И она прошла к подъезду, где её ждал Иван Петрович. Дверь захлопнулась, поклонницы-девчонки продолжали обсуждать одежду и макияж актрисы…

– Ну, и как ревизия? – спрашивал Хабит наутро главного бугая.

– Так себе. Все стонут, что недавно платили дань…

– А что «Гелиос»? Как там дружок мой закадычный Лев Трофимович?

– Говорит, хоть убейте, ничего дать не могу. Хочет просить у кого-то, чтобы налоги заплатить, иначе уголовное дело заведут, говорит.

– Просить хочет? Интересно бы узнать, у кого… Но у меня нет времени. Власть городская за горло берёт. Придётся конфисковать у него всё, что есть ценного в офисе. В том числе и самого потрясти как следует. И выяснить, у кого хочет деньги просить…

– Так это же… без шума-то вряд ли получится.

– А иначе уже некогда! – задвигал желваками Хабит, зачем-то снял со стены старинный клинок. – Некогда иначе, ты понимаешь?… Пришла пора отрабатывать свои деньги, понял? – и Хабит приставил клинок к горлу бугая.

– Понял, всё понял, – попятился тот.

– Значит, так. «Гелиос» – наша основная корова, хотя уже не священная. Чую, что этот Лев с властями снюхаться не против… Значит, церемониться нечего. Бери человек десять ребят и делай, что я сказал. Бери лучших! Не лишне проучить Льва этого… Многовато знает, сукин сын. Всё! Операцию держать до времени в тайне!

Однако бугай должен был предупредить кого надо о вечерней работе, и каким-то образом Лев Трофимович узнал главное – что нынче решается его судьба, а, может, и жизнь. Видимо, не все были абсолютно преданны Хабиту, и утечка информации сделала своё.

– Пётр Петрович! У меня срочный разговор…

По бледному лицу бывшего одноклассника «Кардинал» почти всё понял.

Значит, Хабит объявляет войну. Что ж, пора действовать и ему. Успокоив Льва, «Кардинал» набрал номер другого школьного товарища.

– Дима, привет. Тут такое дело… Кстати, рядом со мной Лёва… Да, случилось. На вечер планируется настоящий погром в конторе Льва, а если учесть, что эти бандиты придут не с пустыми руками, – ты понимаешь… А что Москва? Пока дело дойдёт до прокуратуры, он здесь полгорода перекалечит. Знаешь, как ведёт себя загнанный в угол зверь?… Нет, не наш. Чеченец, и, похоже, не просто так деньги загребал… Ты меня понимаешь. Я, конечно, срочно отправлю всё, что у меня есть на него, в Москву. Но сегодня – время «Ч», ты понимаешь?…

Через минуту «Кардинал» выключил мобильник.

– Как думаешь, не прослушивается?… Да уже поздно вопросы задавать, – и, подойдя к бывшему другу, тихо объяснил: – Значит, никакой внешней суеты. Несколько человек, для вида, выставь на подступах… У вас ведь ворота есть, резные такие? Так вот, пусть ребята твои сначала сопротивление окажут – тоже для вида, а потом, когда бандюги ворвутся внутрь, их встретит ОМОН и после всех заберёт с собой. Так что Хабит несколько осиротеет… Сам из конторы не вылазь, слышишь? Дмитрий всё чётко спланирует. Понял?

Лев Трофимович в свою очередь предупредил Николая, Тимофеева сына, и ещё нескольких смышлёных и крепких работников, провёл с ними нужный инструктаж.

Вечером, когда уже стемнело, к воротам «Гелиоса» подъехало несколько иномарок, из них тихо вышло человек пятнадцать, почти все в масках.

«Ничего себе, а ждали человек восемь, не больше», – подумал Николай и понял, что не театром тут запахло, а порохом. Но хода обратного уже не было, и он первым выступил из тени.

– Кто такие?

За ним отделились от ограды и остальные.

– Посторонись, дурак, не твоё дело! – рявкнул главный бугай и первым ударил Николая.

В это время над оградой вспыхнул прожектор, бандиты смешались на миг, но, увидев безоружных защитников торговой крепости, бросились в кулачный с ними бой, рассчитывая без лишнего шума прорваться за ворота, к конторе.

Уже через пять минут «бойцы», согласно уговору, корчились на земле, и бандиты с победными воплями ворвались на территорию «Гелиоса» – и почти прямиком полетели в кузов большой крытой машины ОМОНа.

И только один выстрел раздался в эти минуты. Лев Трофимович не вытерпел, выбежал на крыльцо конторы и был подкошен пулей главного бугая, сумевшего-таки выскользнуть из рук омоновцев… Через пару минут предпринимателя увезла «скорая», а через полчаса главный бугай, прикладывая лёд к синякам, сидел в загородном доме Хабита с видом побитой собаки и докладывал ему о случившемся. И только разбитая морда слуги удерживала Хозяина от окончательной расправы над «олухом царя небесного», который, чёрт его дери, ещё может пригодиться.

Зато всё, что попадалось под руку, – летело, билось, скрежетало и свистело. Таким бугай ещё не видел Хозяина и невольно съёживался, в том числе от бешеных глаз дикого зверя о двух ногах.

– Гад!.. Я бы тебя с удовольствием прикончил – здесь и сейчас, как говорится, но ты сможешь смыть этот позор только одним: кровью Льва Трофимовича… Продался-таки, сволочь!.. Утром же узнай, в какой он больнице, что за рана, – и чтоб проучить как следует! Понял? – Хабит встряхнул бугая, как щенка, и бросил обратно в кресло. – А после обеда будь как штык здесь. Проверь, кстати, охрана вся на стрёме?… Иди, чего глаза вылупил!

– Дак с такой вывеской…

– Да уж, ничего не скажешь, просто красавец! – Хабит захохотал. – А впрочем, погоди. И впрямь, с такой мордой не то что в больницу… – и Хабит набрал знакомый номер.

– Алло? Это ты, Миша? Давно спишь? А я вот нет, дела, понимаешь! Ну, проснулся? Сейчас к тебе приедет мой друг, мой лучший друг, ты понял?… Как зачем? А вдруг тебе скучно? Ну и что – жена? Одним словом, приведи моего друга в порядок! А то, дурак, подрался тут… из-за девки одной… Вот я и говорю: дурак! Но дурак шибко нужный, понимаешь? У него утром срочная работа. Подмажь, подрумянь, а то синий, как покойник! То есть, морда в синяках!

– Ну, слава Богу, дошло. – Хабит сел в кресло. – Есть же лапти такие!

– Так он же спросонья…

– Ну, и что? Если ты мужик, и спросонья всё схватишь! А если лапоть… Но врач, зараза, хороший! Уже не одного из наших на ноги ставил, не бесплатно, конечно. Так-то вот!.. Ну, хватит размусоливать, держи адрес и лети быстрее ветра!

…А в это время Тимофей с женой обхаживал порядком избитого Николая. Тому как «предводителю» досталось больше всех. Но, зная, что бандитов увёз ОМОН, он не считал драку напрасной, и оттого на душе было не так тяжко. Конечно, до Хабита ещё не добрались, но всё-таки это уже кое-что… Он знал, что Лев Трофимович ранен и что не смертельно, слава Богу.

И только Славка, сидя в углу и глядя на всё это, понимал одно: отец его дрался с бандитами и победил, значит, он герой, и завтра об этом узнает весь двор!..

– Ну, ну, проходи, друг сердешный. – Хабит, улыбаясь, указал глазами на кресло. – Знаю, знаю, откуда эти синяки!