– Летов, вот эти две прекрасные лапушки, – архимаг лениво указал на моих сопровождающих, – и есть ваше разрешение, выданное мной. Они уладят любые проблемы. Удачи вам в поисках!

Лапушки поймали мой обеспокоенный взгляд и очень мило улыбнулись, от чего мое беспокойство только усилилось…

* * *

Срез памяти.

Первое, что он увидел, когда пришел в себя, – это четыре трупа, лежавшие на полу в туалете. Руки оказались по локоть в крови. Впрочем, кровь обнаружилась повсюду. Первой мыслью, которую внушают всем гражданам с раннего детства, было вызвать лекарей, но тут страх затопил разум, мешая принимать правильные решения. Заработали какие-то новые рефлексы, и ноги сами понесли его наружу.

Весь в крови, Кай'Ан опасался попасться кому-нибудь на глаза, но больше всего он боялся, что его увидит любимая Нейла. И снова дикий страх завладел разумом. Перемахнуть через перила оказалось несложно, даже силовое поле не смогло его удержать и беспомощно пропустило тело, словно обволакивающая ныряльщика вода.

Он снова пришел в себя, уже падая к земле. Кай'Ан внутренне сжался, готовясь к удару, но тут что-то произошло, скорость падения резко замедлилась, и ноги мягко ступили на землю Дайсгана. Держаться на ногах не было сил, и он рухнул на колени. Слезы беспомощности сами потекли из глаз, и впервые в жизни он зарыдал. В груди стоял тяжелый ком, не дающий вдохнуть полной грудью. «Вот ты и дописался, художник, – было первое, что он подумал, когда вспомнил кровавую картину в мужском туалете. – Бедная Нейла… А что было бы, если бы Зор пошел со мной?!»

Слезы продолжали течь ручьем, эмоции бушевали как штормовой океан, а выхода из сложившегося положения не было. Вдруг поток слез прекратился – вместе со спасительной идеей, пришедшей ему на ум: сдаться имперским магам и ждать справедливого наказания от Стражи. Словно в отместку за такие мысли, голову пронзила дикая боль. Эльф заорал во все горло и повалился на землю.

«Нет! Не сдаваться! Убить себя!»

Новая волна боли погасила предыдущую, оказавшись еще злее и жестче. Измочаленный Кай'Ан лежал на земле, у него больше не было сил плакать. Жить хотелось все сильнее, так как с каждой «неправильной» мыслью его мозг пронзала безумная боль. Если мысль была поверхностной, то вместо боли его одолевало жуткое беспокойство.

«Бежать! – Это решение принесло ему ощущение спокойствия и удовлетворения. – Спрятаться, затаиться, набраться сил!»

Эльф понимал, что с ним творится что-то неладное, но боялся возвращения безумной боли, диктующей свои условия.

Кай'Ан наконец-то осмотрелся: на горизонте за посевными полями виднелись какие-то невысокие постройки. Чувство голода резануло живот. Нужно было срочно найти еду… сознание захлестнуло ощущение покоя и удовлетворения…

На душе было неприятно. Чувство обиды на магов Рео'Ора не покидало меня с того самого момента, как мы отправились в путь. Они вели себя приторно вежливо и старательно изображали отзывчивость, но за маской учтивости пряталось настоящее безразличие. Приятные сопровождающие даже не скрывали свое равнодушие. Я чувствовал, что они мысленно общаются между собой на отвлеченные темы и чуть ли не рассказывают друг другу анекдоты. Скорее всего, так оно и было, я ощущал идущее от них веселье.

Колеса монотонно наматывали лиги местной дороги. «Следовик» указывал направление, и мы гнали на полной скорости. К сожалению, артефакт не смог дать нам четких указаний с точностью до сажени. Странным образом его разрешающая способность позволяла выделить область диаметром в сто саженей, словно Кай пытался скрыться за магической маскировкой. Найти беглеца в городе стало бы сложнее, поэтому мы торопились догнать его поскорее, пока он не добрался до какого-нибудь многолюдного места.

– Девушки, почему в форте Дайс так много женщин? – спросил я, чтобы хоть как-то завязать разговор.

– Комендант бабник, – отчеканили они дуэтом.

Ничего себе!

– Не думал, что все так просто.

Девушки не ответили, а у меня пропала охота продолжать попытку развить беседу, чувствуя их нежелание общаться. Оставив их в покое, я приступил к анализу ситуации, чего еще не успел сделать, хотя это было на меня не похоже…

Итак, что мы имеем? Художник Кай непонятным образом оказался сильнее четырех военных… красивых, здоровенных… Жаль мужиков… Второй вопрос: почему он сбежал? А не потому ли, что не хотел раскрывать источник своей силы? Хм… сомнительно. Если разобраться, он мог быть просто вооружен каким-нибудь боевым артефактом. Мало, что ли, их штампуют по лицензии или пиратским способом? Даже если предположить, что он оказался вооружен запрещенным артефактом, то что ему грозит по Уголовному Кодексу? Штраф в размере двадцати заработных плат… Не настолько страшно, чтобы разменивать смешную по сути статью на убийство. Откуда же могли взяться такие способности? Я вспомнил, как Селина посмеиваясь рассказывала, что Кай записался на рукопашный бой. И была права в своем сарказме, так как эльфу-легковесу логичнее пойти на фехтование. И сколько он тренировок отходил? Две или три – не больше. Мегабойцом явно не станешь. В каких еще случаях можно стать чудо-рукопашником незаметно для своих близких? Стоп! А почему он вообще сорвался на них?! Ну оттолкнули его от писсуара… неприятно, но не головой же в унитаз воткнули на глазах у любимой. Какие причины могли этому послужить? А если это вообще был не Кай'Ан?! Внезапная мысль налетела как ураган. Вдруг это умелый оборотень? Почему бы и нет? Какой-нибудь маг-мститель из остатков секты «Щит Мага», разгромленной на луне! Скажем, он пытался сбежать от правосудия в параллельную Вселенную и заодно поквитаться со следователем Летовым… Так себе версия… Слишком много возомнил о себе «мусор» Летов и слишком мало натворил, чтобы кто-нибудь захотел ему отомстить. Но мысль насчет оборотня мне понравилась. Это объясняло действия художника, но ставило новый вопрос: почему Нейла ничего не заметила за все время круиза?

Мы приближались к первому на нашем пути населенному пункту. Здесь я с радостью сделаю небольшое отступление и расскажу тебе, имперский налогоплательщик, об особенностях Дайсгана, а конкретнее, о сельской местности королевства Карон. Оказывается, не везде можно соблюдать правила дорожного движения, как у нас на Хинлаугане. Вместо барьерных силовых полей здесь используют обычные устаревшие светофоры, которые даже не защищают пешеходов от гонщиков! Если у нас какой-нибудь водитель решит проскочить на красный свет силового поля, то его просто размажет по барьеру. Такое же поле не пускает пешехода и не дает ему попасть под колеса. Конечно же, и у нас дома не везде стоят такие системы с силовыми барьерами, но водитель все равно боится потерять свой автомобиль, когда видит красную световую преграду, и на всякий случай соблюдает правила. В общем, мы проскочили деревню на скорости сто пятьдесят лиг в час. Кого-то даже отшвырнуло в сторону воздушным потоком… «Бритвы» оказались суровым транспортом, но, к счастью, мы никого не зацепили. Рассказать о деревушке мне нечего, так как разглядеть что-нибудь в сплошном потоке мелькающих домов оказалось не в моих силах.