Цин Ни наблюдала это всё с заднего сидения машины, но всё равно видела, что лица водителя было в крови от их ударов. Потом он еле-еле добрался до обочины и свалился под деревом.

В сердце Цин Ни тоже негодовала на водителя такси, который ради каких-то денег допустил аварию и поэтому заслужил наказание. Но она переживала, как бы этот конфликт с избиением водителя не навлёк других неприятностей.

— Этот водитель виноват. Ещё чуть-чуть и мы бы врезались. Но если начнём разбираться с ним, может быть ещё хуже. Поехали! Поехали! — Цин Ни усадила обоих мужчин в машину. Было видно, что они ещё не остыли от гнева. А судья Су, несмотря на резкое торможение машины, шум и драку, даже не проснулась — настолько была уставшей.

Как только Эр Ху завёл машину, фары высветили лежащий силуэт у дороги, но он нажал на газ, и машина понеслась мимо недавно открывшейся у дороги заправочной станции. Второй мужчина потирал свою правую руку, говоря, что, возможно, травмировал её, ударив водителя по лицу. Они обсуждали, что произошло, когда подъехали к площади. Там стояло две машины такси, которые резко сорвались в места, обогнали «фольксваген» на двадцать метров, а потом начали его подрезать слева.

— Твою мать, сегодня все таксисты сошли с ума, — выругался Эр Ху.

Такси прижали машину к обочине, не давая ей вырваться вперёд. Сердце Цин Ни бешено колотилось от сознания потенциальной опасности. Оба мужчины не показывали страха. Они одновременно открыли двери машины, вышли и пошли в сторону такси.

Из такси вышло пять человек. Во главе был пожилой мужчина с подтёками крови на лице, остальным четверым было около тридцати лет. В свете фонарей Цин Ни увидела, что трое из них держали в руках палки, а один — гаечный ключ, и они очень быстро приближались к их машине.

Увидев это, Цин Ни только успела выдохнуть:

— Осторожнее, у них — оружие!

— Стоять! Больше никто вперёд не идёт! — услышала она голос Эр Ху.

Но это было бесполезно. Те пятеро человек не только не остановились, но, наоборот, теперь уже бежали к их машине. Сердце Цин Ни бешено стучало. Она вся съёжилась, но при этом подалась вперёд.

Вдруг впереди раздался грохот.

— Давайте, подходите! — в руках Эр Ху оказался пистолет, который был за спиной.

Нападавшие были шокированы звуком выстрела, поэтому остановились как вкопанные на своих местах.

— Оружие сложили на землю, руки за голову и повернулись ко мне спиной!

Четверо молодых людей послушно выполнили приказ, бросив свои орудия на землю, положили руки за голову и отвернулись. Только пожилой мужчина с лицом, покрытым ранами, остался стоять неподвижно.

Эр Ху и второй молодой человек вернулись в машину, Цин Ни опять села на заднее сидение, где, похрапывая, спала судья Су. Эр Ху завёл машину, осветив фарами стоявших впереди людей, она загудела и сорвалась с места, едва не задев боком пожилого мужчину.

— Они не могут запомнить номер машины? — обеспокоенно спросила Цин Ни.

— У этой машины нет номера, — сказал Эр Ху.

Машина остановилась на сигнал светофора на перекрёстке. Судья Су проснулась. Она потянулась, потирая глаза, оглянулась по сторонам и улыбнулась.

— Эр Ху, ты знаешь, где мы живём? — спросила она.

— Знаю, — ответил он не оборачиваясь.

— Поворачивай, поворачивай! — закричала она. Машина, взвизгнув шинами об асфальт, повернула на сто восемьдесят градусов.

Фары высветили стоящих на дороге полицейских и два микроавтобуса.

— Останови! Останови машину, — закричала судья Су.

Машина, взвизгнув, остановилась рядом с полицейской машиной. Судья Су высунула сначала голову из окна, а потом вышла из машины. Цин Ни выглянула из окна с другой стороны. Она больше всего боялась, что машина и Эр Ху будут опознаны нападавшими таксистами. Она поняла, что этот наряд полиции вызван ими, поскольку увидела силуэт пожилого мужчины.

— Сестра Су, давайте не пойдём домой, а пойдём поедим, я приглашаю, — сказала Цин Ни, потряхивая судью Су за плечо.

— Пойдём, — ответила та.

Когда их машина проезжала по площади, Цин Ни увидела там недалеко улочку, где можно было поесть. Она посмотрела на часы, было уже за полночь.

Эр Ху остановил машину напротив уличного фонаря, на стоп-линии. На той улице было множество маленьких ресторанчиков, круглый год забитых посетителями, так что в залах никогда не было свободных мест. Судья Су указала на круглый стол, стоящий прямо на улице, сказав, что здесь достаточно светло. Все согласились, что это неплохое место. Эр Ху протянул меню судье, которая заказала пять горячих блюд и большое блюдо соевых бобов. Цин Ни спросила Эр Ху, будет ли он пить что-нибудь. Эр Ху сказал, что пусть решает судья Су. Она посмотрела на мрачное небо и, смеясь, сказала, что если Эр Ху не будет пить, то солнце завтра поднимется на западе.

Цин Ни подозвала хозяина и попросила принести десять бутылок охлаждённого пива. Судья Су спросила, какое есть пиво. Хозяин сказал, что есть пиво «Жёлтая река». Эр Ху попытался издать какой-то звук, но судья так на него посмотрела, что он сразу притих.

Хозяин открыл две бутылки. Ещё когда она была в Пекине, Цин Ни слышала, что пиво приятнее всего пить открытым на улице, но комнатной температуры. Если же пить в помещении, то надо добавлять лёд.

Эр Ху, видимо, страдал от выпитого прежде, и желудок уже плохо принимал поступающую пищу без последующей порции алкоголя. Он с громким хлопком открыл ещё одну бутылку и стал пить из горла. Судья Су тоже отпила немного, а потом попросила Цин Ни выпить вместе с ней. В желудке Цин Ни было как-то не хорошо, её подташнивало, но нельзя было отказать новой знакомой, и она подняла стакан. Эр Ху рассмеялся и тоже чокнулся с ней стаканом. После второго глотка Цин Ни стало намного лучше.

Этой ночью на небе не было звёзд, горели только уличные фонари, туда-сюда шатались пьяные, Всё это напомнило Цин Ни её ночной кошмар — гитлеровское нашествие. Ощущение было очень похожим — как будто это и сон и явь одновременно.

Это воспоминание заставило её почувствовать какую-то невысказанную грусть, которая усилилась с резким порывом ветра и раздавшимся звуком дождя, падающего на большой зонт, установленный над их столом.

— Сестра Су, вы когда спали, здесь произошло очень интересное событие, — Цин Ни решила нарушить тягостную тишину.

— Дождь усиливается. Пойдёмте вовнутрь, — Эр Ху быстро сменил тему, и Цин Ни сразу же пожалела, что заговорила об этом. Она ведь знала, что не надо много болтать в кругу малознакомых людей.

— Что за