вершины, должны выколоть глаза и разбить щит Гармонии. Затем, если получится, Азимандия обстреляет кип, сокрушит темницу, где держат лед-кузнецов, а следом сосредоточит огонь на Вратах, не давая врагам сбежать либо призвать подкрепление. Им останется только одно — поднимать в воздух все свои корабли, чтобы смести с утесов золотого стрелка.

И тогда…

Они были уже близко. Несомненно, нексоиды засекли сотрясение тверди, однако у слушающих явно хватало сейчас других забот, да и вряд ли они ожидали, что Ледяной Червь прогрызет оксидиновую толщу так, что враги выберутся уже внутри стен. Эрин не была уверена, что это получится сделать быстро — и именно поэтому они оседлали самого крупного из айсвормов Короны!

Сквозь шум камнепада, скрежет и рев Червя он различил звонкий голос Эрин. Лед-кузнец кричала, повернув к нему голову:

— Готовьтесь! Готовьтесь!!!

Удар! Веер разлетающихся обломков взметнулся впереди, и в этом фонтане громадный айсворм пробил каменный потолок и выскочил наружу, вертикально вытянувшись едва ли не наполовину своей длины. Прежде чем его змеиная, блестящая чешуей туша коснулась земли, все они в прыжке ушли в стороны, стремясь оказаться подальше от исполинских колец. Великаны и фростлинги горохом посыпались на землю, а Белый Дьявол на лету осматривался так, будто глаза опоясывали его голову, и одновременно активировал Руны.

Биолокация и Глаза Странника! Крылья Вихря и Заживляющая Чешуя! И сразу же — Смертельный Туман, что скроет место их прибытия, усложнив воинам Гармонии работу…

Червь вынес их в хорошем месте — внутри периметра циклопических укреплений, но не слишком близко к кипу. Там, в снежной круговерти уже происходило смутное движение — блестели черные доспехи множества солдат, ровными цепочками бежавших к террасам. Обглоданная башня, где находился некс-контур Сквозного Взгляда, горела, как факел, и прямо на глазах осколка Единого еще один клинок жесткого света зарницей мелькнул над стенами, с шипением и грохотом врезался прямо в правильный квадрат Рун-Куполов, разрезав его пылающим шрамом!

Азимандия, кажется, вошла во вкус. Он слышал, как она торжествующе хохочет, каждые десять мгновений посылая в сторону Короны новый убийственный заряд. Значит, она уже поразила нужные цели — и Обратное Зеркало тоже пало, щит Гармонии разбит! Приземлившись, перекатившись и встав на ноги, он сам добавил хаоса, бросив в сторону кипа и окружающего его лагеря Руну Огненного Вихря.

Река золотого пламени, заряженного Небесным Огнем, взорвалась пылающим штормом, на мгновение выплеснув пламя выше древних стен. В нем утонул и главный рунный купол, и малые, и множество черных силуэтов вокруг них. Кел-леди должна была увидеть знак, что они прибыли на место и перенести огонь с кипа в сторону Врат на террасах. Там стояли ликторы, там находился сатрап, что был сердцем форпоста и обиталищем Восходящих высоких Цветов. Именно эту голову требовалось отрубить, и Белый Дьявол, накинув Призрачность, бросился туда, не обращая внимания на закипевшую вокруг битву.

Их роли были оговорены заранее. Великаны крушат все подряд, отвлекая на себя львиную долю внимания Гармонии. Морвейн выпускает призраков и Золотых Големов, поднимает реаниматов, стараясь устроить как можно больший хаос. Существа Азимандии и Провидица вместе с великанами атакуют кип, стремясь отрезать лагерь от террас и отвлечь врагов, — их задача внушить Цветам Гармонии, что именно они наносят главный удар. Эрин в это время скрытно пробирается к башне, где держат пленников, с помощью айсгардов ликвидируя стражу. А сам осколок Единого, став эфирной тенью, бежит к уступам террас, над которыми видны горбы черных кораблей.

Шум, грохот, шипение! За спиной завыл Кувшин, выпуская на свободу жадных духов, но спустя мгновение его перекрыл звук, похожий на голос тысячи ветров, — лед-кузнец выпустила Снежный Зов, свою золотую Руну, что должна вызвать в крепости свирепейший буран. На ходу Белый Дьявол бросил в сторону террас Грозовую Бурю — жуткая непогода, разыгравшаяся на вершине Короны, была частью его замысла. Под прикрытием рунной вьюги, бури и шторма они будут почти невидимы — а для великанов это и вовсе родная стихия!

Взобравшись на первый уступ, он отсек темные фигурки гармонийцев на тропе Ледяными Шипами, превратив единственный подъем в опасную скользкую дорогу. Солдаты в черной броне спотыкались и падали, но у них нашелся арбитр с рунным зрением, который попытался выстроить оборону и открыть огонь по приближающимся врагам. Гармонийцы были вооружены опаснейшим кел-оружием: разрывателями, уничтожающими связи между мельчайшими частицами материи, давителями, что наносили невидимые удары, способные расплющить великана, и испепелителями, мгновенно превращающими врага в вихрь огня и пепла, — однако Восходящих, усиленных Звездной Кровью и нужными Рунами, все это не могло остановить. Под Обратным Зеркалом, ослабляющим рунные эффекты, — да, но после того как стрелы жесткого света разбили щит и выбили око Гармонии — они могли сражаться на равных!

Найдя взглядом арбитра, управляющего солдатами, осколок Единого хладнокровно ударил его Алым Когтем и тут же накрыл всю группу Ветром и Кинжалами, сшибая с ног. Спустя мгновение из метели вывалился ревущий имир, размашистыми ударами дубины сметающий гармонийцев. Одно из тел в черной броне с грохотом врезалось в каменную стену совсем рядом, оглушенный солдат заворочался, пытаясь подняться, но добивать не понадобилось — свора фростлингов уже облепила его со всех сторон.

В снежном буране, что накрыл Корону, грохотало и пылало, а видимость была, как сказал бы Сигурд, «нулевой». Для осколка Единого эта древняя музыка хаоса, смерти и битвы казалась мелодией, чьи малейшие оттенки он без труда различал — и потому знал, что они пришли так, как надо, и туда, куда надо. На монстров Гармония ответила кораблями, но их побил стрелок. А теперь пришел черед удара призраков!

На верхней террасе, окруженной каменным палисадом, солдаты Гармонии занимали боевые позиции. Выбравшись туда, он увидел их совсем близко — и мгновенно срезал нескольких Водяным Серпом. Серебряная Руна, усиленная Громом, сработала отлично — окровавленные, изломанные тела разбросало в разные стороны. Выживших накрыло Ледяным Дыханием — и тут же осколок Единого бросился к ближайшему, оттащил за камни, поспешно сдирая обледенелые доспехи.

За террацитовыми пластинами, скроенными по образу и подобию древней брони Кел Эттус, скрывалось бледное, дурно пахнущее, полностью безволосое тело с тонкими, как ниточки, губами и кривым носом. Гармония не лишала солдат признаков мужественности — чтобы сражались яростнее, — поэтому доспехи пришлись впору. Этот был еще жив, просто заморожен, иначе посмертное Растворение забрало бы его тело, Скрижаль и Предметы. Видя, что он начинает шевелиться, Белый Дьявол приложил пленника головой о камни — так, чтобы лишить сознания, но сохранить жизнь.

Еще один клинок жесткого света с шипением разрезал воздух