принижать достоинства СВОИХ женщин, при этом возвеличивая себя. На взгляд многих мудрых людей из народа баргутов общество Драконов очень гармонично, пусть даже эта гармония крайне отличается от привычной им.

*

В самом конце обеда как обычно среди молодёжи кипит бурная дискуссия, как и где, каким образом провести сегодняшний вечер. Разговоры о веселье и развлечениях одинаково волнуют, что детей и подростков, что почти созревших для замужества девушек, ну и конечно они волнуют, очень волнуют вот-вот готовых превратиться в мужчин юношей. И разве можно их всех в чём-то винить?! Молодёжи хочется веселья, развлечений и даже баловства, хочется куда-то выплеснуть бушующие в теле дурь и силу, порадовать кипящую молодостью и задором кровь... и это нормально, иначе они бы не были теми, кем являются сейчас... они так похожи на своих родителей в их годы... Разве что возможностей повеселиться у них неизмеримо больше, чем у тех, кто рос в Великой степи! В основном детвора склоняется рвануть на реку — порыбачить и поплавать в водах всё ещё по-летнему тёплой-ласковой реки, подружиться и подраться с парнями из соседнего посёлка, команда на команду сразиться в нижний мяч (футбол), девочкам хочется посплетничать с ровесницами, пообсуждать с ними будущих женихов. Юношам и девушкам постарше больше нравится идея отправиться к говорящему столбу Драконов: при свете разноцветного шара на его вершине послушать музыку, какие-нибудь передачи, потанцевать и поиграть в родные и нелюдские игры, пообщаться с приходящей молодёжью из когтя и поселения эльфов на той стороне реки. Многие парни надеются ''потолкаться'' с часто встречавшимися среди эльфов знатоками безоружного боя, почерпнуть от них приёмы и движения, заплатив цену синяком или ссадиной научиться изящному искусству, посоревноваться с теми же эльфами в умении метать ножи, владеть кнутом и изображающим копьё шестом, показать им приёмы борьбы на поясах. Девушек... интересуют парни: красавчики-эльфы, но особенно иногда приходившие на посиделки спецназовцы — захомутать в мужья спецназовца это сладкая мечта почти любой девчонки в поселении, причём родители такой девчонки вряд ли будут против подобного союза, даже родители красавицы из очень-очень знатной семьи. Лучше спецназовца может быть только Дракон (то есть член клана) или высококлассный боец, или высокой должности военный, или сильный маг.... но Дракон всё же лучше — только вот ухватить столь жирную ''рыбину'' можно лишь милостью богов. Да и очень редко Драконы посещают сборища молодёжи... так же как и элитные бойцы, высокопоставленные военные и сильные маги. А впрочем случаются и исключения — нынешняя гостья рода совсем не прочь сходить на вечерние посиделки с молодёжью, потанцевать и пообщаться.

Куэ совершенно не боится уронить свой статус... и вообще почему бы незамужней, но вполне самостоятельной женщине в охотку не посетить подобное веселье, ещё и в компании способных стать друзьями приятелей из дружественного рода? Она не видит в этом ничего особенного... а глава рода тем более этому рад — Еши отлично, лучше многих понимает, насколько полезными могут быть дружеские отношения с любым старейшиной Малого совета и очень хотел бы их завести... в частности завести их со старейшиной по имени Куэ. Насколько постаравшийся-поднапрягшийся советник успел выяснить — высокопоставленной чиновницей, возглавлявшей крайне влиятельное ведомство по хозяйственному развитию новых территорий, одной из ближайших помощниц Великого друида, сестрой сильного мага и тоже старейшины Ниэлона, вместе с братом близкой родственницей Великой жрицы Людмилы. Доброжелательные, близкие, лучше дружеские отношения с подобной персоной многое могли значить для рода, в частности упрочить положение рода при дворе зайсана Азарги и его потомков, повлиять на будущее детей и внуков советника.

Всего раз, один раз у Еши мелькнула смутная и напугавшая его самого мысль попробовать ''прибрать к рукам'' незамужнюю эльфику, то есть пристроить её за кого-то из сыновей и внуков, но Еши достаточно быстро отказался от неё — слишком рискованно испортить наметившуюся дружбу непомерными амбициями... вот если уважаемая старейшина сама проявит интерес определённого рода к одному из мужчин семьи... То тогда ещё следует подумать и хорошо всё взвесить, прежде чем велеть предмету её интереса ответить на явленные чувства или ''сыграть в дурака'', не замечая женских знаков внимания, ведь неизвестно ещё как связь с высокостоящей эльфийкой воспримет её покровитель Великий друид, её старейшина-брат, её всесильная родственница... что является не только Верховной жрицей Великого бога, но и пусть не женой, но матерью детей Красного Дракона и одним из признанных лидеров клана.... Мудрый советник прекрасно понимает, что влезать в такие сферы его семье пока что слишком рано — это вам не просто задрать подол некой незамужней девице — всё гораздо сложней!

Со своей стороны Соёлма крайне довольна тем, как прошёл сегодняшний обед, тем, как её род принял присутствующих на нём уважаемых гостей. Старшая в роду счастливо щурится, сидя на своём месте, поглаживая-лаская пригревшуюся у неё на руках молодую самочку кри, одну из трёх жён Острозубой Тени (обосновавшийся в доме самец кри). Соёлме очень нравится нынешний день, ей нравится то направление, в котором движется род... направляемый её любимым и несмотря на возраст не потерявшим остроты ума Еши. Одно лишь вызывает в ней беспокойство — слишком тесные связи, слишком большое и, как ей казалось, незаслуженное доверие со стороны мужа и Азарги к одному из богатейших торговцев народа.

Не чистокровный баргут, а полукровка китайской крови поддержал Азаргу в сложные времена, поддержал не только словом, но и содержимым своих сундуков и клинками многочисленных преданных охранников, без колебаний последовал вслед за ним в дарованные кланом земли... и казалось бы только за это ему следовало безоговорочно доверять. Но вот почему-то Соёлма так и не смогла разделить чувства мужа и Азарги в отношении него — внешне не показывала вида, но не доверяла полукровке ни на грош, чувствовала в нём какую-то фальшь и даже опасность. Никаких доказательств, лишь инстинкт, лишь холодная игла в груди... А раз так, то приходится молчать. Ведь игла в сердце очень слабый аргумент для того, чтобы в чём-то обвинить делом доказавшего свою верность уважаемого торговца, чьи планы и идеи приятны уху зайсана и его первого советника. Соёлма почти страдает от невозможности предупредить об опасности мужа... ну с чем, с ЧЕМ она может к нему пойти?! Тем более у неё нет правильных слов для зайсана! Оба они несомненно выслушают её, отнесутся с уважением... оба несомненно проигнорируют основанные на пустом месте бабские страхи. А Азарга, ещё чего доброго, преисполнится искренней жалости к теряющей