Кабину огласило заливистое девичье хихиканье, настолько заразительное, что мы тоже непроизвольно улыбнулись.

– Представляете, она воображала себе, что если пойдёт, потусуется, то студенты тут же перестанут её слушаться. Я как комендант общежития лучшего университета Российской Звёздной Империи, – искин умело спародировал голос Марии Ивановны, – просто не могу позволить себя скомпрометировать. И считаю недопустимым для своего статуса участвовать в столь сомнительных развлечениях. Мальчишки, взяли бы её с собой, что ли.

– Алин, мы бы со всем нашим удовольствием. Вот только сейчас у нас другие цели. Мы, видишь ли, ищем, где прикупить комплектующие для малых дроидов. А то одного товарища, не будем показывать пальцем, осенило не ко времени.

Лифт пискнул и открыл двери. Я кивком указал соседу на диванчики в холле, всё равно, куда идти, ещё было непонятно. Но стоило нам устроиться и снова зарыться в дебри голонета, как снова появилась Алина, постучавшись в приват-канал.

– Серёжа, ты только не обижайся, пожалуйста. Ты решил создать новый алгоритм имитатора для малых дроидов?

– А как ты… – Малхорн от удивления потерял дар речи и завершил фразу помахиванием рукой в воздухе.

– Как догадалась? Просто с этого начинает, наверное, каждый второй студент факультета робототехники и программирования ИИ, готовящий проект для «Новых горизонтов». Это направление, действительно, кажется перспективным, но, уверяю вас, его уже перешерстили вдоль и поперёк, и придумать нечто действительно оригинальное очень сложно.

Серёга нахмурился, а губы сжались в узкую полоску. Я уже видел этот взгляд раньше, на тренировках, когда сосед под присмотром Каракурта, учился управлять егерскими латами. Точнее, тот превращал полигон в очередной, практически непроходимый лабиринт, к которому нужно было подобрать ключ, а Малхорн раз за разом штурмовал его, практически не прерываясь на отдых. Подобная работоспособность и упорство, граничащее с бараньим упрямством, лучше всяких слов объясняли, как мой друг научился фехтовать на самом высоком уровне. Просто поставил себе цель и методично шёл к ней.

– Мы всё же попробуем, – я постарался сгладить слова Алины, тем более что она искренне хотела помочь. – Мало ли, может, у нас получится.

Хлопнув Серёгу по плечу, я установил маркер на первый попавшийся, ещё работающий магазин, и поднялся на ноги. Переть против танка дураков не было, как и привычки бросать друзей, какая бы дурь ни пришла им в голову. Поддержать, подстраховать, может быть, остановить, если ситуация будет критической, но не бежать при первой сложности.

– Стойте! Да сядьте вы! – Было слышно, что Алине не по себе. – Если твёрдо решили – пробуйте, вдруг и правда удастся создать что-нибудь новенькое. Я про другое. Вам же комплектующие нужны?

Мы переглянулись и дружно кивнули.

– Так вот, как я уже говорила, почти половина первого курса традиционно пытается что-то сделать с малоразмерными дроидами. А когда не получается, обычно бросают их в шкаф и забывают. На каникулах в обязательном порядке делается генеральная уборка, и всех этих мышей, белок и кротов мы собираем и складируем, чтобы утилизировать, согласно инструкции. Но для этого нужно оформить доставку в один из перерабатывающих центров.

– И?.. – Мне уже примерно было понятно, куда клонит искин общежития, но хотелось бы услышать предложение.

– Маша умничка, но она работает всего два месяца и просто не успела ничего сделать. Так что, если хотите – можете забрать всё себе. Только пообещайте – если не получится, сами всё вывезете, до последнего хвоста.

– Торжественно клянёмся, – я уже подпрыгивал от нетерпения попасть в эту сокровищницу Али-Бабы и сорока космических пиратов. – Скорей погнали, чего расселся.

– Может, лучше новые купить, – в отличие от меня, Серёга отнёсся к нежданно свалившейся халяве скептически. – Эти исправные или нет…

– У меня заработают. Без вариантов.

– Я проводила быструю диагностику. Износ деталей в пределах одного-трёх процентов, – Алина, казалось, обиделась на соседское недоверие. – Данил легко всё восстановит. А во многих нужно просто заменить элементы питания.

Следующий час мы провели в перетаскивании электронных богатств в комнату и раскладывании их по шкафам, при активном противодействии котофеев, буквально обалдевших от количества игрушек. Три здоровенные коробки вошли с трудом, но ни одного болтика или схемы я оставлять не хотел. Наконец последняя белка была всунута на место, хвостатые устроились поблизости, на случай, вдруг удастся надавить на жалость или незаметно чего-нибудь спереть, а мы, тяжело дыша, рухнули на кровати. Окинув взглядом забитые полки, я глянул на Серёгу.

– Итак, барин, чего изволите? Вам мышь али суслика? А, может, крота? Видел где-то парочку.

– Издевайся, издевайся. Будет и на моей улице праздник. – Удивительно, но сосед не торопился приступать к работе. – Ладно, я в душ и спать. А то завтра тяжёлый день.

– А?.. – От удивления у меня глаза на лоб полезли и пропал дар речи.

– Дань, я упрямый, но не упёртый. Да и идеи как таковой ещё не было, так, чисто пара мыслей. Пока буду думать, если что – с тебя физическая часть проекта.

– Замётано, – я с облегчением откинулся на подушку и прикрыл глаза. День действительно был не из лёгких, а завтра уже начало турнира. Нужно будет с утра созвониться с Айвейдером… На этой мысли я крепко уснул.

Университет гудел, как развороченный улей. Кто-то из студентов привычно кучковался у аудитории, кто-то несся куда-то, явно проспав на первую пару. В укромных уголках обжимались соскучившиеся за ночь парочки – искины общаг строго следили за моральным обликом проживающих, и никогда и ни под каким предлогом не оставляли гостей противоположного пола ночевать. Что, с одной стороны, традиционно являлось предметом недовольства для жаждущей любви и ласки молодёжи обоих полов, с другой – заставляло серьёзно подходить к отношениям, ну насколько это вообще было возможно в нашем возрасте. Ведь если у пары действительно были чувства, они вполне могли подать заявление на заселение их в отдельную комнату одного из специально выделенных для этого корпусов. Вот только сделать это можно было раз в год, и если вы, так сказать, «не сошлись характерами», то жди начала следующего учебного года. Ну, или снимай жильё в городе.

Короче, сегодняшний день ничем не отличался от обычного, благо зачётная неделя ещё не наступила. Вот в этот период пресловутое «пожар в борделе» не передавало и десятой части того кипеша, что охватывал университет. Ведь всем прогульщикам и двоечникам приходилось в срочном порядке подтягивать хвосты, вот они и носились в поисках нужных им преподавателей по весьма замысловатым траекториям, которые, как иногда казалось, пролегают даже по стенам и потолку. Да вообще броуновское движение молодёжи, пытавшейся, уткнувшись лицом в конспект, добраться до нужной аудитории, порядка не прибавляло.