— Начальник Эр Ху, если я выпью это всё одним залпом, я окажусь в больнице, — Цин Ни совсем не хотела опьянеть.

— В больнице? Окажешься ты в больнице или нет — это твоё дело. Я тебя спрашиваю, ты хочешь или нет познакомиться с прокурорами?

Цин Ни посмотрела на судью Су, которая в этот момент отошла к другому столу, а потом на юриста Янг, которого Эр Ху так грубо заставил замолчать. Рядом были ещё две женщины — юристы, которые сейчас смотрели на Цин Ни и радовались той неудобной ситуации, в которую она попала.

Цин Ни беспомощно подняла бокал, собираясь выпить его, но, вспомнив испытание «командира взвода Чхэна», рассердилась и решила действовать, ведь она не могла так оскорбить человека, тем более начальника. Потом могут из-за этого быть проблемы. Поэтому она взяла бокал, но только отпила маленький глоток, как из глаз брызнули слёзы.

— До дна. Быстрее, — начальник подгонял её.

— Эй, Цин Ни, что ты там делаешь? Что у тебя в руке? — услышала она голос начальника Ху.

— Ху, ты чего это? Там так много руководителей, почему бы тебе не присоединиться к ним? Ты такой занятой, а ещё находишь время присматривать за нами? — пошутил Эр Ху.

— Им я компанию уже составил. А ты здесь так хорошо говоришь, что я решил выпить с тобой, — начальник Ху с этими словами поднял бокал, который держал в руке.

— Это тот бокал, из которого ты пил за тем столом? Нет, возьми тогда бокал побольше, — Эр Ху взял другой бокал у официантки и сам лично наполнил его до краёв. — Ху, ты подожди немного, я сначала должен выпить вот с этим юристом, — и его взгляд опять обратился на Цин Ни.

— Цин Ни, ты пьёшь? — начальник Ху широко открыл глаза.

Цин Ни опустила глаза, полные слёз.

— Это ты заставляешь её пить так много?

— Да, — Эр Ху не отрицал.

— Так нельзя. Она же девочка ещё.

— Это не важно. Она — юрист, а юристы не имеют права отказываться пить, — сказал Эр Ху.

— В твоих словах есть смысл. Но она ещё молодая, только закончила учёбу. Чтобы научиться пить, надо время. Сейчас пить слишком много нельзя, — начальник Ху поставил на стол стакан, который держал в руках.

— Нет, с юристами надо именно так, иначе как они узнают, что к чему? Если не привыкнут, то что с ними делать потом? — Эр Ху повысил голос.

— Она… ей сейчас, правда, нельзя. Давай, я выпью за неё, — стал умолять начальник Ху.

— Ты стал защитником девушек? Никогда не видел, чтобы заступался за женщину. Странно, странно, — сказал Эр Ху. — Или ты используешь своё положение, чтобы…

— Ты чего? Она же для меня как младшая сестра, — начальник Ху не мог найти подходящую отговорку.

— Эр Ху, ты чего здесь устроил? Все посмотрят, какой ты суровый, и будут бояться совершать преступления, лишь бы к тебе не попасть, — это вернулась судья Су, раскрасневшаяся, явно уже выпившая немало.

— Эх… Сестра, — энергия Эр Ху сразу уменьшилась наполовину. — Сестра, я лишь хотел, чтобы юрист Ван потренировалась, а то она ещё карьеру не начала, а уже важничает.

— Эр Ху, если ты убеждаешь человека пить, то сначала должен осушить свой собственный стакан, а иначе садись и молчи! — Судья Су забрала бокал из рук Цин Ни и звучно поставила его на стол.

Эр Ху широко улыбнулся и уселся на своё место. К их столу подошёл генеральный прокурор, лысый, маленького роста. Взмахом руки он подозвал официантку, которая собрала все бокалы в кучку и начала аккуратно наполнять их вином, но последний бокал она всё-таки пролила. Все за столом встали, только судья Су осталась сидеть на своём месте, ухмыляясь.

— Уважаемые, я благодарен каждому из вас, что вы пришли сегодня на этот приём… Это честь … — прокурор опять пустился в пространные разглагольствования.

— Мы же за обеденным столом! Какие тут «благодарен», «честь»? Давай покороче, — перебила его тираду судья Су.

— Э-э… — прокурор ласково посмотрел на судью Су. — Эта встреча была необходима, чтобы познакомить вас с работой прокуратуры и получить обратную связь, чтобы мы могли в будущем ещё лучше осуществлять нашу работу.

— Да ни старайся ты так! За этим столом только Эр Ху из твоего отдела, другим до тебя не допрыгнуть. Ты же лишь чиновник местного уровня, а речь говоришь, как премьер-министр.

— Э-э… Я поднимаю этот бокал и хочу выпить по очереди за: прокуратуру, нет, нет, сначала выпьем за мировой суд, — говоря это, он не сводил глаз с Цин Ни, которая совсем не смущалась этого.

Дождавшись окончания тоста, начальник управления по борьбе с коррупцией Эр Ху, чтобы выразить свою поддержку начальству, тоже наполнил свой бокал и осушил его одним глотком. Остальные тоже медленно отпили из своих бокалов. Только судья Су не обратила на тост никакого внимания.

— Стал прокурором только недавно, а уже думаешь о здоровье. Все пьют, а почему сам-то не пьёшь? — сказала судья Су, поворачиваясь боком к нему.

— Ты права, я тоже выпью, — и прокурор осушил свой бокал.

Начальник Эр Ху ехал на своём «фольксвагене», а на втором сидении рядом с ним сидел какой-то молодой человек высокого роста и сурового вида с военной выправкой. На заднем же сидении сидели судья Су и Цин Ни. Хотя Эр Ху выпил немало, машину он вёл достаточно аккуратно. На улице уже было темно, шёл дождь, уличные фонари освещали тротуары, а дождь и туман мешали чётко видеть дорогу впереди, так что фары освещали лишь несколько метров впереди машины. Дождь смыл с улиц всех уличных торговцев с их лотками, но не успела машина проехать несколько метров, как попала на участок дорожных работ, где прокладывали трубопровод, и поэтому со всех сторон возвышались кучи земли.

— Эр Ху, ты чего? Голова кружится? Веди машину медленнее, а то меня подташнивает уже, — судья Су только что рассказала Цин Ни, что она уже целую неделю не может выспаться: днём по пять-шесть заседаний, а вечером — разные приёмы с застольями, а иногда и игрой в маджонг, поэтому она уже боится заснуть как-нибудь сидя.

Машина завернула за угол и выехала на широкий проспект, дождь заметно ослаб, Эр Ху нажал на педаль газа. Справа от них ехало такси, которое неожиданно включило левый указатель поворота и начало разворачиваться. Эр Ху резко нажал на тормоз. Машина остановилась, и Эр Ху со вторым пассажиром выскочили из машины, подбежали к такси и вытащили водителя наружу.