– Пятый – твои двадцать пять? – напирал Ландер.

– Уморил, сейчас лопну от смеха, – уже от всей души смеялась Харон. Но говорить она все-таки смогла: – Потому сразу признаюсь, при запуске пяти доставочных серверов для доставки дельтангов я бы стала одной из самых богатых личностей Харсмеллона. Поэтому, сразу опережая твое следующее предложение, даю согласие на двадцать процентов, при восстановлении на этом озере всех шести пойслигов.

– Ну вот, видишь, как мы умеем идти друг другу на уступки? – радовался карзарин. – Меня только чуток обеспокоило упоминание твое о непомерном богатстве при благоприятных для нас обстоятельствах. Но если ты станешь «одной из самых богатых», то кем тогда стану я со своими друзьями и близкими?

– О-о! Ты станешь настолько богатым, что… что тебя быстро прирежут триллионы желающих! Ха-ха-ха!.. Шутка!.. Хотя сама не знаю, сколько в этом шутки… Но ты вначале стань настолько богатым, а уже потом будешь думать: спать в кольчуге или в танке… Ха-ха!

Чтобы унять неуемное веселье своей собеседницы, Роман включил тон строгий и крайне деловой:

– Теперь тебе только осталось мне объяснить: что происходит с дельтангами после сдачи на склад, что такое «первый выхлоп» и как мне конкретно избавиться от этой вашей Са-а?

– По третьему вопросу проще простого, – заявила Харон, тут же подробно информируя будущего своего компаньона, как сказать, что сказать и какими данными оперировать при этом.

Получилось вполне все понятно и, как все гениальное, просто. Оставалось только упомянуть о первых двух вопросах. Но вот тут Харон, если можно так выразиться, уперлась рогом. Категорически отказалась давать какую-либо информацию на эту тему.

Хотя объяснить кое-что попыталась:

– Когда мы еще станем партнерами? Когда мы еще совместно что-то заработаем? А эта информация воистину стратегического уровня, и новичкам о ней знать запрещено. Иначе я сама ничего не заработаю, масса иных разумных особей своих дивидендов лишится, ну и еще масса существ так и зависнет на неизвестно какое время в ранге бесправных и униженных. Так что извини…

– Но вдруг мы совместно что-то придумаем уникальное? – загорелся мистер Рубка. – Вдруг отыщем решение, при котором все окажутся в шоколаде? Вот спинным мозгом чувствую, что мы с тобой сейчас упускаем верную прибыль! Как бы потом не пожалеть!.. Вот прислушайся к себе… Чувствуешь?.. Правда, уже жалко становится?..

– До чего же наглый тип! – зафыркала Харон в возмущении, вскакивая на ноги. – Как же ты умеешь достать, хуже гвоздодера в одном месте! Все, поговорили, хватит! Да и нам пора…

И она широкими шагами устремилась к лоди. Ландер и не прочь был бы остаться на месте, но его потянула привязка щепки к легендарному веслу. Наверняка ведь тоже определенный артефакт здешнего, мертвого мира.

А к пирсу уже приближались на полусогнутых все четыре пигмея. У каждого на плече имелся некий мешок со звенящим и явно тяжелым содержимым. И мешки эти помощники перевозчицы уложили на самое дно лоди, разгребая горы дельтангов в стороны.

«Так вот где Харон берет золото!..» – промелькнуло по краю всеобщего разума. И сразу же новый вопрос: «Тогда почему она не считает себя богатой?..»

Два-три окрика на пигмеев – и вот уже длинная лодка отчалила в озеро, быстро пересекла его и устремилась, подскакивая на бурунах, по реке Стикс. Живая легенда?.. Но с новыми, невероятными деталями?..

Роман отключился от картинки с бурлящей рекой для короткого отдыха и для более тщательного обсуждения пакета новой информации. Потому что всю честную компанию очень напрягло уже которое по счету упоминание о «первом выхлопе». Явно ведь нечто опасное, но вот для кого? Когда и как? Что именно должно случиться? Да и длинноногая Са-а открытым текстом говорила, что это событие экстремальное для карзарина. Если он после этого выживет, значит, с него будет толк.

Но в том же утверждении и жило главное противоречие: если карзарин погибнет, то кого тогда Ведущая станет обдирать как липку?

Стали рассуждать об опасности, исходя из самого худшего варианта. Таких тоже огласили предостаточно во время всеобщего обсуждения. Посчитали и версию, при которой события полностью выходят из-под контроля. Точнее, когда из-под контроля выйдут все отрицательные личности, находящиеся под принуждением. А что этому может предшествовать? Да только всеобщая гибель на Земле находящихся на ней дельтангов. Или их паралич? Или потеря возможности полного контроля?

Или их насильственное уничтожение. Или «исход». Или еще какая-нибудь напасть.

Недаром ведь говорится о крайней экстремальности первого выхлопа. Наверняка взбешенные преступники, вновь обретя управление своим телом, устроят жуткий геноцид вообще и конкретный Армагеддон для Ландера и его команды. И как только друзья осознали, точнее предвидели подобную опасность, натурально схватились за головы.

– Обен де роуд! – бормотал растерянный Роман. – Это же будет полный крах всех наших свершений!

– Хуже! Вместо начавшегося процесса улучшения жизни общество откатится в глубокую пропасть! – не сомневалась в своих предположениях Элла.

– Но мы ведь можем спрятаться в какое-нибудь глухое место! – предлагал Жора Шалавин и тут же тяжко вздыхал: – А вот что тогда будет с городом и поселком?

– Мы можем и защищаться! – азартно возражал ему Семен Молотков. – У нас столько оружия, что хватит на приличную войнушку. А если мы еще и военных призовем на помощь… Вроде среди них вполне достаточно адаптированных и нам сочувствующих. А то и вообще можем упрятаться под их крылышком. Там у них и старые, и новые бункера есть, пересидим первое, самое опасное время, а там ты новых дельтангов натаскаешь, и мы вновь быстро возьмем ситуацию под контроль.

– Нет уж, быстро не получится! – от лица всех дельтангов возражал Никита Трофимович Шенгаут. – Да и нас такой вариант не устраивает. Никоим образом не устраивает! Так что, мистер Рубка, напяливай свой артефакт и давай выясняй конкретно, что это за гадость такая «первый выхлоп» и когда его надо ждать!

– Ну да, воевать – последнее дело, – согласился Роман. – Нас никакие бункера не укроют, военные не защитят и оружие не сильно-то поможет…

– Ну и не факт, что это самое худшее случится, – резонно напомнила Зинаида Стрельникова. – Пока все это только наши предположения.

– Может, и так… Но, чтобы убедиться в этом, мне теперь придется спать и дневать недалеко от легендарного весла. Но все-таки подслушать каким-то образом сведения о первом выхлопе.

– Еще лучше там всюду натыкать видеозаписывающую аппаратуру, – пошли дельные советы от коллективного разума. – Или просто подслушивающую. И сразу во время первого визита проследить, будет ли эта аппаратура замечена, как на нее отреагируют, да и вообще… Может, удастся что-нибудь незаметно подвесить на дежурного по ящикам? Или добраться до техников? Да и на саму Харон не помешало бы что-то прицепить…