Как ей не испугаться? Я, считайте, только что предложил ей выйти за меня замуж и нарожать детишек. Опустив взгляд на руки и чувствуя, как колотится сердце, я думаю, что лучше…

– Можно тебя кое о чем спросить? – говорит Майя.

– Что? А, да, конечно.

– Мне интересно, почему… – Она запинается, потом продолжает: – Почему ты никогда не говоришь об отце?

– Об отце? – вздрагиваю я.

– Неважно. Нам не обязательно о нем говорить, – быстро добавляет Майя.

– Нет, все в порядке, – возражаю я, чувствуя, как постепенно приходит в норму пульс. Поймав взгляд Майи, я не вижу в нем ничего, кроме любопытства.

Она не испугалась.

Поверить не могу.

– Мы можем поговорить о нем, – объясняю я. – Просто мы не слишком много общаемся. Мои родители развелись, когда мне было шесть лет. Ты моего папу и не помнишь, наверное: он всегда был на работе, даже когда еще жил с нами. А сейчас он живет в Нидерландах. Мы с Софи каждое лето уезжаем туда на несколько недель.

– Я не знала. Этим летом вы тоже поедете?

– В конце июля, – киваю я. – На бат-мицву он не приедет. Говорит, лучше побережет дни отпуска на время нашего визита.

– Погоди, но бат-мицвы же вроде бы очень важны? А он просто не приедет? – удивленно переспрашивает Майя.

– Он и на мою не приехал. Просто ему в детстве бар-мицву не устраивали, поэтому для него они не кажутся таким уж событием. – Я пожимаю плечами. – Зато, когда мы к нему приезжаем, он занимается только нами. Берет в аренду велосипеды, чтобы мы могли каждый день ездить в город и есть блины в ресторанах. Знает всех и каждого. Софи похожа на него: папа тоже с кем угодно найдет общий язык. Мама всегда думала, что однажды он решит баллотироваться в парламент. Говорит, слишком уж он обаятельный. Как политик, только он не политик.

– Не могу решить, комплимент ли это, – смеется Майя.

– Вряд ли, – улыбаюсь я.

И, даже зная это, все равно хочу, чтобы и про меня можно было так сказать. Слишком обаятельный.

– Но вам, наверное, тяжело, раз он почти не приезжает домой?

– Его дом в Утрехте.

– Боже, и все это время ты слушал, как я ною о том, что папа теперь живет в пяти минутах езды от нас…

– Что? Майя, нет, то, что происходит между твоими родителями… такое нечасто случается. И ты не ноешь.

– Все равно неприятно, я могла бы раньше понять. – В свете свечи ее глаза блестят как вода. – Ты скучаешь по нему?

– Не особенно, – говорю я и тут же краснею. – Звучит ужасно. Прости. Нет, я скучаю, конечно… Но прошло уже больше десяти лет, поэтому я привык. Мы по-прежнему видимся каждый год и иногда созваниваемся по скайпу. Думаю, иногда мне вся эта история кажется странной, но по дедушке я скучаю гораздо больше.

Майя протягивает руку, словно хочет меня коснуться, но тут появляется официантка.

– Готовы сделать заказ?

– Торт «Семь слоев», верно? – Я бросаю быстрый взгляд на Майю.

Она поворачивается к официантке.

– Два кусочка, пожалуйста. И счет…

– Хорошо. – Официантка улыбается так, словно ничего не случилось, но я в ужасе. Мы только сделали заказ, а Майя уже просит счет? Готовит пути отступления?

Когда официантка уходит, Майя смотрит прямо на меня.

– Прости. – Я вижу на ее щеке ямочку. – Просто обслуживание здесь иногда ужасно медленное, поэтому мы с Сарой всегда сразу же просим счет. К тому же народу здесь гораздо больше, чем я ожидала увидеть во вторник. – Майя косится на парочку хипстеров, мужчину и женщину, сидящих за стойкой около стены.

– Первое свидание, – улыбаюсь я. – Как думаешь, о чем они говорят?

Минуту Майя наблюдает за ними, потом снова подпирает голову рукой.

– Он спрашивает: «Знаешь какие-нибудь хорошие фильмы, которые недавно вышли?» А она такая: «Не-а».

– «Не-а»? И все?

– Ага. Ты посмотри на нее, она недовольна. Посмотри, как она потягивает напиток.

– Ладно, – медленно говорю я. – Но теперь он наклонился вперед. И говорит: «Послушай, девочка…»

– Девочка? – смеется Майя.

– Может, и нет.

– Ты своих девушек на свиданиях тоже так называешь?

– Я… не хожу на свидания.

– Ясно.

– Знаю, вот такой я крутой.

– Нет, погоди, ты и правда крутой. – На лице Майи читается искренность. – Встречаться с кем-то в старших классах совершенно не обязательно. Я вот ни с кем не встречаюсь.

– Правда?

– Я не… – Она резко замолкает. Потом пожимает плечами и продолжает: – Я не вижу в этом смысла.

– В отношениях?

– У старшеклассников обычно все очень запутано и непредсказуемо. Ты не представляешь, сколько раз группа людей, с которыми я общалась, распадалась из-за того, что кто-то кого-то бросил. А это происходит постоянно.

– Я с таким не сталкивался. Фелипе, мой друг, встречается со своим парнем уже почти год, но они пока, похоже, счастливы.

– Бывают и исключения. Но давай рассуждать здраво. Даже взрослые часто не могут справиться со своими проблемами. Какова вероятность, что парочка старшеклассников сможет одолеть все невзгоды? И это при условии их взаимных чувств! Я видела, как друзья расходились навсегда только потому, что один влюблялся в другого.

– Ох. – У меня живот сводит. – Понятно.

– Я серьезно. Ты же помнишь Кевина, правда? Я его со средней школы знаю, мы даже делали вместе большой проект. Он классный парень…

– Хотя и республиканец?

– Трудно поверить, да? – смеется Майя. – Да, он настоящий консерватор, который не поддерживает расизм. Просто любит рассуждать об экономической политике и прочем. С ним было весело. Он обожает компьютерные игры и все объясняет через метафоры из них.

– Конечно! Ведь ты настоящий эксперт в этом вопросе…

– Так, я бы попросила, – усмехается она. – Как мы выяснили, на самом низком уровне сложности у меня все отлично получается.

– Твоя взяла.

– Да и не в этом дело. Просто мы уже почти подружились. Но тут ему начала нравиться Сара, а она не отвечала ему взаимностью, и в итоге все чувствовали себя ужасно неловко. Сара пряталась от него по пустым классам, лишь бы не видеть до конца учебного года.

У меня в голове царит хаос. Значит, Майя никогда ни с кем не встречалась. Трудно поверить в это. Она такая уверенная, веселая и храбрая. И симпатичная. Я-то думал, то, что у меня нет опыта, для нее станет неприятным открытием.

Но при этом Майя вообще не видит смысла в том, чтобы заводить отношения, и я не знаю, как на это реагировать. Она… понимает мои намерения? Может, это такой способ отказаться от свиданий, но при это не отказываться от меня? Все эти рассуждения о том, как отсутствие взаимности портит дружбу… это подсказка для меня? Знак, что стоит соблюдать осторожность.

Пауза в разговоре затягивается до неприличия надолго.

Глубокий вдох.

– Что ж… Знаешь какие-нибудь хорошие фильмы, которые недавно вышли?

– Нет, – смеется Майя, – девочка.

И все напряжение тут же пропадает.

– Хочешь, расскажу секрет? – спрашиваю я. – Я вообще почти не смотрю кино. Фильмы кажутся мне слишком короткими, потому что я привык смотреть сериалы по сезону подряд.

– Точно! Я сейчас пересматриваю «Офис»…

– Шутишь?

– Не шучу.

Секунду я просто смотрю на нее.

– Это мой любимый сериал.

– И мой!

– Какой твой любимый сезон?

– Хм. Второй, – отвечает Майя. – Ух, какое там напряжение между Джимом и Пэм.

– Джим и Пэм лучшие, – улыбаюсь я.

– Они мой ОТП[17], – кивает Майя. – Такие милые и наивные. Второй сезон самый хороший, потому что Пэм так влюблена, но еще не осознает этого. Обожаю их.

– И я.

– Два кусочка шоколадного торта «Семь слоев», – неожиданно звучит рядом голос официантки. – И счет.

Я вздрагиваю и удивленно моргаю.

– Спасибо большое! – говорит Майя.

– Пожалуйста, милая. И я просто не могу не отметить… – Официантка смотрит сначала на Майю, потом на меня, потом снова на Майю. – Вы двое – самая милая парочка, что я видела, клянусь. Мы тут привыкли к неловким первым свиданиям. Приятно видеть кого-то живого.

Майя вскидывает брови.

Я поспешно откусываю от торта, рискуя подавиться.

Глава восемнадцатая. Майя

В чудеса я, честно говоря, не верю, но могу начать после сегодняшнего