комнате, мягко прикасаясь к подвешенным лампочкам.

Я оборачиваюсь, он стоит прямо передо мной и протягивает мне бокал.

— Спасибо тебе, — шепчу я.

Он протягивает свой бокал, чтобы я с ним чокнулась.

— За что пьем?

— За тебя, — просто говорит он.

Его глаза устремлены на меня, и в его взгляде я вижу обеспокоенность, которую я не привыкла ощущать.

— Ты сделал все это для меня?

— Да.

— Но ты ненавидишь гирлянды.

— Я с уверенностью могу сказать, что сейчас они мне нравятся даже меньше.

Я оглядываюсь вокруг, прерывая наш контакт, но все ещё чувствую его взгляд, просверливающий во мне дыры.

Я делаю глоток из своего бокала и стону от вкуса. Мне бы не хотелось знать, сколько стоит эта бутылка, но это лучшее шампанское, которое я когда-либо пробовала.

— Я бы хотел поговорить с тобой о бизнесе…

Я перевожу на него взгляд.

— Я в деле, если ты согласен.

Уголок его рта приподнимается в маленькой улыбке.

— О, я согласен, улыбашка, я полностью за.

Я не могу объяснить атмосферу между нами сейчас, но это очень похоже на первый раз между нами, просто магнетизм, притягивающий нас друг к другу.

— Тебе не надоест… Жить и работать вместе? — спрашиваю, когда он берет бокал из моей руку и ставит его на стол вместе со своим.

Он качает головой, поворачиваясь назад ко мне.

— Нет.

Это все, что он говорит, и я не могу объяснить почему, но он заставляет меня нервничать.

Одна из его рук тянется к моей талии, и другая скользит на шею.

Я нетерпеливо подхожу к нему, мои руки ложатся ему на плечи.

Он очень медленно наклоняется, пока наши губы не соприкасаются, всего одно быстрое прикосновение.

— Я хочу быть твоим соседом… — говорит он, прежде чем поцеловать меня снова. — Твоим партнёром по бизнесу… — Еще поцелуй. — Твоим лучшим другом… — Его голос хрипловат и наполнен обещаниями.

Я закрываю глаза, когда он снова приближает свои губы к моим.

— И твоим мужем…

Мои веки распахиваются, и я смотрю ему прямо в глаза.

— Чт… что?

— Ты слушала меня, — говорит он.

Я стою совершенно неподвижно и пялюсь на него в течение нескольких секунд.

Я знаю, что слышала, но всё ещё не знаю, что он имеет в виду. Я не знаю, спрашивает ли он то, что, как я думаю, он спрашивает.

Он убирает от меня руки и лезет в свой карман.

Он достаёт чёрную атласную коробочку для кольца, и моя рука взлетает к моим губам.

— О боже мой, — выдыхаю я.

Он опускается на одно колено, и я слышу свой собственных вздох. Это на самом деле происходит.

— Кэти Норс, улыбашка. — Он ухмыляется. — Серьёзно, ты самое лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Он протягивает руку и берет меня за руку, ту, что не прикрывает мой рот.

— Я не переставал думать о тебе с тех пор, как проснулся и прочитал твою записку. Я должен был знать, что не смогу забыть тебя, когда у меня даже не получилось её выбросить.

— Она все ещё у тебя? — шепчу я.

Он кивает.

— Они обе у меня. Видимо я сентиментальный, когда дело касается тебя.

Я не знаю почему, но это заставляет моё сердце таять.

Все это время я предполагала, что его сердце по-прежнему принадлежит Лиззи, но сейчас я знаю, что и мне принадлежала его частичка тоже.

Он снова сжимает мою руку, и я смотрю на него, ожидая, что он скажет то, что, я знаю, он собирается сказать.

— Я думал, что Тилли и Рис сошли с ума из-за того, что их отношения развивались с такой скоростью, но когда я с тобой… Я понимаю. Я не хочу ждать ещё минуту, пока ты наденешь моё кольцо на свой палец.

Я не могу поверить, что это происходит, но он прав. Я тоже не хочу ждать. Связь между нами… Такое ощущение, что мы знали друг друга вечность. Он мой лучший друг.

— Ты просто не хочешь давать мне время сбежать с одним из твоих друзей.

Он смеётся.

— Брин, кажется, ужасно любит тебя.

Я смеюсь и свободной рукой вытираю слезы, катящиеся у меня по щекам.

Он открывает коробочку, и наружу показывается красивое кольцо с брильянтовым пасьянсом. Оно простое и элегантное, даже если бы он попробовал ещё, он бы не нашёл ничего более идеального.

— Помнишь, ты спрашивала меня, навсегда ли я отказался от брака?

Я киваю. Я помню. Он сказал мне, что узнает, если встретит правильного человека.

— Я нашёл правильного человека, улыбашка, ты была прямо у меня под носом.

Я даже не могу говорить, когда он вытаскивает кольцо из коробочки и протягивает его мне, предлагая.

— Кэти, я обещаю любить тебя, даже если ты больше не сможешь терпеть мои низкопробные подкаты… Я обещаю любить тебя вечно, ты окажешь мне честь стать моей женой?

Я едва позволяю ему закончить, прежде чем кричу «да» и бросаюсь на него.

Он едва ловит меня, и мы вместе падаем на пол.

Я оказываюсь под ним, и его великолепное лицо смотрит на меня сверху вниз.

Не могу поверить, что смогу смотреть на него каждый день всю мою оставшуюся жизнь.

— Хочешь своё кольцо? — спрашивает он приглушённым моими волосами голосом.

Я нетерпеливо киваю и протягиваю ему левую руку.

Он надевает кольцо мне на палец.

— Оно большое, — бормочет он. — Если тебе не нравится, ты можешь выбрать что-нибудь другое.

— Оно идеально, — уверяю его я, разглядывая кольцо на своём пальце. — Ничего такого, что не исправил бы поход к ювелиру, чтобы поменять размер.

— Оно нормальное?

Я отрываю свой взгляд от блестящего бриллианта и смотрю в его потрясающие голубые глаза.

— Это самая дорогая вещь, которая у меня когда-либо была, потому что ты дал её мне.

— Это мило, — бормочет он, приближая свои губы к моим.

Он целует меня с такой страстью, что мне хочется сорвать одежду с его тела.

С тяжёлым вздохом он отстраняется.

— Они там внизу будут скучать по нам.

Честно говоря, я забыла о всех этих людях внизу, даже о свадьбе моей лучшей подруги.

— О боже, Тилли.

Он смеётся, слезает с меня и тянет меня вверх за руку.

— Не смей говорить ей ни слова об этом, если она поймает нас на воровстве её славы, она убьёт нас обоих, — предупреждаю его я.

Он тянется к моей руке и снимает кольцо, прежде чем положить его назад в коробочку.

— Я ничего не скажу, — обещает он мне, — но при единственном условии…

— Каком?

— Когда мы поженимся,