не желал. Увидеть — не увидел. У одарённых все органы чувств функционируют тем лучше, чем больше звёзд, а у меня их хватало. Звук прокручиваемого в двери ключа я прекрасно расслышал. Изрядно удивившись и узнав от дамы, что у неё есть муж.

Дополнительную порцию удивления я испытал, когда спрыгнул вниз с пятого этажа. В одних портках. В смысле, в штанах, которые успел на себя натянуть. Остальное запихнул в кольцо. И нет, я не собирался впопыхах. Когда раздевался, счёл разумной идеей отправлять одежду не на пол чужого дома, а в артефакт пространства.

Как оказалось, поступок абсолютно правильный. Также оказалось, что внимательность — очень полезное качество, когда сигаешь с пятого этажа. Артефакт мягкого приземления сработал как надо. Он входил в систему защиты при использовании крыла. Приземлился я мягко, босиком на мокрый асфальт. Ещё и окна выходили на дорогу с тротуаром. По дороге ехали машины, по тротуару — сновали туда-сюда люди. Крыло моё тоже обнаружилось. В компании неизвестного парня.

«А вот и проблемы!» — обрадовался я.

— Это ты! — обрадовался незнакомец. — Ты мне сильно должен!

В качестве доказательства он показал своё крыло. В смысле, персональный летающий аппарат. Изрядно помятый.

— Должен что? Стребовать компенсацию за то, что не умеешь летать? — поинтересовался я.

Было видно, что парень собирался изначально ответить куда решительнее. Собирался — это ещё до моего появления. Но мой вид, а был я в одних штанах, которые застегнул на ходу, его изрядно смутил. Прямо у него на виду я кинул ботинки на асфальт, засунул туда ноги (благодаря доспеху ступни остались чистыми), накинул футболку и кожанку сверху. Доспех защищал и от порывов ветра при желании, поэтому гонял я налегке.

— Только не говори, что ты подрезал меня, влетел в чью-то квартиру и соблазнил даму, — сказал этот тип.

— Хорошо, не буду, — усмехнулся я. — Ты думаешь, что это я тебя подрезал. Я думаю, что это ты меня подрезал. Предлагаю разойтись и спокойно заняться своими делами. Или, быть может, ты хочешь докопаться? — посмотрел я по-новому, отмечая породистую рожу, широкие плечи и мозолистые руки. — Хорошо фехтуешь?

— Хм… — выдал он многозначительно, покосившись в сторону.

Я тоже туда покосился. Руки мы подняли синхронно. Не то чтобы это было продиктовано желанием жить. Лично мне захотелось пошутить. Из подъезда выбежал разъярённый мужик с ружьём. Не обычной двустволкой, которую можно увидеть у лесника где-нибудь в безопасном парке, а с вполне себе серьёзным оружием с магическим усилением. Уж это я, как артефактор, разглядеть мог.

— Кто из вас был у моей жены?! — прорычал этот тип.

Я кивком показал, что это парень слева. Парень слева не счёл нужным что-то показывать, потому что не считал себя виновным и причастным.

Мужик сдвинул ружье и пальнул. Моего незадачливого собеседника снесло. Мужик двинул вперёд, по всей видимости, собираясь добить упавшего, оказался рядом со мной, и я положил руку на ствол. Щёлкнуло, и ружье развалилось.

— Дядь, тебе не кажется, что ты погорячился? — спросил я мирно.

— А ты, бл…, кто ещё такой? — выдал он матерную конструкцию, суть которой выражала всю степень его недоумения, что я здесь делаю.

— Я голос разума. Стрелять в беззащитного…

Что-то сверкнуло, в грудь мужику угодило заклинание и снесло его. Подстреленный парень с кряхтением поднялся, отряхнул куртку и уставился на меня с неподдельным возмущением.

— Это было очень подло!

— Ну прости! — выставил я ладони перед собой.

— Теперь ты точно просто так не отделаешься, — пообещал он мне, похрустев шеей.

— Не хочу снова оказаться пророком, но ты общаешься со мной меньше двух минут, а уже сильно недоволен. Представляешь, насколько тебе не понравится, если мы продолжим?

— Пох… — выдал он лаконичное. — Назовись.

— Давид Романович Эварницкий, — перестал я дурачиться. — Как насчёт дуэли?

— Именно это я и хотел тебе предложить.

— Тогда мечи.

— Без магии?

— Я не владею магией. Впрочем, давай ты с магией, а я с артефактами.

— Думаешь, они тебе помогут? Ладно, без разницы. Тогда применять можно что угодно.

— О-о, ну, если ты настаиваешь. Время и место? Только давай не утро, а то у меня учеба.

— Похвальный оптимизм. Бой до смерти.

— До смерти, крови или потери сознания. На усмотрение победителя, разумеется, — улыбнулся я. — Я не настолько кровожаден, чтобы убивать всяких глупцов.

— Благодарю за великодушие. Я таким благородством не обладаю.

— Как насчёт чувства юмора?

— Не тогда, когда меня подставляют, портят куртку и отнимают столько времени.

— За куртку я бы и сам убил, — кивнул с серьёзным видом.

Мы обменялись контактами, договорились о времени и распрощались. Поспешив разойтись. Никому не хотелось тратить время на разбирательства с мужиком, который медленно приходил в себя, и Охранителями.

***

Подумав, я решил забить на посещение клуба, куда направлялся, и вернулся к себе в городок мастеров. Что это было, я так и не понял. Снова проклятия дали о себе знать? Но они сидели тихонечко, не отсвечивая. Возможно, маскируются, а возможно, это просто случайность. Что в моём случае выглядит особенно подозрительно, поэтому мало ли.

Взвесив все за и против, я решил притормозить. Лучше делами займусь, чем опять буду влипать в неприятности. Тем более сейчас я не факт, что легко отделаюсь. Дом, где жила инициативная дама, был не из дешёвых. Я сначала не обратил внимания, но потом присмотрелся, когда улетал. Мужик тоже не из бедных. Специально пробил тему. Даже нашёл, что за модель ружья у него. Такое стоит от пяти миллионов, в зависимости от конфигурации. Абы кому не продадут штуку, способную пробивать доспехи. Получается, мужик либо очень влиятелен, либо работает на военные ведомства, либо ещё что, но обычным простолюдином его назвать нельзя. Возможно, что и аристократ, мало ли. Как-то эти детали я разглядеть не успел. Григорий Старов, с кем я на дуэль договорился, тоже аристократ, между прочим. Его доспех выдержал выстрел из специального ружья почти в упор. Непростого мужика парень снёс одним заклинанием. Не убил, а вырубил. Что ещё сложнее, как по мне.

То на то и выходило, что я на ровном месте нарвался на конфликт средней проблематичности. Это, конечно, не с богами закуситься, но всё же. Как показала практика, хватит и кого-то смертного, чтобы прикончить меня.

Волновался я? Очень.