— Ты бы предпочла такие безумные, скандальные отношения, даже если бы всем вокруг тебя было плохо?

— Мне не было плохо из-за отношений родителей.

— Полагаю, потому, что Анжело и Нико защищали тебя от худших их проявлений.

— Ну уж нет! — Ее глаза горели огнем. — Я тебе не позволю контролировать меня и мои будущие отношения, навязывая мне материнскую вину, которую ты же и придумал. Я выйду за кого захочу, Райан, и тебя это совершенно не касается.

С этими словами она схватила журнал и всем своим видом показывала, что собирается его игнорировать.

Конечно, он не имеет права указывать ей, за кого выходить замуж, но… почему она не может просто не выходить замуж? Райан со стоном провел обеими руками по волосам. Зачем он позволил ей себя поцеловать…

Марианна поднялась навстречу вошедшему в приемный покой Райану, сцепив руки и пытаясь прочитать выражение его лица. До приезда в больницу они знали только, что Стейси, мать Райана, разорвала связку во время игры в сквош, и на месте повреждения образовался тромб. Врачи всеми силами старались его растворить, но пока лечение не помогало. Если тромб сдвинется и попадет в сердце или мозг…

— Как она?

Райан не ответил. От его бледности у нее сжалось сердце. Она обняла его.

— Врачи делают все, что могут.

Райан кивнул; у Марианны еще сильнее заныло в груди. Может, они с матерью и не близки, но Райан все равно ее любит, это очевидно.

— Она хочет с тобой познакомиться.

— Со мной? — Марианна отстранилась, глядя ему в лицо.

— Врачи разрешили ей посетителей, только по одному и без лишних эмоций.

Отлично. Марианна прижала ладонь к животу.

— Ты рассказал ей про ребенка?

Райан кивнул.

— Поэтому она и хочет познакомиться.

— По-моему, новости про ребенка точно вызывают много эмоций… — Позитивных или негативных — это уже зависит от человека и ситуации.

— Она приняла это спокойно. — Райан подтолкнул ее к двери палаты. — Иди познакомься с ней, а потом мы пойдем отсюда.

Марианна не стала спорить — ей хватило спора в самолете. Глупая была идея, особенно учитывая, что она хотела понравиться Райану, заинтересовать его в долгих отношениях. Но под его нетерпением и внешней бесчувственностью она видела страх. И хотела бы что-то сделать, чтобы от него избавиться.

Он нахмурился.

— Ты не хочешь с ней знакомиться?

— Хочу. — Марианна встряхнулась, оправила блузку и юбку, жалея, что не успела хотя бы принять душ после самолета. Райан свалился в кресло и откинулся, закрывая глаза. Наверное, он вымотан…

Она сделала глубокий вдох и постучалась в дверь палаты.

— Миссис Уайт… простите, миссис… Пикеринг?

— Ты, должно быть, Марианна? Входи, пожалуйста, и называй меня Стейси.

Райан унаследовал от Стейси цвет волос и глаза. От этого Марианна почему-то расслабилась.

— Очень приятно познакомиться. — Она пожала протянутую руку Стейси, а потом села на край кровати. — Мне велели вас не утомлять.

Стейси вздохнула:

— Слишком много шума из-за ерунды.

Это тоже мог бы сказать Райан. Марианна выгнула бровь. Стейси рассмеялась:

— Знаю, знаю. Это не ерунда, но, честно говоря, мне даже не особенно больно. А вот сидеть на месте невыносимо.

И в этом она была похожа на Райана.

— Итак, у тебя будет ребенок. — Стейси сразу перешла к делу. — Отличная новость. Ребенок… то, что Райану нужно.

Марианна не знала, как на это отвечать.

— Ты любишь моего сына?

Марианна не стала разбираться в тонкостях любви и просто кивнула. Стейси — мать Райана, бабушка ее ребенка. Их взгляды встретились; они обе понимали, что любовь к Райану может разбить ей сердце.

— Я совершила ужасную ошибку, когда разошлась с мужем и оставила Райана с его бабушкой. Она любила его всем сердцем, конечно. Но я не собиралась оставлять его больше чем на пару недель…

Марианна хотела было спросить, как пара недель превратилась в пятнадцать лет, но Стейси продолжила:

— У меня было разбито сердце, и мне не скоро удалось собрать его воедино.

Марианна могла ее понять, но все равно никогда не оставила бы ребенка. Стейси взглянула ей в глаза.

— Меня сковывали сомнения в себе. Мне казалось, что я все сделала не так. Причинила боль отцу Райана, разочаровала свою мать… Я убедила себя, что буду плохой матерью Райану. И об этом сожалею больше всего.

Это Марианна тоже могла понять, а Стейси была тогда моложе, чем она сейчас… Она прикоснулась к руке женщины.

— Вы были очень молоды. Все это уже в прошлом…

— Нет, не в прошлом. — Стейси не отводила глаз. — Это стоит между нами до сих пор. Он мне не доверяет. Он так меня и не простил.

Марианна сочувствовала им обоим всем сердцем. Но… что Стейси хочет от нее? Примирить Райана с прошлым?

— Я рассказываю это тебе, чтобы ты лучше понимала моего сына, Марианна. Не думаю, что после смерти бабушки он кому-нибудь еще доверился. Но тебе может, хоть немного.

Оставалось надеяться.

— Может, ты сможешь найти в сердце силы простить его за то, что он не проявляет такой эмоциональной вовлеченности, как ты…

А вот это вряд ли. Марианна хотела, чтобы Райан отдался родительству — и ей — всей душой. Ему нравилось казаться спокойным, все контролирующим, но она видела его страсть. Может, ей еще удастся завоевать его любовь.

— Я все еще не понимаю, почему мы остановились у Ребекки, — проворчал Райан.

— Потому что она нас попросила, — ответила Марианна. — И потому что она тетя нашего ребенка. Вполне естественно, что она хочет со мной познакомиться, а я хочу познакомиться с ней.

Вчера Марианна вышла из палаты Стейси навстречу большей части его семьи, ждущей в приемном покое: его приемный отец, сестра Ребекка, ее муж и их дочка. Ребекка пригласила их остановиться в ее доме, и Марианна немедленно согласилась.

— Что, если я не хочу, чтобы эти люди участвовали в жизни моего ребенка?

— Лулу, детка, не бери это в рот.

Марианна спрыгнула со скамьи, чтобы отобрать у дочки Ребекки палку и вытереть ее ротик, а потом отвлекла ее большим красным игрушечным грузовиком. Она притащила Райана с собой в парк через дорогу от дома Ребекки под предлогом того, что им надо погулять с его маленькой племянницей Лулу. На самом деле она хотела увести его из дома, пока он не взорвался.

Снова вернувшись на скамью, она сказала:

— Мне нравится твоя сестра.