– Я – по-бе-дил! – заорал худой и жилистый мутант, не пытаясь даже сдержать рвущуюся наружу бешенную радость. – Я – хозяин пустошей! Я, и только я! Ти-р-р-р-рит!

* * *

Карлос водил огрызком провода по мятой пластиковой карте, постукивая по пересечениям трубопроводов и коммуникационным центрам:

– Наша задача – исчезнуть. Для всех. Для Слепцов в том числе. Потому что любая попытка выйти на связь, отследить наше перемещение – и все, сигнал отловят. Я прочел все, что собрали по Непримиримым. Эти твари воюют с рождения. Уже несколько десятилетий подряд рвут глотки всем, до кого могут дотянуться. И отличаются отменным нюхом на любое шевеление у своих границ. Поэтому – на цыпочках. Тихо-тихо, словно мыши. Словно – призраки…

Медная жила пробежала по синей полоске, замерев у крохотного шарика, пустившего дальше нити коридоров.

– У нас несколько плюсов, на которых стоит сыграть. Во-первых, наша группа очень мала для атаки. Поэтому мы можем просочиться там, где выставлены ловушки на крупные отряды. Во-вторых, мы идем внутрь, идем в хорошем темпе. Мы легко замаскируемся сначала под дронов-разведчиков, а затем под технический персонал, который постоянно болтается внутри охранных периметров. В этом направлении чужаков не ждут. Никакой вояка мысли не допустит, что Дикие полезут в самый центр, поближе к месту ядерных ударов.

– Но мы от бродяг мало чем отличаемся, те же мясо и кости. Так же дозу можем схватить.

– Можем, – согласился Карлос с замечанием Хата. – Поэтому и жуем уже второй день протекторы. Кроме того, вместо тяжелых доспехов возьмем легкие комплекты, которые в первую очередь прикроют нас от радиации и химических реагентов. Треть снаряжения на «барбосах» – фильтры и регенерационные кассеты. Специально чужие запасы выпотрошили, чтобы хватило на дорогу туда и обратно. Кстати, про туда… Шарра, что с агрегатом, освоился?

Водитель кивнул. Хромой мужчина двое суток гонял на многоколесном подобии гусеницы по тесным тоннелям подземного города. Правда, в узком чреве места хватало с трудом, часть оборудования пришлось разместить на внешней подвеске, но зато агрегат способен был доставить группу до места высадки без проблем.

– Отлично. Тогда действуем, как условились. Через два часа выдвигаемся к зоне перехода. Оттуда до шахты, которая выведет к старым выработкам. Закладываем электроимпульсные заряды, выключаем помощников и залегаем. Ждем, когда завтра утром Слепцы сымитируют аварию на восточной подстанции Непримиримых. На ответ у киборгов будет двадцать минут. За это время они выдвинут туда поисковые группы и выпустят группы разведчиков по обычным маршрутам. Пропускаем мимо дронов, что патрулируют шахту, выжигаем электрические цепи и подменяем сигнал автоответчика. Вместо врага продолжаем движение по маршруту, уходим внутрь, до первого периметра. Там – сменяем маскировку и ждем вторую фазу.

Проводок заплясал на переплетении линий, продвигаясь все глубже в мешанину отметок на карте.

– Оставленная у шахты «гусеница» подрывается, гасит импульсом все соседнее оборудование. Одновременно с этим рядом с подстанцией подрывают второй заряд. В итоге – под удар попадают часть групп, которые собрались для прочесывания восточного района. Ну и на сутки минимум будет неразбериха с кодами опознания в зоне прохода. Плюс Слепцы выпустят сверху шахты перепрограммированных роботов, которые устроят заваруху между собой на границе района. В итоге – у нас за спиной возникнет бардак, который оттянет на себя еще часть киборгов. Главное – неразбериха. Это – ключевой элемент операции. Насколько я смог разобраться во всех акциях противника, Непримиримые плохо реагируют на резкую смену обстановки. Особенно – бессистемные вводные, зачастую не связанные друг с другом. То, что будет происходить на поверхности, смешает в кучу ответные действия по подготовке к отражению нападения, ремонтные работы в зоне взрывов и выяснение, кто и зачем устроил собственную войнушку, вопя на открытых частотах «прикрой, атакую!».

Откинувшись на спинку скрипучего пластикового кресла, Карлос взъерошил коротко стриженные волосы и закончил:

– И последнее – это темп. Мы уже не раз прошлись по плану, но повторю. Успеем проскочить к запасному командному бункеру – выиграем время. Мало того, у этого законсервированного центра собственная независимая система защиты, которая так и не была активирована. Хапнем ключ – и делаем ноги. А возможная погоня, которая скорее всего будет, в первую очередь сцепится с неопознанной угрозой. И пока будет обламывать зубы о чужие пулеметы, мы успеем отойти к северной границе Непримиримых. Там нас должны ждать в зоне эвакуации. На севере, как можно дальше от подземного города.

– Чревато, – вздохнул Хат, допивая остатки витаминизированного напитка, выданного в обед. – Я бы лучше пересидел шум, который поднимется. Хотя бы недельку.

– Обнаружат. Это их территория, исследованная вдоль и поперек. Как не закапывайся, все равно найдут. Да еще мы против шерсти пригладим, обязательно выпустят вдогонку все, что шевелится. Поэтому – только бегом, без оглядки. Чуть замедлимся и в загривок вцепятся, не стряхнуть. Мы все же диверсионное подразделение, а не штурмовой батальон со средствами усиления. У нас все рассчитано на бесшумную инфильтрацию и точечные, я бы сказал, хирургические действия в случае контакта с каким-нибудь заблудившимся киборгом. И только… Шарра, с ногой как? Бегать придется много.

– Подлатали, – отозвался водитель, осторожно поглаживая больное колено. – Понапихали пластика и всяких штук, обещали неделю безотказной работы. Потом надо будет снова смотреть. Но пока кувыркаюсь, словно молодой лоботряс среди сборщиц урожая в теплицах.

– Ну и хорошо. По возвращению обязательно посмотрим, может вообще какой протез поставят. А сейчас – предлагаю перекусить, часик отдохнуть и сгребать барахло. Час до выхода…

Аналитик переключил камеры, пробежал взглядом по еле освещенным коридорам и переспросил Защитника, заглянувшего буквально на минуту:

– Ты действительно считаешь, что с военной точки зрения предложенный план – полная ерунда?

– Да. Твой протеже собирается действовать с превышением любых допустимых норм риска. Почти каждый шаг – за гранью разумности.

Глухой голос скрипуче рассмеялся. Похоже, не только командующий подземного города любил изображать человеческие эмоции:

– Значит, они прорвутся. Потому что Непримиримые тоже не ждут от нас отряд идиотов. Штурмовую группу, отряд с тяжелой техникой для прорыва. Вооруженного до зубов крота, в крайнем случае. Или какой-нибудь бронированный шаттл, который собьют еще на подлете к границе. Но чтобы три человека с зубочистками в руках сунулись в самое логово – такое им в голову не придет. А значит, имеет все шансы на успех. Я бы поставил на второй Тотем. На его удачу.

– Если бы цена похода была какая-нибудь паршивая база в предгорьях или мастерская по ремонту роверов – я бы с удовольствием принял ставку, – пробурчал в ответ Защитник. – Но, когда их перемелют в кровавый фарш, рядом сдохнет надежда на запуск спящего реактора. А вместе с ним – и надежда на наше будущее.