– СПЕКО? – переспросила Надежда. – Что такое СПЕКО?

– О господи, сколько можно! Надежда Николаевна, не испытывайте мое терпение! Вы прекрасно знаете, что такое СПЕКО! Вы этого просто не можете не знать! Давайте же поговорим как два умных человека! На данном этапе вы у нас в руках, значит, должны сделать первый шаг навстречу… Итак, что вы знаете?

Надежда снова поерзала на стуле и демонстративно потерла локоть, сама же напряженно размышляла. Что нужно этому типу? Выходит, он расследует зверское убийство этой самой Куркиной. А ведь права был дворничиха, когда говорила, что непростая была женщина эта Елизавета Петровна. Что-то еще мелькнуло у нее в голове, что-то насчет телефона, но тут ее неприметный собеседник со всего размаха хлопнул кулаком по столу. Картонная папка подскочила на месте, из нее высыпались желтоватые листки с печатным текстом. Причем экземпляр был не то третий, не то четвертый, да и лента на машинке, судя по всему, была старая, так что Надежда едва разглядела бледно-лиловые слова. Очевидно, это была стенограмма допроса, потому что там тоже спрашивали неизвестного задержанного, на кого он работает, и уговаривали рассказать все, ему-де сразу станет легче.

– Будете говорить? – спросил неприметный уже совершенно другим, жестким голосом.

– Чтобы разговаривать с вами на равных, мы должны быть в равном положении, а это не так. – Надежда собрала все свое мужество и говорила спокойно: – Вы силой привезли меня сюда, вы все обо мне знаете, а я даже не знаю, как вас зовут…

– Ну, я согласен, это невежливо. – Мужчина улыбнулся, и снова голос его зазвучал мягче: – Меня зовут Евгений…

– Почему-то мне кажется, что это не настоящее имя, – Надежда пристально взглянула на собеседника. – Но все же лучше такое имя, чем никакого!

– Вы ведь тоже наверняка не совсем Надежда Николаевна Лебедева? – Евгений проницательно улыбнулся.

– А вот здесь вы ошибаетесь! Мое имя – совершенно настоящее… Именно его я получила при рождении… То есть при рождении я была не Лебедева, это моя фамилия по второму мужу, а при рождении я была Любимова… тьфу, вы меня совсем запутали! Любимова я была по первому мужу…

– Нехорошо, – усмехнулся Евгений. – Такой профессионал, как вы, должен лучше помнить свою легенду!

– Да помню я, помню! – отмахнулась Надежда. – То есть это никакая не легенда, просто вы меня совсем запутали!

– Поэтому лучше скажите правду – кто вы на самом деле, на кого вы работаете и почему вас интересовала Куркина.

– О господи! – застонала Надежда. – Ну как мне вам объяснить, что я не та, за кого вы меня принимаете! Ну, хорошо, придется все же рассказать вам кое-что. А то вы тратите время и силы на слежку за мной, в то время как настоящий убийца разгуливает на свободе и может еще кого-нибудь убить. Так оно и есть…

В это время черный телефон на столе зазвонил. Евгений снял трубку и проговорил:

– Я же просил нас не беспокоить… Ах, вот как! Ну ладно, пусть зайдет…

Он бросил трубку на рычаг и повернулся к двери.

Дверь открылась, и в комнату вошел лысый человек средних лет с нездоровым одутловатым лицом.

– В чем дело, Евгений Васильевич? – спросил он, хмуро уставившись на Евгения. – Зачем ты ее сюда привез?

– Так сложились обстоятельства, – процедил Евгений. – А почему это тебя интересует? Ты же вроде работаешь по другому делу!

– Это интересует не только меня, это интересует Николая Ивановича! – лысый выразительно поднял глаза к потолку. – Так что будь любезен ответить!

– Николай Иванович сам поставил меня на это дело, и если он действительно хочет меня о чем-то спросить, пусть сам спрашивает, а ты здесь – человек посторонний… – неприязненно буркнул Евгений.

– Я не посторонний, – прошипел лысый. – Я такой же ответственный сотрудник, как ты, и я имею право знать, о чем ты разговаривал с этой женщиной! И почему ты отключил камеру!

– Еще раз говорю – если меня спросит сам Николай Иванович, я ему отвечу, а ты не имеешь никакого права вмешиваться в дело, к которому ты не допущен! И вообще, меня очень интересует, как ты узнал, что она здесь?

– Знать все – это моя работа! У меня всюду есть свои глаза и уши!

– Знаю я эти оттопыренные уши! – фыркнул Евгений. – Небось, это Сом тебе настучал? Работать по-человечески не умеет, так решил по-другому выслужиться!

Лысый скрипнул зубами и повернулся к Надежде:

– Надежда Николаевна, о чем с вами разговаривал этот человек?

– Вы уж как-нибудь между собой договоритесь! – отмахнулась Надежда. – Мне все эти ваши тайны мадридского двора до лампочки! Меня ваше СПЕКО нисколько не интересует…

– СПЕКО? – лысый повернулся к Евгению. – Вот даже как? Вот о чем вы разговаривали? Ты рассказал ей о СПЕКО? Это же должностное преступление!

– Еще раз повторяю – тебя это не касается! – отрезал Евгений.

– Что ж, – лысый неожиданно улыбнулся, отчего стал похож на довольную жабу, – может быть, ты и прав. Нам незачем ссориться, ведь мы делаем одно общее дело… в меру своих способностей.

– Вот именно – в меру способностей… у кого они есть! – проворчал Евгений. – А сейчас извини, мне нужно работать… Так что не смею задерживать…

– Конечно, конечно! – Лысый обошел вокруг стола, положил руку на плечо Евгению. – Ты ведь не держишь на меня зла?

– С чего бы это?

– А зря! – Внезапно в руке лысого появился шприц, он воткнул его в шею Евгения. Тот дернулся, лицо его перекосилось, он свалился на пол и забился в судорогах.

Надежда ахнула, вскочила на ноги, метнулась к двери, но лысый подскочил к ней и ударил двумя сложенными пальцами в точку за ухом.

«Ну что же у них за приемчики…» – Надежда почувствовала непреодолимую слабость и упала бы на пол, если бы лысый не подхватил ее неожиданно сильной рукой. «А с виду тюфяк тюфяком, пузо вон торчит…» Чуть не волоком лысый потащил Надежду к двери, распахнул ее и втащил Надежду в приемную.

Надежда увидела машинистку – та лежала лицом в стол, вокруг ее головы расплывалась лужа крови. Рядом с машинисткой стоял тот самый парень, который до этого бездарно следил за Надеждой. Вид у парня был неважнецкий – щека распухла, и голову он держал как-то набок, видать, хозяин магазина здорово его отлупил. Бывший военный, рука тяжелая…

Несмотря на свое аховое положение, Надежда почувствовала сильное злорадство. Так тебе, Сом, и надо!

Парень в раскрытую дверь увидел валявшийся на полу труп Евгения, и в глазах его блеснул испуг.

Лысый перехватил его взгляд.

– Теперь все, Сомушка, – вроде бы ласково сказал он. – Теперь тебе дороги назад нет… Со мной будешь работать…

Парень громко сглотнул, подскочил, схватил Надежду под другую руку. Вдвоем они вытащили ее в коридор.