class="p1">– Вовсе нет. Просто, – юная врачевательница сделала паузу, словно собираясь сделать ответственный шаг, – всё запуталось и стало очень сложно.

– Я понимаю тебя, для нас обоих всё сложно. Для всех всё сложно. И я рад, что ты мне это сказала. Запутаться легко, ведь правда не требует доказательств, а ложь строит стену из доказательств в свою пользу.

– Я не знаю как быть. Кому мне верить, Хаким. Я живу среди людей, которые хотят меня убить. Которые убили тех, кого я считала своими братьями. Но при этом, я вижу, чем занимались те, кого я считала этими «братьями». И я не могу больше сказать, что это ложь и наветы, ведь я видела своими глазами, что сделали с тобой. Я видела бойцовскую яму, я слышала рассказы солдат о той бойне… – она подняла голову и посмотрел Авениру прямо в глаза, ища поддержку и опору.

– Тебе нужно верить в себя, в своих друзей, в свои ценности и идеалы. Как не назови то, что делают ордены Веры Четырёх Богов, добро всегда останется добром, а зло – злом. Ты это и так прекрасно знаешь, – Авенир тепло улыбнулся сестре Оксилии и обнял её за плечи.

– Спасибо тебе, Хаким, что не отвернулся от меня, хотя я была с тобой груба и резка. Я не сужу людей по их словам, для меня важны поступки и мотивы. Ты исцеляешь людей, помогаешь безвозмездно, не отказывая и не выбирая, не деля людей на чужих и своих. Это самое важное.

Они продолжали медленно передвигаться по внутреннему двору и по каменным переходам замка Треддроттер. Авенир чувствовал, что настроение у его собеседницы стало лучше, но что-то её по-прежнему терзает.

– О чём ты думаешь? – неожиданно спросил Авенир, нарушив тишину.

– Да так, ни о чём важном.

– Давай присядем здесь, под деревом, – предложил Авенир, – ты так яростно ни о чём не думаешь, что я слышу, как двигаются мысли у тебя в голове.

Сестра Оксилия рассмеялась. Авенир вдруг понял, что он никогда раньше не видел, как она смеётся. Это было мило.

– Ну так всё же, о чём ты думаешь? Что тебя тревожит?

– Что мне делать дальше? Я не понимаю, как мне быть.

– Тебе нужна цель.

– Что, не поняла?

– А чего бы тебе хотелось? Каким ты видишь свой идеальный мир, если б ты могла сейчас взять, и сделать всё на своё усмотрение. Расскажи мне.

– Хорошо, я попробую. Я бы продолжала помогать людям, спасать их, лечить от болезней, нашла бы себе мужа, завела семью, – сестра Оксилия помрачнела, – но этого никогда не будет.

– Почему? Что может этому помешать?

– Как что? Ты может с луны свалился? Весь запад кишит врагами из орденов Веры, а на юге вообще не понятно что. Ни сегодня, так завтра оттуда явится армия и всё тут уничтожит!

– Кто тебе это сказал? Я имею ввиду, что с юга кто-то к вам явится и всё тут уничтожит, – удивился Авенир.

– Так все говорят, – сестра Оксилия начала задумываться.

– Угу, а я знаю одну старую женщину в поселении отшельников, так вот она говорит, что на востоке обитают великаны, – Авенир не смог удержать улыбку.

– Тебе смешно? Считаешь, я глупая? Не сравнивай бабкины сказки и реальную угрозу! Там была битва, я слышала рассказы от многих купцов, слышала рассказы рыцарей ордена Касиуса. Никто не знает, что на уме у тех, кто всем этим заправляет и кто виновен в смертях тысячей людей.

– Расскажи мне, что тебе известно. Я дополню твой рассказ. Ведь я сам там был.

– Ты там был? Правда? – сестра Оксилия удивилась, – ты же говорил, что родом из Черноземелья.

– Я сказал, что я там вырос. Но родился я в Арден Экоре ещё до его падения.

– Правда? Ты что-нибудь помнишь о том времени? Мой отец многое рассказывал мне, когда я была совсем маленькой о дворце Виренхорт, и правивших тогда короле и королеве. Я любила слушать эти истории, но правда ничего не помню. Просто помню, что это было очень здорово.

– Твой отец? А кем он был? – теперь уже настала череда Авенира удивляться.

– Это не важно, он умер, когда я была маленькой.

– Прости, я не хотел…

– Ничего, это было давно.

Они снова оба замолчали, наслаждаясь прекрасной погодой. Мимо прошли четверо рыцарей Братства. все как один поприветствовали Авенира, приложив кулак к груди.

– Тебя считают героем, ты об этом знаешь? – поинтересовалась сестра Оксилия с намёком на усмешку.

– А ты не считаешь? Я не достаточно пострадал? – ответил ей усмешкой Авенир.

– Знаешь чего я хочу? – Оксилия посмотрела на Авенира, но тот помотал головой, – знать, какие планы у тех, кто сейчас правит на юге.

– В Скифосе сейчас правит король Юфранор, а в восстановленном Арден Экоре король Авенир. Их главный и пока единственный союзник – Маариф Сейфулла, правитель Инрамской империи.

– Ого, а ты, я смотрю, в этом разбираешься?

– Есть немного, – улыбнулся Авенир и посмотрел в сторону, где стоял Аз, жуя огромное красное яблоко.

– Если бы ты могла задать новым правителям юга вопрос, то какой бы он был? – с любопытством спросил Авенир, переводя взгляд со своего провожатого на сестру Оксилию.

– Я об этом никогда не думала. Сомневаюсь, что нам суждено встретиться, – девушка пожала плечами, – что ты смеёшься, Хаким? Я такая смешная?

– Нет-нет, что ты. Просто вдруг подумалось…а не важно. Ну всё-таки, какой у тебя вопрос?

– Я бы спросила, для чего он всё это затеял, для чего столько людей отдали свои жизни и ещё сколько с ними расстанутся.

– Хороший вопрос, сестра Оксилия. Как встретишь кого-нибудь из южных правителей – обязательно его задай.

– Очень смешно, Хаким, очень.

– Я не шучу. Возможно, это произойдёт гораздо раньше, чем ты можешь себе представить, – юный правитель Арден Экора глянул в недоумевающее лицо собеседницы, которая попыталась что-то сказать и уже даже открыла рот, но…

– Пойдём поищем кухню. Я что-то проголодался и в горле пересохло.

С этими словами Авенир поднялся со своего место, и сделал это так, словно не было всех тех ужасов, что ему довелось испытать совсем недавно.

Ничто так не лечит душевные и телесные раны, как доброта человеческой души.

Глава 23. Поход продолжается

Подготовка к походу началась незамедлительно. Больше всего случившемуся обрадовался Аз. Он уже засиделся в замке и успел заскучать. Орк почти сразу собрал заплечный мешок и все необходимые припасы. После чего занялся своим излюбленным делом. Проверяя качество заточки своих многочисленных кинжалов, он урчал себе под нос какую-то ужасную мелодию, явно довольный открывающимися перспективами.

У Авенира