Когда мы решили вопрос с жильем, я составил рапорт, зашифровал его и отправил шефу. Послание должно было пройти через информационный канал ИСБ в переместителе Ордена Рео'Ора Учтивого и достигнуть Хинлаугана. Утром я рассчитывал получить очередную посылку со служебной магитроникой, необходимой для поимки вампира.

Девчонки отправились спать, а я засел за терминал, изучая местную информационную Сеть и пытаясь найти какие-нибудь намеки на манеру работы Стражи королевства. Практика показывает, что очень много полезной информации попадается на публичных серверах с видеозаписями, сделанными любительскими камерами. Работать с поисковиком оказалось практически невозможно, так как я не владел языком и не мог даже набрать интересующий меня запрос. Чувствуя себя котом, который все понимает, а сказать или написать ничего не может, я методом тыка и переходов по похожей информации кое-как добрался до любопытных видеозаписей. Посмотрел, как спецотряд Стражи избивает задержанных подозреваемых. Приемы у них оказались очень жесткими и, скорее всего, незаконными. У нас бы за такие дела ИСБ быстро к ответу привлекла. Главное, что я узнал, так это методы розыска подозреваемых: нашлись, к счастью, любопытные статейки. Например, человека искали по тепловому портрету в инфракрасном спектре. Со сбежавшим Кай'Аном этот номер не прошел бы, так как его организм уже перестроился, и без обновленного портрета его было бесполезно искать, но нашлось у местных стражей кое-что еще. Поиск по внешним биометрическим данным через городские камеры видеонаблюдения, причем в автоматическом режиме. Конечно же, существовал определенный процент ошибок, но в целом система работала неплохо. Нужно было как-нибудь заставить местных оперов взяться за вампира, а самому идти по их следам. С другой стороны, я не сомневался, что, появившись в городе, Кай сам даст о себе знать, да так, что репортаж с места событий покажут во всех новостях. Но пока мое чутье молчало, и я не ощущал присутствия убийцы в Найстаге.

Так получилось, что ночь пролетела незаметно, как это часто бывает, когда засидишься в Сети. Поэтому мне пришлось принять заклятие-стимулятор, чтобы не спать на ходу. Душ, завтрак в номер и снова – исследования и анализ. Вот, как бы вы заставили местных стражей поработать на имперского следователя? Как вариант, я мог использовать служебные артефакты, чтобы принять внешний облик Кая, и в таком виде… ограбить банк. Тогда бы его фотография появилась у каждого стражника, а поисковые системы начали свою кропотливую работу. А можно было наведаться к местным коллегам и попытаться договориться о сотрудничестве. Только вот девчонки сразу отговорили меня от этой идеи.

– Понимаете, Зор, это у нас привыкли шнырять между мирами и встречаться с различными культурами, а для аборигенов мы настоящая диковинка, некий прорыв, словно открытая дорога к звездам. Они не готовы к такому простому сотрудничеству. Для координации работы с вами им придется провернуть ржавеющий двигатель всей бюрократической системы. Это долгий процесс. Лучше задействовать их втемную.

Совет был дельный, а объяснение вполне доходчивым. Оставалось как-то преодолеть письменный языковой барьер, чтобы начать свободно пользоваться местной клавиатурой и разжиться средством для компьютерного взлома, не зря же наши технари в Страже свою икру трескали. Для этого я просто вынул из пазов терминал, встроенный в стол, и отправил его телепортационной почтой через структуру ИСБ к нашим спецам в управлении, сопроводив простеньким техническим заданием. Несмотря на мгновенное перемещение, моя посылка должна была попасть в руки к адресату только через шесть часов, так как ночью технари не работали. А пока, проделав эту небольшую шалость с кражей терминала, я вышел на балкон осмотреться.

На улице шел дождь, я бы даже сказал, ливень. Сплошная стена воды мешала рассмотреть королевский дворец, да и вообще ничего нельзя было увидеть, если не прибегать к магическому зрению, которым я и воспользовался. Широкая река Стаг прямым, как стрела, потоком рассекала город на две части. Это очень напоминало наш Хинлау, построенный на реке Хин. Подозреваю, что здесь не обошлось без участия градостроителей и ландшафтных дизайнеров, ибо слишком ровные берега были у этой водной артерии. С нашей стороны реки вправо и влево от меня тянулась цепочка ухоженных островков курортной зоны, застроенных различными торгово-развлекательными комплексами для туристов, а перед самой гостиницей раскинулся песчаный пляж, от которого расходились ухоженные набережные, ведущие к другим таким же зонам отдыха.

На балконе появились наши лапушки.

– Сезон дождей, – сказала Тергана. – Поэтому и туристов так мало. Скоро он должен закончиться, и сюда повалят толпы отдыхающих.

– Можно прикупить себе чего-нибудь на распродаже, – поддержала разговор Тая'Ли. – Сейчас большие скидки.

– А чем мы расплачиваемся с аборигенами за аренду территории под форт?

– Да как всегда – стеклянными бусами, – фыркнула Тергана и, увидев мой удивленный взгляд, пояснила: – Это у нас так принято называть искусственные брильянты.

А я уж было испугался за сообразительность местных чиновников.

– Был случай, когда арендодатели земель, на которых раньше находился форт, стали возмущаться нашим присутствием и потребовали платить технологиями, – рассказала Тая. – Ну мы же Учтивые… молча согласились, а за последний месяц аренды заплатили им заклятием левитации, записав все маго-технические подробности на информационный кристалл, – пусть учитаются, и переехали на заранее подготовленную площадку в другом государстве.

– Возмущались? – Я понял, что аборигены не смогли воспользоваться информацией. – Ножками топали на мировой арене?

– Еще бы! – захихикала Тая. – Но предъявить им было нечего, к тому же их копия договора испарилась.

– Девушки, вы можете устроить мне экскурсию по городу? «Следовик» не работает, но, может, у меня получится отыскать вампира с помощью гадания, а для этого я просто обязан почувствовать территорию и начать хотя бы примерно ориентироваться.

– Не вопрос! – неожиданно обрадовалась Тергана. – Все злачные места Найстага к вашим услугам! Но только ночью… Хотите пройтись по магазинам?

Ну да, смотреть картины они меня не позовут. Хотя куда там с нашим общим полувоенным воспитанием и образованием. Я тоже не тонкий ценитель достижений архитектуры или изобразительного искусства. Чтобы хоть что-то понимать в этой области, недостаточно восхищенно глазеть на ее плоды, надо в этом хоть чуточку разбираться, а в идеале постоянно быть в теме. Я бы, например, посетил какой-нибудь местный музей Стражи Порядка. Это мне ближе и понятнее…

– Можно и по магазинам. Чувствую, что мы можем задержаться здесь на неделю, так что одежду прикупить неплохо бы. Но я хочу познакомиться с городом, а не только расслабиться.

– Обещаю, напряжетесь так, что долго не забудете.

* * *

К моему удивлению, лапушки все же переоделись, сменив боевую форму на легкие летние сарафаны, еще больше подчеркивающие достоинства их внешности. Мне было приятно иметь такой милый эскорт, даже несмотря на их специфические характеры. И вот, собравшись, мы неторопливым прогулочным шагом двинулись по широченным пешеходным улицам города. Я старался принюхиваться и приглядываться к астральным потокам и просто осваивался в непривычной обстановке.