Страсть, бессмертная любовь, никакой скуки. Этого хотела Марианна; но сможет ли Райан ей это дать?

— Хочешь знать, что я делал последние две недели? — проревел он со всем актерским талантом, какой у него был.

Она вздрогнула и обернулась к нему, широко раскрыв глаза. Райан подошел ближе и ткнул в нее пальцем.

— Я работал над своими отношениями с семьей, чтобы мне было что тебе предложить! А ты смеешься мне в лицо, как будто это ничего не значит! Хотя это самая сложная и страшная работа, какая мне попадалась в жизни!

Марианна облизнула губы и отодвинулась.

— Я не собиралась преуменьшать твои… э-э-э… старания.

— Мои старания! — Он вскинул руки в воздух и зашагал по комнате. Оставалось молиться, чтобы он ее не напугал. Ему не нравилось кричать, но если это может доказать его любовь Марианне, то придется.

Хмурясь, она кусала ноготь и смотрела на него не отрываясь.

— Ты преуменьшаешь не мои старания, а мои намерения! — Он сверкнул глазами как можно ярче.

Марианна отвела руку от лица и выпрямилась.

— Ты приходишь ко мне, говоришь невероятную чушь и ожидаешь, что я тебе поверю?

— То, что я тебя люблю, — не чушь! — Как заставить ее в это поверить? Взгляд Райана упал на вазу, которую подарили ей братья. Он схватил ее и поднял над головой. — Я не могу без тебя жить, Мари! Как мне это доказать?

У Марианны задрожала нижняя губа, хотя она и старалась этого не позволить.

— Ты что, собираешься бросить в меня вазой?

Райан вздохнул и повел плечами.

— Конечно нет. — Он с гримасой опустил вазу. — Я собирался бросить ее на пол в доказательство своей… страсти.

Марианна не могла отвести от него глаз, хотя смотреть на него было больно. Однако отвести глаза было бы еще больнее.

«Я не могу без тебя жить!»

Она сглотнула.

— Не разбивай вазу, пожалуйста. Она мне дорога. — Ваза напоминала ей об ужине с Райаном и братьями, о разговоре с Райаном потом, о том, каким он был добрым и нежным…

Тот Райан нравился ей куда больше, чем этот, сердитый и кричащий на нее. Теперь она понимала, что его спокойствие и самоконтроль стали для нее тихой гаванью, и она хотела именно этого, а не штормового моря страстей.

Райан поставил вазу на стол, и как раз в этот момент в дом ворвались ее братья, напряженные и со сжатыми кулаками. Они что, слышали его крики?

— Никто не смеет так разговаривать с нашей сестрой! — Анжело как будто увеличился в размерах. Они с Нико наступали на Райана с очевидными намерениями.

Хотя время Райана истекло, но… Марианна сделала единственное возможное: бросилась Райану на шею. Он легко ее поймал, словно она ничего не весила, а держал так, будто она драгоценность.

Сердце ее отчаянно билось, она едва не таяла в его руках.

— Повернись, — прошептала она.

Райан послушно развернулся так, чтобы она оказалась лицом к братьям. Они сверкали глазами и сжимали кулаки.

— Уходите, — велела Марианна. Они не сдвинулись с места. Она крепче обняла Райана за шею, наслаждаясь ощущением крепких мускулов и силы. — У меня все под контролем.

Нико выгнул бровь. Анжело хмыкнул.

Марианна округлила глаза и с умоляющим выражением лица прошептала:

— Пожалуйста!

Они заворчали, но ушли.

Прошла пара секунд. Марианна сглотнула.

— Теперь ты можешь поставить меня на пол.

— Это обязательно?

— Да.

Едва ее ноги коснулись земли, она отодвинулась подальше, так чтобы между ними оказался стол. У Райана раздулись ноздри; похоже, ее предосторожности его задевали. Марианна любила его всеми фибрами души, но не согласится ни на что, если только он не отдаст ей взамен все сердце.

Тишина растягивалась, и у нее звенели нервы. Она вытерла вспотевшие ладони о брюки.

— Ты должен понимать, что твое признание выглядит невероятным.

— Почему?

— Ты же волк-одиночка.

Райан переступил с ноги на ногу.

— Это ложь, в которой я сам себя убедил, чтобы жить было легче. Не важно, что сегодня произойдет, я все равно не стану снова волком-одиночкой. Все изменилось, когда я понял, что теряю тебя.

Он широкими шагами обошел стол и, к ее полному изумлению, опустился перед ней на колени. Схватив ее ладони, он поднес их к губам. У Марианны так сильно билось сердце, что как будто готово было вырваться из груди.

— Без тебя я ничто, Мари.

Ее охватил восторг, всегда пронизывавший тело и душу, когда Райан произносил ее имя.

— Мои чувства к тебе настолько всеобъемлющие, настолько всепоглощающие, что одна мысль о том, чтобы жить без тебя, для меня невыносима. Поэтому я так долго сопротивлялся им, поэтому я так яростно стремился их подавить. Но бороться с ними дальше, прятаться от правды бессмысленно. Марианна, с тобой я хочу стать лучше.

Он поднял на нее взгляд; от выражения его лица у нее все в душе затрепетало.

— Встреча с тобой принесла в мою жизнь настоящее сокровище — нашего ребенка.

Марианна кивнула. Ребенком он будет дорожить.

— Ты указала мне путь обратно к семье.

Неужели он действительно помирился с матерью? А с отцом? С братьями и сестрами?

— Ты подарила мне картину того, какой может стать моя жизнь.

Райан поднялся на ноги, поцеловал кончики ее пальцев, а потом отпустил ее руки и отступил.

— Я понимаю твои колебания. Понимаю, что у тебя есть все причины мне не доверять. — Райан посмотрел на часы и тяжело вздохнул. — Я потратил уже достаточно твоего времени. Теперь я тебя оставлю обдумать все, что наговорил.

Он отвернулся; и от того, как он ссутулился, как бессильно опустились его плечи, последние сомнения покинули Марианну. Она прижала ладонь к сердцу, которое отчаянно стучало.

— Ты действительно меня любишь.

Райан обернулся, на его лице расцвела надежда. У Марианны защипало глаза.

— Но ты на меня накричал…

И она разрыдалась.

Райан немедленно схватил ее в объятия, держа так, словно не собирался отпускать никогда.

— Я накричал на тебя только для того, чтобы доказать, что действительно тебя люблю, чтобы доказать, что могу проявлять такую страсть, о которой ты всегда мечтала!

Марианна отодвинулась и потерла лицо ладонью.

— Это было ужасно! Какая я дурочка, что считала, что мне это нужно!

Райан большими пальцами вытер слезы с ее щек.