— И это все решает? Не хочу тебя разочаровывать, но у вас не получится стать лучшими подругами, если она живет здесь, а ты — в Монте-Каланетти.

— А я хочу тебе напомнить, — Марианна развернулась к нему, — что Ребекка не виновата в разводе твоих родителей.

— Очень зрелый подход. — Его глаза были холоднее льда.

— Именно! Ребекка всеми силами старается с тобой подружиться, а ты ее отталкиваешь. Почему?

Райан потер лицо ладонью.

— Я никогда не чувствовал себя частью этой семьи.

— Понимаю, — вздохнула Марианна. — В жизни не все идет как надо, и люди не всегда справляются с проблемами правильно. Но теперь ты взрослый, Райан. Ты можешь сам решать, становиться ли частью этой семьи.

Райан смотрел на нее, насмешливо скривившись, но она угадывала боль в глубине его глаз.

— Зачем? — спросил он наконец.

Марианна не смогла ответить сразу. Она повернулась к Лулу.

— Семья сама по себе награда, — выдавила наконец она.

Райан помотал головой.

— Волк-одиночка, — напомнил он.

— Семья — это подарок для нашего ребенка. Чем больше людей будут его любить, тем лучше… — Как он это не понимает?

— Чем больше людей вокруг него смогут причинить ему боль, подвести… предать?

Марианна вскочила. Он серьезно? Ее затрясло.

— Я не позволю тебе превратить нашего ребенка в такого эмоционального труса, как ты!

Райан ответил ей ледяным взглядом.

— А я не позволю тебе сделать его зависимым от эмоций.

Вот что он о ней думает! Марианна снова отвернулась, чтобы посмотреть на Лулу; та с удовольствием ползала в песочнице со своим грузовиком. Марианна сделала глубокий вдох и прикрыла глаза.

Было очевидно, как Райану не нравится оставаться в Австралии, в гостях у Ребекки. Но… Он организовал для матери лучшего специалиста. Муж Ребекки получил работу компьютерного дизайнера в одной из лучших компаний благодаря влиянию Райана. Он оплатил образование Ребекки в университете. Они восхищались им, уважали, равнялись на него. А он заботился о них, обеспечивал всем необходимым — но все равно держал дистанцию.

И не хотел признавать, что любит свою семью.

— Ребекка тебя любит, — сообщила ему Марианна. — И то, как ты с ней себя держишь… Это причиняет ей боль, подводит ее, предает.

Райан немедленно напрягся, стиснул кулаки.

— Я не хотел никого ранить.

Его холодность рассеялась, и Марианна едва удерживалась, чтобы его не обнять.

— Ребекка не причинит боли нашему ребенку, — сказала она вместо этого. — Она будет его любить и защищать.

Лулу подошла к ним и выпрямилась, держась за штанину Райана. С широкой улыбкой она принялась шлепать его по колену с размеренным «га-га-га». Райан покосился на Марианну, но та не стала подсказывать. Переведя взгляд обратно на девочку, Райан пожал плечами и ответил:

— Га-га-га?

Лулу захихикала, как будто это была лучшая шутка на свете. На мгновение Райан улыбнулся в ответ, и у Марианны потеплело на душе. Он заслуживал большой, любящей семьи…

Лулу пошатнулась и упала на попку в подгузнике. Сморщившись, она расплакалась. Райан вскинул руки.

— Что мне делать?

Он говорил про Лулу или про Ребекку? Впрочем, ответ был бы почти одинаковым.

— Возьми ее на руки и укачивай. От этого все становится лучше.

Райан осторожно взял девочку на руки, усадил к себе на колени и стал гладить по спине. Она слабо улыбнулась в ответ, и Райан растаял. Скрестив пальцы, Марианна надеялась, что Лулу совершит чудо.

Марианна нарезала овощи к салату, но вскинула голову, когда Райан вошел в кухню.

— Привет, — сказала Ребекка, оторвав взгляд от гриля.

Райан украл кусочек помидора из миски с салатом.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— У нас все под контролем, — ответила его сестра.

Он снова потянулся в миску; на этот раз Марианна шлепнула его по руке.

— Ох!

— Для начала перестань есть салат. — Она понимала, что он прикладывает усилия, чтобы вести себя непринужденно. Райан встретил ее взгляд и заметно расслабился.

— Я догадывался, что здесь от меня пользы не будет, так что сходил вот за этим. — Он выставил на стол бутылку вина. Ребекка взглянула на ярлык и распахнула глаза.

— Не стоило, но… спасибо!

Райан сунул руки в карманы.

— Я подумал, что после всего, что ты делаешь для мамы и для нас, ты заслуживаешь угощения.

Ребекка вскинула подбородок.

— Мы семья, Райан.

Он забрал у нее бутылку и налил в два бокала.

— Конечно, семья, — поднимая бокал, сказал он.

На губах Ребекки задрожала улыбка, но она прикоснулась своим бокалом к его.

После первого глотка он поставил бокал на место и налил Марианне большой стакан минеральной воды со льдом и ломтиком лимона. Взяв ее за плечи, он отвел ее к кухонному столу и усадил на стул, а сам занялся салатом. Марианна даже не стала возражать, как обычно; вместо этого, затаив дыхание, она следила, как Райан пытается выстроить отношения с сестрой.

Тем временем он огляделся.

— Где моя… кхм… где Лулу?

Ребекка рассмеялась:

— Твоя племянница спит. И не смей ее будить!

— И не собирался.

— Она тебя уже окрутила вокруг пальца.

— Не могу отрицать, у меня к ней слабость. — Он поджал губы. — Знаешь, она ведь всего на три года старше моего будущего ребенка… Они могут подружиться.

Ребекка замерла; Марианна видела, как она моргает. Ей хотелось танцевать по кухне от радости. Но Ребекка только кивнула.

— Будет замечательно.

Райан сосредоточился на нарезании огурца.

Мгновение спустя у него зазвонил мобильный. Он внимательно слушал звонок, пробормотал несколько слов и сунул его обратно в карман.

— Звонили из больницы. Тромб начал рассасываться; если все пойдет так, как врачи надеются, маму выпишут через пару дней.

Ребекка прижала ладонь к груди и зажмурилась.

— Слава богу.

Райан протяжно выдохнул и поднял бокал в тосте за позитивный прогноз. А потом повел плечами.

— Как думаешь, сможешь подобрать мне подходящий дом?

У Марианны сильнее застучало сердце. Райан что, собирается отказаться от жизни в отелях?

— Здесь, в Сиднее? — спросила Ребекка.