности. Они-то и обеспокоены тем, чтобы никакая лишняя информация не попала в руки законников. Иначе по всему миру начнется настоящая охота на таких, как я.

Подойдя к нужному дому, снова услышала шорох. Напряглась и заозиралась по сторонам. Свет от фонарей тут был тусклым и разглядеть что-нибудь помимо дороги и серых стен ближайших зданий было практически невозможно. Промелькнувшее у ног жирное тельце крысы, и я с трудом подавила в себе вскрик ужаса. Перепугалась не на шутку. Не из-за того, что боялась этих грызунов, переносящих заразу, нет. Она настолько неожиданно проскочила мимо, что я не ожидала. Постояла еще немного, прислушиваясь и после того, как убедилась, что источником шороха была именно эта аппетитная зверушка, успокоилась и пошла дальше. Повернула за дом, оказавшись в узком проходе, в котором прямо на дорожке валялся разнообразный мусор, и прибавила шаг. Запах стоял такой, что у более нежного и трепетного создания, например, у Эрики, содержимое желудка точно бы запросилось наружу.