Анатолий выстрелил в двигатель автомобиля. В следующий момент незадачливые похитители кинулись врассыпную, петляя зигзагами и пригибаясь почти до земли.

Матильда первая среагировала, помчалась вниз, прыгая через три ступени и причитая на бегу:

– Только бы он был жив. Только бы жив!

Анатолий едва успевал за, бежавшей по направлению к неподвижной машине, Матильдой. Внимательно осмотрел периметр, но ничего подозрительного не заметил. Матильда подлетела к машине, открыла багажник. Лазарев с винтовкой на перевес ещё раз осмотрелся. Никого.

– Он без сознания. Помоги, – уже довольно ровным голосом попросила Матильда.

– Подожди, сейчас привезу мотороллер, – ответил Анатолий и ещё раз осмотрелся. Никого…

Анатолий поднял генерала Ершова и аккуратно положил на брезент в кузов мотороллера. Генерал ни на что не реагировал. Матильда толкала мотороллер, а Анатолий продолжал осматриваться. Так они добрались до входа на виллу, где уже собрались все обитатели, разбуженные выстрелами. Борис, без лишних слов, поднял генерала Ершова на руки, внёс в гостиную и уложил на диван. Матильда опустилась рядом на пол, сжала в своих ладонях руку генерала и не сводила взгляд с его лица. Зинаида тут же принесла миску с холодной водой и полотенце. Анатолий сидел в кресле и озабочено посматривал на женщин, суетящихся около генерала Ершова.

– Ему что-то вкололи, – Лиза указала на руку генерала. – Думаю вот из этого шприца, – показала маленький шприц, на две трети заполненный желтоватой жидкостью. – Шприц нашла у входа в дом. Похитители, видимо, успели ввести лишь небольшую дозу.

– Матильда, так что всё-таки произошло? – вопрос Лазарева прозвучал глухо и напряжённо.

– Кто-то попытался похитить генерала Ершова, – взгляд Матильды был несчастный и пронзительный.

– Как это произошло? – Борис внимательно посмотрел на Матильду.

– Нас рано утром разбудил повар, сказал, что зеленщик хочет предложить покупать ещё и свежую рыбу, – еле слышно заговорила женщина.

– И что? Почему он разбудил именно генерала? – Анатолий задал очередной вопрос ровным голосом.

– Наверное потому, что комната генерала первая по коридору, – пожала плечами Матильда.

– Повар рано утром разбудил вас? – Борис подозрительно уставился на Матильду.

– Да, я осталась в постели, а генерал спустился вниз. Потом услышала звуки борьбы, короткий вскрик и поняла, что случилась беда. Успела выглянуть из окна, как раз в тот момент, когда водитель мотороллера прикрыл ногу генерала брезентом. Потом схватила снайперскую винтовку, влетела в комнату к Анатолию и разбудила его. Я побоялась сама стрелять с такого расстояния, чтобы не попасть в генерала. Но знаю, что Лазарев очень опытный снайпер, и большое расстояние не помешает ему остановить похитителя.

– Борис, надо откатить повреждённый автомобиль злоумышленников от ворот виллы, а мотороллер завести в сарай, – Сергей задумчиво взглянул на Матильду. – А ты, значит, не пошла с ним вниз, но, услышав подозрительный шум, выглянула из окна?

Матильда лишь кивнула и прижала ладонь генерала к своей щеке.

– Он очнулся.

Генерал Ершов и, правда, открыл глаза и попробовал сесть.

– Пожалуйста, полежите ещё, не надо ни вставать, ни садиться, – Лиза помассировала несколько точек на голове генерала.

Ершов послушно прекратил попытки сесть. Борис шумно встрепенулся.

– Ладно. Давайте генерала отнесём к нему в комнату и позавтракаем. Повар приготовил завтрак или сбежал?

– Хороший вопрос, – ответил Сергей. – А то, может быть, его стряпню и есть уже опасно?

После завтрака все собрались на веранде, обсуждали утреннее происшествие и строили планы о дальнейших действиях.

– Похоже у нас гости, – Борис указал на ворота.

Все разом повернулись и замолкли.

В ворота поместья, шурша гравием подъездной дорожки, въехал автомобиль. Машина поравнялась с верандой, остановилась. Мужчина лет сорока пяти в светлом костюме, с папкой под мышкой выбрался из-за руля и подошёл, обмахиваясь шляпой. Поздоровался со всеми, а затем обратился к Анатолию. Так как разговор вёлся на итальянском языке, то вся компания только и могла, что беспомощно поглядывать то на Анатолия, то на визитёра. Наконец Анатолий сказал мужчине что-то в утвердительной манере, а затем повернулся и пояснил по-русски.

– Синьор Луиджи Моретти из полиции, хочет поговорить со мной лично. Поэтому просит предоставить возможность побеседовать с глазу на глаз. Не могли бы вы все остаться на веранде, а мы пойдём в гостиную?

Анатолий Лазарев жестом пригласил присесть синьора Моретти и сел в кресло напортив.

– Слушаю вас внимательно.

– Я здесь, чтобы сделать вам интересное предложение, – с места в карьер взял тон полицейский и продемонстрировал своё удостоверение. – Нам многое о вас известно, господин Лазарев, о вашей деятельности в русском КГБ, о том, что вы новый владелец виллы Пратолино и наследник княгини Марии Лазаревой. А отчёт нашего эксперта, который провёл с вами несколько дней в непосредственно близком контакте, – синьор Моретти театрально поднял одну бровь, – полностью подтверждает все, ранее полученные сведения о вашем характере и необычайных способностях к следственно-поисковой работе в информационно-дефицитных ситуациях.

«Ну вот, начинается», – подумал Анатолий, равнодушно пожал плечами, а вслух произнёс:

– То есть Паола Конте работала на вас и по вашему заданию?

Синьор Моретти проигнорировал вопрос и продолжил:

– Господин Лазарев, что вам известно об организации Интерпол?

– Думаю, только то, что известно всем. Интерпол – это Международная организация уголовной полиции со штаб-квартирой в Париже. Италия является её членом с июня 1956 года, а СССР в неё не входит.

– Да, вы правы. Предлагаю вам занять довольно высокий пост в итальянском отделении Интерпола, – торжественным голосом произнёс синьор Моретти.

Анатолий в некотором оцепенении рассматривал человека перед ним.

– Возможно, наше предложение может показаться вам несколько экстравагантным, но могу заверить, что это решение взвешено, продумано и одобрено шефом итальянского отделения Интерпола. Можете принять это как комплимент. Мы сделали вам такое предложение в надежде, что согласитесь его принять. Надеемся заполучить вас в качестве выгодного и опытного сотрудника.

Синьор Моретти выдержал паузу, наблюдая за реакцией собеседника, и продолжил:

– У нашего предложения есть и другая подоплёка. Вы родились в Италии и имеете итальянское гражданство. Вы числились пропавшим без вести в результате похищения с конца 1937 года, но теперь вернулись, и мы имеем достоверное подтверждение вашей личности. Более того, вот ваш новый паспорт в обмен на тот фальшивый, с которым прибыли на территорию Италии, – синьор Моретти неспешно открыл папку и продемонстрировал Анатолию итальянский паспорт на его имя, а затем протянул его: