Нет! Нет! Нет!

Шайлер отказывалась в это верить, но все-таки кожу еепронзили клыки. Как такое может быть? Она же одна из них! Что это?

Девушка собрала все силы и оттолкнула нападающего, нопромахнулась, попав в пустоту, она словно пыталась ухватить ветер. Бесполезно.Клыки двинулись глубже, вонзились в шею, вытягивая кровь, ее ярко-голубуюкровь, вытягивая жизнь… У Шайлер закружилась голова. Она начала терятьсознание, и тут неизвестно откуда с бешеным рычанием налетел иссиня-черныйвихрь.

Бьюти!

Гончая, зарычав, прыгнула на темное существо. Чудовищеотпустило девушку, и Шайлер отступила на грязный тротуар, шатаясь и схватившисьза шею. Собака бегала кругами, рыча и лая. Темное существо исчезло.

Когда Шайлер наконец-то открыла глаза, Бьюти все ещепродолжала рычать. Кто-то поддерживал ее.

— С тобой все в порядке? — послышался голос БлиссЛлевеллин.

— Я не знаю, — с трудом проговорила Шайлер.

Она все еще не опомнилась от потрясения. Девушка попыталасьвосстановить равновесие, тяжело опершись на плечо Блисс. У нее подгибалисьноги.

— Тише, тише, — успокаивающе произнесла Блисс.

Бьюти продолжала громко, яростно подвывать и рычать наБлисс.

— Бьюти, ко мне! Тихо! Это Блисс, она мой друг, —сказала Шайлер и протянула руку к дрожащей собаке, чтобы погладить ее.

Но гончая не желала успокаиваться. Бьюти подскочила к Блисси цапнула ее за лодыжку. Блисс вскрикнула.

— Бьюти, хватит! — прикрикнула Шайлер, рванувсобаку за ошейник.

Откуда она взялась? Как она узнала о происходящем? Шайлервзглянула в умные черные глаза бладхаунда.

«Ты спасла меня», — подумала она.

— Что случилось? — снова спросила Блисс.

— Я не знаю. Я просто шла, а на меня кто-то напалсзади…

— Я услышала тебя, — сказала Блисс. Голос еедрожал. — Я стояла там, у студии, ждала свою машину, услышала, как тыкричишь за квартал от меня, и побежала на помощь.

Шайлер кивнула, она все еще не отошла от пережитого. Сумкавалялась на земле, все ее содержимое было рассыпано вокруг. Раскрытые книгимокли в лужах. Дареные новые джинсы лежали бесформенной грудой.

— Как ты думаешь, что это было? — спросила Блисс,помогая Шайлер собрать вещи и сложить в кожаную сумку.

— Я не знаю… оно выглядело… нереальным, —запинаясь, пробормотала Шайлер.

Она застегнула сумку и кое-как закинула на плечо. Девушкапо-прежнему нетвердо стояла на ногах, но каким-то образом поводок Бьюти у нее вруках придал ей сил. Рядом с гончей она чувствовала себя более сильной.

Воспоминания о нападении уже начали тускнеть: темная фигура,сверкающие красные глаза, серебряные зрачки… и зубы, достаточно острые, чтобыпронзить кожу… клыки… такие же, как у нее… Но, ощупывая шею, Шайлер ничего тамне нашла. Никакой раны. И вообще ни царапины.

Дневник Кэтрин Карвер

23 декабря 1620 года

Плимут, Массачусетс

Горе! Горе нам! Все, кто был в Роаноке, исчезли! Майлз иотправлявшиеся с ним мужчины никого не нашли. Жилища были разрушены, животныекуда-то делись. Не было вообще ничего, кроме пустого участка. От поселенияосталась лить одна-единственная табличка, прибитая к дереву. Джон показал еемне. На ней было написано: «Кроатан». При виде ее у меня кровь застыла в жилах.Горе! Горе нам! Мы и вправду прокляты! Они здесь! Все погибло! Мы скорбим онаших родичах. Но мы должны защитить детей. Мы в опасности!

К. К

«Чепуха». Это было одно из любимых словечек Мими. Ее сумочка«Биркин» из кожи питона? Чепуха! Новый реактивный самолет ее отца? Чепуха!Вечеринка у Блисс Ллевеллин? Полная чепуха, детка! Вечеринка была самымнадежным средством заставить кровь Мими течь быстрее. Мими оглядела забитуюнародом комнату. Почти все здесь были из Комитета, ну и еще отличная подборкавосхитительно выглядящих образчиков Красной крови. Мими была рада, что убедилаБлисс устроить вечеринку.

Обстановка в школе была слишком напряженной — экзаменысередины семестра уже на носу, сбор всяких бумаг для вузов мотает нервы, да ипосле похорон Эгги до сих пор как-то грустно — в общем, всем надо былорасслабиться. Блисс сперва колебалась и изводила Мими дурацкими мелочнымитревогами типа: а кто вообще придет? А как быть с едой? А кто будет покупатьпиво? А что делать с мебелью? А вдруг с ней что-нибудь случится? Там есть оченьдорогие вещи! Ну и всякое такое. Она чуть не довела Мими до бешенства своимнытьем, и, в конце концов, Мими заявила:

— Предоставь это мне!

И вот так, быстро перехватив власть, Мими мобилизовала армиюагентов по рекламе и специалистов по проведению мероприятий, чтобы преобразитьтрехэтажный пентхаус Ллевеллинов в место для вакханалии, укомплектованноесубсидированным бесплатным баром (все равно алкоголь на них не действует!),командой фотомоделей, чтоб разносили на подносах закуски, с которыми можнодолго не возиться (типа картофеля, фаршированного икрой, тимбале с лобстерами икоктейля из креветок), и множество ярких сумочек с полным набором роскошныхкосметических средств для купания. Мими даже наняла команду рефлексологов,ароматерапевтов и шведских массажистов, чтобы обеспечить гостям расслабление.Специалисты из спа-салона трудились не покладая рук над утомленной мускулатуройшкольной элиты.

Вернувшаяся домой Блисс обнаружила, что на первом этаже всямебель заменена диванами расцветки под зебру, коврами с грубым ворсом иторшерами. Перед камином восседал ди-джей.

— Только не психуй, ладно? — сказала Мими, помахавладонью перед лицом Блисс.

— Что за фигня?! — возмутилась Блисс, глядя народительский дом, превращенный в ночной клуб в духе шестидесятых.

Мими объяснила, что имущество родителей Блисс упаковали иперевезли во временное хранилище, а завтра утром, еще до возвращения семейства,все вернут на место. Она вычитала эту идею в одном из журналов, посвященныхдизайну, там рассказывалось, что пустой дом — отличное место для проведениявечеринки.

— Ну, разве я не гений? Так тебе не придетсяволноваться, как бы чего не сломали или не сперли, — заверила подругу Мими. —Кстати, а где ты была? Ты опоздала!

Блисс в ужасе покачала головой. Она попыталась представить,что скажет мачеха, когда узнает, что все имущество из ее драгоценного«Пентхауса грез» сейчас где-то в Джерси. Она с изумлением уставилась на Мими,потом махнула рукой, смирившись с судьбой, и побежала к себе в комнатупереодеваться.

— Добро пожаловать! — крикнула Мими.

Из ллевеллиновского музыкального центра с объемным звукомнесся свеженький ремикс, помесь «Дестинис чайлд» с «Нирваной».