– …строгость которого компенсируется необязательностью его исполнения! – перебила вечно недовольная Тергана. – Короче говоря, не зря у нас в стране запрещены опыты над человеческим мозгом, а подобные операции караются смертной казнью.

– Почему рабы не сбегают и не ломают внешние контроллеры? – спросил я продавца. – Они же понимают, что их чувства искусственные и навязаны им насильно.

Тот вдруг стал серьезным, позабыв о своей технике продаж, и ответил, глядя нам прямо в глаза сильным волевым взглядом:

– Удовольствие и чувство удовлетворения – самая твердая валюта во Вселенной.

– Дамы, идем отсюда…

На выходе из торгового комплекса нас ждало продолжение встречи с Дряхлым Бу. Бывший умалишенный инвалид с кем-то громко ругался, и ссора вот-вот грозила перерасти в драку. Он не помнил себя инвалидом, так как артефакт привел его мозг к тому состоянию, в котором он находился до повреждения магической атакой. Я сразу же поспешил к ним, чтобы вмешаться в спор, так как привык по долгу службы следить за порядком, но девушки вовремя меня остановили:

– Не надо. Вот-вот появится стража, и все решится лучшим образом, так как «Я жить хочу» должен был уже растворить электроды и полностью залечить все следы прежних операций, – пояснила Тая'Ли. – Его бывший надсмотрщик просто окажется в глупой ситуации и заплатит штраф за свое поведение.

– Лейтенант, могу предложить зрелище поинтереснее. Хотите позабавиться? – вдруг сказала Тергана. – Сейчас в нашем номере орудуют сотрудники Тайной Стражи. Можно прыгнуть на «маяк», застать их с поличным и отрихтовать.

– Жучков, случаем, не напихали?

– Как раз закончили. Теперь пытаются оторвать от пола вашу новую посылку, пришедшую на «маяк».

– Отлично, «насекомых» не трогать. А с гостями можно и позабавиться, если только вы все сами сделаете. Мне как-то не хочется бить коллег, хоть и тайных.

– А на вас все равно не хватит, – сказала девушка, и мы телепортировались в номер.

Агентов оказалось двое. Они дружно осматривали мою посылку, надежно защищенную гравитацией, и пытались ее вскрыть. Магички не стали использовать все свои возможности, а начали просто играть с незваными гостями. Те, в свою очередь, попытались изобразить из себя обычных воров, но у них это не очень получилось. Я пригляделся к ним в магическом спектре и обнаружил интересные вещи: люди оказались напичканы всякой непонятной электроникой. У одного даже правая рука была полностью электромеханической, сделанной из синтетических материалов вместо нормальных живых тканей. Уже через минуту оба валялись на полу, а я звонил администрации гостиницы, требуя вызвать Стражу Порядка…

Командовал всем этим безобразием капитан Лытарь, эдакая махина почти с орка ростом, на искусственных ногах и тоже с высокотехнологичными руками. Как я потом узнал, называли таких ребят киберами, и занимали они особое положение в касте воинов. Потерял ли он конечности в бою или заменил осознанно, я тактично не спросил, хотя очень хотелось. Абсолютно равнодушным взглядом капитан скользнул по задержанным, но никаких эмоций не проявил. Когда он представился, заклятие правды пискнуло, указывая на явную ложь. Ну понятное дело, никакой он не следователь Стражи. Самое забавное, что он попытался провести опрос по всем правилам, но явно очень давно (или вообще никогда) этим не занимался, уже привыкнув раскалывать подозреваемых в пыточных камерах. Забавно выглядело, как капитан вспоминал зазубренные во время давней учебы фразы. А еще меня удивил его возраст, я, в принципе, замечал на улицах старых людей, но впервые стоял так близко от пожилого человека. Глубокие морщины и грубая кожа ничуть не портили героический облик капитана, а, наоборот, придавали ему какую-то профессиональную суровость и выдавали в нем человека, тертого жизнью. Когда тебе в глаза заглядывает такой «гоблин», как-то иначе начинаешь воспринимать жестокую реальность.

Мне удалось его успокоить, сославшись на то, что материального ущерба не было нанесено. Капитан расслабился и перестал вести опрос, но вдруг он привязался к моей посылке и стал засыпать меня вопросами невпопад.

– Откройте, пожалуйста, ваш сундук. Я хочу убедиться, что там нет взрывчатки, наркотиков или трупа. А что означает пентаграмма на шевронах у ваших коллег? А вы тоже ученый? А что означает второй символ? Да вы что?! Кстати, хороший костюмчик. А в какой области науки вы работаете? Штиблеты тоже симпатичные. А почему на вашей планете нет рабства? Да ладно?! И как вам наш город? Хорошие у вас мотоциклы, вчера такие же видели на шоссе. А ученая степень у вас есть, и какая? Да, очень низко летели. А вы по дороге ни в какой ресторан, случаем, не заезжали? А куда вы так быстро ехали? Ах, жарко было, хотели освежиться…

Хм… Вот тут-то мне и подфартило. Капитан знал, где мы находились вчера. Наверняка у него имелось изображение Кай'Ана, полученное с камер видеонаблюдения. В принципе, оставалось дать Лытарю четкие фотографии беглеца и ждать результата. Получилось, что действия эльфа навлекли внимание спецслужб на нас, а не на него, как я планировал.

Апогеем всего этого бреда стала попытка капитана выкрасть из моего ящика служебный артефакт мыслесвязи. Мне и в голову не могло прийти, что стражник способен так себя повести. Только я отвернулся от посылки, как проворная искусственная рука метнулась к клипсе, намереваясь спрятать ее в кармане. Не взошло… Я почувствовал его движение и на автомате вскинул руку на перехват. Невидимый силовой клинок отсек предплечье капитана почти у самого локтя. Подняв с пола тяжелый обрубок, я вытащил артефакт и протянул стражу часть его протеза:

– Это, кажется, ваше?

Уверен, он меня на всю жизнь запомнил. И больше вопросов не последовало…

Забава закончилась, и мы приступили к проверке номера. Жучков нам накидали полным-полно, но и я отличился, повесив на капитана заклятие с похожими свойствами.

– Давно я не видела столько «насекомых», – усмехнулась Тая. – Вытравить не желаете?

– Зачем? Все равно они имперского не знают и не смогут перевести записи, – пояснил я. – Лучше сейчас распечатаю большие фотографии Кай'Ана, и пусть знают, кого надо на самом деле ловить.

Но мне не пришлось печатать фотографии. Выдернутый терминал мне вернули, приложив к нему заклятие-дополнение для переводчика и разместив всю рабочую информацию на носителях устройства. Надо заметить, что вставлялся компьютер на прежнее место так же просто, как и извлекался, хорошо, что я был осторожен и не повредил разъемы. В итоге он встал на место как влитой. В прилагавшемся сообщении сотрудники технического подразделения извинялись за невозможность создать универсальное устройство для взлома компьютеров Дайсгана в столь короткие сроки и просили дать им хотя бы полгода на разработку подобной магитроники. Только не было у нас на это времени. Провалив расследование по горячим следам, я надеялся, что смогу найти убийцу хотя бы за неделю. С возможностями местной Стражи это было не то чтобы трудно, а скорее затянуто, так как поиски велись пассивным методом – слежением через камеры, как я уже говорил.