— Совсем нет.

— Как тебе в школе, Гектор? Как ребята? Как предметы?

В общем, пусть и без особого желания, но я начал рассказывать о сугубо положительных моментах. Будь я помладше, поглупее, без осколков чужой памяти, я бы может и нашёл на что обижаться, что невзлюбить. Но даже понимание того, что дети довольно жестоки, да и подростки от них мало отличаются, меня не особо волновало — вряд ли они смогут «перекошмарить» память осколков, в которых различного ужаса как магического, так и в плане поступков, более чем достаточно. И как я уже усвоил, благодаря всё тем же осколкам — всему своё время. Сейчас, в этой моей жизни, время для, так сказать, «Занимательного Хогвартса» со своей магией, забавами и увлечениями.

В гостиной, когда мы вернулись, было довольно много учеников, и все с неприкрытым беспокойством принялись расспрашивать как у нас с Джастином, так и у мадам Спраут, о причинах вызова к директору, не случилось ли чего, и всё такое прочее. Это даже немного приятно. Но, как и сказал директор, время уже позднее, а режим — важный фактор успешного взросления молодого организма, сиречь меня.

***

Воскресный день — прекрасный день! Выдалась отличная солнечная, тёплая погода, ради которой весь наш курс Хаффлпаффа в числе аж шести человек со мною включительно, отправился на освоение близлежащих территорий. Ну, освоением-то занимался лишь я, а остальные пошли просто гулять, попутно показывая мне местные достопримечательности.

Мы просто гуляли, ребята разговаривали о всяких мелочах, а Эрни наседал на меня с расспросами о жизни обычных людей. Он чистокровный, совсем ничего не знает, и оперирует невероятными «фактами», услышанными то там, то тут. Мне это чем-то напомнило фантазии обычных людей относительно волшебников, только наоборот. А ведь если разобраться, всё совсем одно и то же, разве что у одних для обеспечения собственного комфорта служит наука, у других — магия.

— …а тут у нас Чёрное Озеро, — Джастин указал рукой в сторону этого самого озера, когда мы подошли к берегу.

В спокойной водной глади отражалось голубое небо.

— Тут ещё можно гулять, а дальше — уже начинается территория дементоров, — очень серьёзно пояснила Сьюзен, вызвав тем самым интерес Ханны.

— Откуда знаешь?

— Так у меня же тётя — глава ДМП, — немного скромно пояснила рыжая девушка. — Она мне сразу пояснила, где безопасная зона. Правда…

Сьюзен замялась, и это вызвало интерес уже у всех остальных.

— Правда «что»? — не отставала от подруги Ханна.

— Ну, это же дементоры. Они довольно разумны, но утоление голода — их цель жизни. А тут-то узников Азкабана нет, питаться нечем.

— Логично, — кивнул я. — Голод даже человека может подтолкнуть к необдуманным поступкам. Что уж говорить о существах, цель и смысл существования которых в утолении этого голода. А тут целый замок школьников.

— Дамблдор не допустит, — отмахнулся Эрни, но лицо-то приобрело ещё более серьёзное выражение.

— Знаешь, — я отвернулся от рассматривания водной глади озера и зелёных холмов на далёких берегах. — У обычных людей есть много поговорок, общий смысл которых сводится к фразе: «В высшие силы верь, а сам не плошай».

— Хм? — не совсем понял он, да и остальные посмотрели на меня с интересом.

Подставив лицо лучам солнца и лёгкому прохладному ветерку, я продолжил мысль:

— Даже если рядом есть сила, способная защитить и уберечь тебя от бед, это не повод эти самые беды целенаправленно искать. Нужно обезопасить себя от дементоров, а «безопасную область» сократить. Невозможность некоторое время посещать берег озера — несравнимо незначительная потеря, по сравнению с шансом лишиться души.

Теперь ребят немного пробрало, и мы пошли ближе к замку, что высился на скале. Бредя по широким просекам в подлеске, которые являлись здесь аналогом дороги, ребята быстро отошли от внезапно открывшегося осознания того, что некая «безопасная зона» вовсе не является таковой.

— И как защищаться? — задал закономерный вопрос Джастин, задумчивое лицо которого слишком уж сильно походило на оное у киношного злодея, замышляющего всемирную пакость.

— Для начала, держаться подальше от территории, патрулируемой этими существами, — Эрни начал загибать пальцы.

— Выучить заклинание Патро́нуса, — подсказала Ханна.

— Да, это тоже, — Эрни загнул второй палец.

— А как?

Этот вопрос Джастина застал всех врасплох. Мы уже почти добрались до замка, и сейчас стояли рядом с большой каменной хижиной на самом краю леса. Сама эта хижина была построена для кого-то явно превосходящего человеческие габариты — это прослеживалось абсолютно в любой детали — от окон и дверного проёма, до лесенок, высоты крыши и некоей объёмности строения. Довольно большой огород у хижины был сплошь в тыквах самых разных, и порой абсурдно огромных размеров.

— Хижина Хагрида, — пояснил мне Джастин, увидев любопытство в моём взгляде. — Он, вообще, лесничий. Говорят, что он отлично разбирается в животных, как практик.

— Ага-ага, — покивал с улыбкой Эрни. — Мне как-то тоже рассказывали. У него критерий «безопасное животное» распространяется, пожалуй, на всех. Легко находит ко всем подход, а по простоте своей совсем не понимает их опасность для других. Сам-то он о-го-го какой здоровый и мощный! Небось и дракона за хвост подёргать для него не вопрос.

— Ага, — с улыбкой поддакнули остальные.

— Маленького, — Захария с улыбкой кивнул.

— О, чегой-то вы тут собрались, ребятишки? — раздался низкий раскатистый бас чуть в стороне от нас.

Для меня приближение здоровенного разумного не было секретом, хоть и заметил я его непростительно поздно — больно уж этот здоровяк по подлеску идёт тихо и чётко. В который раз убеждаюсь, что кем бы ты ни был, но опыт в своём деле может перебороть несоответствие физиологии делу.

Ребята чуть на месте не подпрыгнули, обернувшись на голос.

— Профессор Хагрид! — хором выдали они, почти крича.

— Вы нас напугали… — высказал общую мысль Джастин.

— Я, это, не хотел… И давайте без профессоров всяких да сэров.

Вблизи рассматривать этого здоровенного, очевидно, полукровку, было довольно занимательно. Роста в нём не меньше двух с половиной метров, полный, но мощный. Немного мешковатые кожаные и тканевые одежды делают его более основательным и массивным, а густая и совершенно кудрявая шевелюра и борода хорошо прячут голову, что несколько меньше, чем должна бы, если соблюдать человеческие пропорции тела.

— Гуляете, да? — пробасил он. — Погодка нынче хороша. Прям словно осень и не наступала.

Хагрид подошёл к своему огороду и поставил большое деревянное ведро, что держал в руках.

— Как же без «профессоров», — удивилась Ханна. — Вы же теперь в Хогвартсе преподаёте.

— Эт, конечно, так, — Хагрид обернулся к нам. — Я, конечно, рад детишек, вас то бишь, учить с животными разными обращаться. Но я ведь даже не знаю как… Дело-то какое — я же всё с животными, да с животными. Меня Дамблдор попросил, пока профессора правильного не найдёт, а то совсем ведь никто Уход преподавать не хочет. Вот дело-то какое…

Хагрид размял спину, посмотрел на нас, и как-то даже со стеснением заговорил.

— Вы, это…