ударила посохом Черная Василиса и что-то зашептала. Ее глаза стали белесыми и страшными, как вдруг из посоха вырвалось нечто такое, от чего василиса едва на ногах устояла. Она шептала, защитные слова, чтобы удержать натиск, чувствуя, что противница сильна до одури.

– Морок! Пускай морок! – шептал филин. – Быстро!

– Словом заветным заклинаю, – шептала василиса, а вокруг растекался серый хищный туман.

– Прячься! Она сильней тебя! – шептал филин. Сердце василисы испуганно билось, а мысли метались.

– Попробуем хитростью, – прошептал филин.

Только сердце василисы перестало так испуганно колотиться, как вдруг сквозь морок на нее вылетел ворон, едва не свалив с ног. Огромный, черный, хищный, он бросился на нее, застилая глаза, словно ночь.

В тот момент, когда хищные острые когти собирались вцепиться в нее, на ворона бросился филин. В одно мгновенье они превратились в единый сгусток мглы, а еще через мгновенье разлетелись, оставляя за собой черный шлейф тьмы, и исчезли в мороке.

– Кар! – послышалось исчезающее в мороке, как вдруг василиса почуяла неладно, обернулась и успела выставить вперед посох.

Перед ней в зловещем туман нави стояла Василиса Черная.

– Негоже нам сражаться, – прошептала василиса, чувствуя, как ее посох в руках гудит едва сдерживая натиск противницы. – Мы же одно дело делаем!

– Одно, – согласилась Василиса Черная, склонив голову на бок. Посох в руке уже трещал и ходил ходуном. – Да по – разному!

– А знаешь ли ты, что силу посоху дает? – спросила Василиса Черная. – Силу посоху дают те, кого ты им убила. Силу каждого убитого он в себя вбирает! Слабенький посох у тебя, сестрица… Мало ты навьих убила…

– Никакая я тебе не сестрица! – выкрикнула василиса, чувствуя, что дрожь от посоха передалась рукам.

– Глупая, – послышался голос Василисы Черной. – Сдавайся! Сейчас ведь треснет посох твой. И убить тебя придется!

Василиса и сама чувствовала, что посоху недолго осталось. На такое она и не рассчитывала. «Не отступлю!», – выдохнула она, закусив губу.

– Зачем же тебе убивать меня? – простонала василиса, отступая на шаг в густой туман.

– Посад нам нужен ваш, – усмехнулась Василиса Черная. – Без него никак. Силу собираем. Знаем мы, откуда навьи лезут.

Глава 26. Туман

– Ты что? Всех навьих перебить хочешь? – ужаснулась василиса, чувствуя, что посоху конец. Из последних сил держится.

– Что нельзя побороть возглавить можно, – заметила Василиса Черная. – И не нужны будут больше василисы. Снова мир воцарится промеж людьми и навьими. Как прежде был. Неужели он тебе не рассказывал?

– Кто? – ужаснулась василиса, как вдруг посох затрещал и разорвался в руках. Почувствовав, что никакой защиты нет, василиса успела только отшатнуться, как вдруг ее опрокинуло заклинание.

Ничего себе! Откуда в ней столько силы?!

Ее посох уже светился, а череп смотрел на василису, которая понимала. Одного удара будет достаточно, чтобы уничтожить ее.

Внезапно из морока филин вылетел и на Василису Черную бросился. Пока василиса отползала, переводя дух, пытаясь собрать осколки посоха, Василиса Черная завизжала так пронзительно и громко, пытаясь отмахнуться своим посохом.

Из морока вылетел ворон, и тут же обернулся человеком. Высокий, темноволосый, красивый молодой мужчина стоял между Василисой Черной и филином, выставив руку в сторону перепуганной василисы.

– Не трожь, братик! – произнес он, зловещим голосом. – Тронешь мою, я твою прикончу! Может, хватит уже? Давай, покажись! А то скучал я по тебе!

– Попробуй только, – послышался голос филина, а василиса ахнула, видя, как перед ней встал высокий молодой мужчина с темными волосами. Только волосы у него были с зеленым отливом. На мгновенье он обернулся, а василиса вспомнила, как после гусей-лебедей видела то ли во сне, то ли наяву человека, что раны ее лечил. Неужели это он был? И в горнице тоже он?

– Значит, так да? – усмехнулся филин, а его коричневый кафтан, сверкнул золотом и зеленой вышивкой. Василиса хотела было подойти, но он резко повернулся и коротко произнес. – Стой за мной!

– А как ты хотел? Смотрю, у вас тут худо дело продвигается, с посадом –то. Вот и решил подсобить, – рассмеялся ворон, а его глаза на мгновенье подернулись пленкой, словно у птицы.

– Что он хочет? – шепотом спросила василиса. Она впервые видела филина в его истинном облике.

– Потом скажу, – прошептал филин, чуть обернувшись. – Ну что? Поздравляю! Стравили двух князей! Похвально! Только у меня вопрос. А была ли девка, за которую опояской наградили?

– Была – ни была,– послышался хрипловатый голос ворона. Он даже в человеческом облике напоминал ворона. Его грубоватый и резкий голос напоминал карканье. – Дело прошлое!

– Была! – крикнула Василиса Черная, стоял позади ворона. Тот выглядел почти как человек. Только глаза у него горели страшно. От него веяло холодом могильным, от которого душе зябко становилось.

– Ну что, братик, готовы ли вы посад отдать? А? – усмехнулся ворон. – Нам он позарез нужен!

– Так, так, так, – заметил филин, прикрывая собой василису. Та стояла ни жива ни мертва. – Значит, посады собираете, нечисть извести хотите. Дай-ка догадаюсь! Хотите посадов побольше под собой собрать, да …

– Закон свой поставить! А не для того ли нас, княжичей, отец по миру пустил? А? – усмехнулся ворон. – Будут люди правила соблюдать, не будет больше косточек в оврагах! А то распоясались! Словно управы на них нет! И василисы нужны не будут! За мир мы сражаемся!

– Убиваем за жизнь, пьем за здоровье, развращаемся за девственность, – усмехнулся филин. – Да не станут люди по вашим законам жить! Не станут! Не станут правила соблюдать! Это ж люди! Один домовому миску не поставит, каши пожалеет! Другой без оберегов по грибы выйдет. Люди они такие, если никто не видит, то можно! А каждой русалке кляп в рот не воткнешь… Мысля отличная, но воплощение так себе.

– Станут люди жить по законам нечистых! – твердо сказала Василиса Черная. Она ударила посохом. – Еще как станут.

– Так что посад придется отдать! – усмехнулся ворон, покосившись на Черную Василису. – Видал, девка твоя не сдюжала! Посмотрим, сдюжаешь ли ты!

– Хочешь, чтобы я ее без защиты оставил, да с тобой сражался? – усмехнулся филин, заслоняя собой василису. – Ничего братик! Сочтемся! Но не сейчас!

– Значит, честь и посад на девку променял? – произнес ворон, усмехаясь. Улыбка у него хищная, навья. – Никуда ты не пойдешь!

– По вполне неплохому курсу! – произнес филин. – Пока, пиши, не забывай!

В это мгновенье василиса почувствовала, как ее за руку схватили и дернули. Она покатилась по сырой траве и уткнулась в мокрую от росы ветку.

– Фух! Еле удрали! – заметил голос филина. Он обернулся птицей и присел на пенек. – Цела?

– Цела, – пробурчала василиса, чувствуя, что все тело