– А где это было-то? – всполошилась Антонина Васильевна, но Надежда сумела прорваться в подъезд и была такова.

Поднималась по лестнице, она обдумывала линию поведения. По выражению лица Антонины Васильевны Надежда поняла, что вид у нее ужасный. Главное теперь – не попасть на глаза мужу. Если он уже дома (а это, скорее всего, так), нужно незамеченной проскочить в ванную комнату и привести себя в порядок.

Надежда поднялась на свой этаж, открыла дверь квартиры… и поняла, что все ее планы провалились. Муж стоял в прихожей с озабоченным видом, кот, как обычно, отирался возле его ног.

При виде Надежды Сан Саныч побледнел, затем покраснел, вытаращил глаза и воскликнул:

– Надя, что с тобой случилось?!

Надежда мысленно отметила, что слова практически те же самые, что и у Антонины Васильевны, только сочувствие настоящее.

– Маршрутка в аварию попала, – повторила она ту же версию, чтобы не запутаться в вариантах. – Ты же знаешь, как водят эти гастарбайтеры! Как будто не людей возят, а дрова! Может быть, он впервые в жизни за руль сел…

– Ну, не надо всех стричь под одну гребенку… – машинально возразил политкорректный Сан Саныч. – Люди бывают разные… как среди гастарбайтеров, так и среди коренных жителей нашего города…

Но тут же опомнился и бросился к жене:

– Надюша, какой ужас! Тебе нужно сейчас же ехать в травмпункт! Я тебя провожу…

– Да никуда мне не надо! – отмахнулась Надежда. – Со мной все в порядке!

Тут она заметила пятно крови на рукаве и поняла беспокойство мужа.

– Кровь не моя, – поспешила она успокоить его. – Это соседка стеклом порезалась…

– Стеклом?! А ты не порезалась? Может быть, ты тоже порезалась, но не заметила?

– Да ничего со мной не случилось!

– Сколько пальцев? – спросил Сан Саныч и предъявил Надежде два растопыренных пальца.

– Два, два… Говорю тебе – со мной все в порядке!

Муж, видимо, немного успокоился, потому что тут же неожиданно спросил:

– Надя, постой… Как же ты говоришь, что попала в аварию на маршрутке? Ведь ты вышла в магазин!

– Кто это тебе сказал? – всполошилась Надежда, почувствовав, что ее легенда трещит по всем швам.

– Ну, эта толстая соседка, которая всегда сидит возле подъезда. Когда я входил, она мне сообщила, что ты пошла в магазин за продуктами и скоро вернешься.

– Ах, так это тебе сказала Антонина Васильевна? – переспросила Надежда уверенным голосом. – И ты ей веришь?

– А почему я не должен верить? Какой ей смысл врать?

– Смысла, может быть, и никакого, – согласилась Надежда. – Но вот на днях она мне сказала, что ты в мое отсутствие приводил домой какую-то женщину. Так что, по-твоему, я должна была ей поверить?

Надежда произнесла эту фразу на одном духе, с самым честным лицом. Конечно, это была откровенная ложь, Антонина Васильевна ей никогда ничего подобного не говорила – но чем чудовищнее ложь, тем легче в нее верят.

Сан Саныч потерял дар речи, снова вытаращил глаза от изумления, снова последовательно покраснел и побледнел, только после этого к нему вернулся голос, и он возмущенно воскликнул:

– Я?! Приводил?! Домой?! Женщину?!

– Ну да, на прошлой неделе, когда я у мамы ночевала…

– Это ложь! – завопил муж. – Это совершенная ложь! Неужели ты в это могла поверить? Неужели ты поверила какой-то болтливой соседке, а не мне, своему мужу?

– Конечно, нет, – спокойно ответила Надежда. – Конечно, я ей не поверила. Я знаю, что она давно в маразме и все путает. А вот ты, кажется, ей поверил!

– Нет, Надюша, – смутился Сан Саныч. – Конечно, я верю тебе, а не ей… Нет, ну это надо – такая возмутительная ложь… Должно быть, она действительно в маразме…

Надежда удовлетворенно вздохнула и отправилась в ванную – приводить себя в порядок.

В результате муж так и забыл спросить, куда же Надежду носило на маршрутке.

Приведя себя в порядок, Надежда вспомнила, зачем, собственно, отправилась в магазин, с чего и начались ее сегодняшние неприятности: кот сожрал рыбу, и в доме нечего было есть. Муж деликатно молчал, но голодный блеск его глаз говорил сам за себя.

Надежда провела ревизию холодильника и, к счастью, нашла в глубине морозилки пельмени. Разумеется, не покупные, а домашние, слепленные самой Надеждой. Покупными пельменями она не стала бы кормить мужа никогда, ни при каких обстоятельствах. Надежда твердо придерживалась мнения, что женатый мужчина никогда не должен питаться покупными пельменями, даже под угрозой голодной смерти!

В итоге ужин оказался неплох. За едой разговор был пустой и неспешный, Надежда решила не рассказывать мужу на ночь глядя про то, что кто-то проник в их квартиру, пускай человек спокойно ночь поспит. А если утром Антонина его перехватит и введет в курс дела, он ей все равно не поверит.

Довольный и сытый, муж уединился на диване с котом на коленях, а Надежда включила компьютер.

Она запустила поисковую программу и набрала в ее окошке загадочное слово СПЕКО, которое всплыло сегодня в разговоре с загадочным человеком Евгением, а потом вызвало едва ли не истерику у его лысого убийцы…

В который раз Надежда убедилась, что Интернет знает все. Через минуту она нашла множество ссылок на таинственное слово, и, прочитав самую первую, выяснила, что СПЕКО – это сокращенное название специального отдела ВЧК, а позднее НКВД. Официально этот отдел занимался расшифровкой перехваченных сообщений иностранных разведок и посольств и шифровкой собственных секретных данных. Кроме того, он занимался вообще охраной государственных секретов. Создан был этот отдел еще в 1921 году по специальному распоряжению Ленина. Во главе отдела все годы существования стоял известный чекист Глеб Бокий, и отдел не подчинялся руководству ВЧК или позже НКВД, а только непосредственно Политбюро.

Прочитав такое, Надежда пожала плечами – ведь это прошлый век, все было так давно, какое значение это может иметь сейчас? Однако Евгений интересовался убийством Куркиной именно в связи со СПЕКО, стало быть, что-то тут есть. Она уселась поудобнее и продолжила чтение.

Глеб Бокий был неординарным человеком. Он происходил из дворянского рода, отличался необычной, демонической внешностью. Достаточно сказать, что, по мнению многих специалистов, именно он послужил Булгакову прототипом Воланда в романе «Мастер и Маргарита». В 1937 году Бокия расстреляли, возглавляемый им отдел распустили, а его функции передали другим структурам НКВД. Большая часть сотрудников бесследно исчезла в лагерях.

«Ну вот, – подумала Надежда, – зря только время тратила, тоже мне секреты замшелые…»

Однако на этом информация о загадочном отделе не кончилась.

Из следующей статьи Надежда Николаевна узнала, что начальник СПЕКО Глеб Бокий организовал несколько экспедиций в далекие и труднодоступные горные районы Центральной Азии – на Памир, Тянь-Шань и даже в Тибет. Одной из этих экспедиций руководил знаменитый художник Николай Рерих. Стоили эти экспедиции очень дорого, а результаты их были строго засекречены…